【Web版】クビになった庭師の俺、スキル『剪定』が覚醒して行き倒れ少女を整えたら実は最強聖剣士だった！？訳あり美少女たちを手入れして最強英雄パーティを作ります

# 第73話：純白のキャンバスと、覚醒の絵筆

「……っ、この、化け物め……っ！！」

　テラが歯を食いしばりながら吐き出した。

　ラグエルは表情一つ変えなかった。ただ、その視線がゆっくりと、テラの頭部から伸びる一本の角へと移った。

「それは、お互い様だろう。龍の娘よ」

　次の瞬間、ラグエルの丸太のような腕が伸びた。

　巨大な手が、テラの頭を鷲掴みにする。

「ぐ……っ！？」

　そのまま、まるで小石でも捨てるように、地面へと叩きつけた。轟音。石畳が放射状に砕け散り、テラの体が地面へとめり込む。さらにラグエルは掴んだ手を離さず、上から押さえ込んだ。テラの全身に、先ほどの倍以上の重圧が、容赦なくのしかかっていく。

「があ……っ、ぐ……うう……っ！！」

　地龍の膂力を以てしても、振りほどけない。骨が軋む音が、フィリアの位置まで聞こえてきそうだった。

「テラさん……！！」

　フィリアの心臓が、早鐘のように打ち鳴らされた。

（何とかしないと……何とかしないと、テラさんが死んじゃう……！！）

　考えろ。考えろ。考えろ。今の自分にできることを。

　フィリアは杖を構え、ありったけの魔力を込めた。

「純白の息吹《プラヴィナ・ブレス》！！」

　牽制の熱線が放たれた。純白の光がラグエルへと一直線に伸びる。

　しかし。

　熱線は、ラグエルに届く前に「潰れた」。

　見えない巨大な手に押しつぶされるかのように、光の奔流がぐにゃりと歪み、地面へとへし折れて霧散した。

「……っ！？ そんな……魔法まで……！？」

　重さは、魔法にすら作用する。

　フィリアの背中を、氷のように冷たいものが伝った。あれは反則だ。近づくものも、飛ぶものも、放たれるものも、すべてが「重さ」の前に平伏してしまう。

（どうすれば……どうすればいいの……！）

　それでも。

　それでも、フィリアは思考を止めなかった。

　諦めて立ち尽くすことだけは、しなかった。

　その時だった。

　フィリアの杖が、淡く、優しい光を放ち始めた。

　◇

　――数日前。馬車の旅の途中。

　接ぎ木を終えた後、アルトはフィリアにこう言った。

「シアから移したのは、現代魔法の魔力回路だ」

「現代魔法の……回路……？」

「シアは聖剣術の使い手だ。剣に魔力を流す回路は使うが、魔法を組み立てるための回路はほとんど使わない。あいつの中で、ずっと眠ったままになってた」

「で、でも、私には古代魔法があります。今さら現代魔法をゼロから覚えるなんて……」

「違う。覚えるんじゃない」

　アルトは静かに首を振り、フィリアの白銀の杖を指した。

「フィリアの古代魔法は、純白のキャンバスだ。今までのフィリアは、たくさんの絵の具を持っていたのに、絵筆を持っていなかった」

「……絵筆……」

「ああ。お婆さんに教わった魔法が全部、絵の具だ。でも絵の具だけじゃ、何も描けない。現代魔法の回路は、その絵の具を自由な形で画布に乗せるための絵筆だ」

　アルトはフィリアの目を真っ直ぐに見た。

「この絵筆を握るかどうかは……フィリア、お前次第だ」

　◇

（……絵筆）

　フィリアは、杖を強く握り直した。

　脳裏に、森の小屋の記憶が溢れ出す。

　お婆ちゃんが教えてくれた、意味の分からなかった数々の魔法。属性干渉の理論。歌うような長い詠唱。使い道のない術式。「いつか必要になるから」とだけ言って、厳しく教えられた。

（そうだったんだ……）

　全部、絵の具だったんだ。

　赤も、青も、金も、銀も。私の中には、最初から数え切れない色が眠っていた。

　足りなかったのは、それを画布に乗せる、一本の筆だけ。

（アルト様……私……）

　フィリアは、大きく息を吸い込んだ。

　燃える帝国の夜空の下、少女は宣言した。

「私、描きます……私だけの魔法を！！」

　その瞬間。

　頭の中に、澄んだ声が響き渡った。

『――個体名・フィリア。今昔の魔法回路の取得と、絶えることのない魔術への探究心を確認。条件を達成しました』

『スキル【古代魔術】が、覚醒。【大魔導】へと進化します』

　眩い光が、フィリアの全身を包み込んだ。

　体の中で、何かが繋がっていく。古代のキャンバスと、現代の絵の具と絵筆が。祖母の教えと、自分の意思が。バラバラだった点と点が、一本の線になっていく。

「ああ……アルト様……」

　フィリアの翡翠色の目から、一筋の涙がこぼれ落ちた。

「全部が、繋がりました……今なら、お婆ちゃんが教えてくれたことが、全部、全部分かる……！」

　フィリアは涙を拭いもせず、杖の切っ先を大地へと向けた。

　古代の言葉が、現代の回路の上で踊る。

　絵の具が、キャンバスに乗る。

「純白の土竜・地《プラヴィナ・モール・アーシー》！！」

　大地が、震えた。

　純白の光を帯びた巨大なモグラが顕現し、瞬時に地中へと潜り込んだ。

　ラグエルの重圧は、上から押しつぶす力だ。空も、地表も、すべてが重さの支配下にある。

　だが——地面の下は、違う。

　土竜は重さの影響を一切受けることなく、大地の懐に抱かれながら、地中を一直線に突き進んだ。

　ラグエルの、真下まで。

「——ぬっ！？」

　地面が、爆発した。

　真下から突き上げられた純白の一撃が、ラグエルの巨体を、この戦闘で初めて宙へと浮かせた。岩のような巨体が体勢を崩し、テラを押さえつけていた手が、離れた。

「……っは！！」

　テラが跳ね起きた。重圧から解放された肺へ、大きく空気を取り込みながら、一気に距離を取る。

「フィリア……！ 助かった、見事だ！！ 良い魔法だった！！」

「えへへ……っ」

　フィリアが涙の残る顔のまま、誇らしげに、太陽みたいに笑った。

　テラは立ち上がり、拳を構え直した。砕けた石畳を踏みしめ、その口元に不敵な笑みが浮かぶ。

「私も、負けてはいられないな」

　テラの目が、まっすぐにラグエルを捉えた。

　体勢を立て直しつつある巨大な天使へ向けて、テラは自分の胸に手を当てた。

「使うぞ、アルト！ お前がくれた、この力——」

　胸の奥で、眠っていた「もう一つの意識」が、目を覚ます。

「テイム！！」

（第73話　終）