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―第61章―　千夏が10月を生き永らえる為の隼人達の「聴取」

図書室で受験勉強に悶え苦しむ飛鷹を連れて、俺達は再び死者の都に向かった。

西川さんへ容疑者を3人に絞ったという内容の状況報告をした後、順番に3人を訪ねていく。

まずは町田さん。

町田さんの自宅兼職場である貸本屋を訪ね、昨日理恵が訊いておくべきだと挙げた質問をしていった。

事件当時、勤務中で店から出たタイミングはなく、その様子もお客さんが見ていて、アリバイはあり。

洗った可能性もあるが、ハイキングシューズに泥のような汚れはついていなかった。

次に山本さん。

今日の仕事は休みだと言っていたため、直接自宅に訪ね、町田さん同様の質問を繰り返した。

事件当時は、仕事をしていたそうで同僚の証言も得られ、アリバイあり。

ハイキングシューズには泥とは少し違い、仕事中に使った跡だという砂っぽい粒が付いていた。

最後の小森さんは、カフェで待ち合わせをして、同じ質問をした。

運動不足で太ったから痩せたくてハイキングシューズを買ったと言い、事件当時は出勤途中で、その時間帯にスーツを着て、道を歩いているのを見たという人がいたので、この人もアリバイあり。

ハイキングシューズについても、洗った可能性はあるが、箱に入ったまま綺麗に保管されていて泥の跡はなかった。

より詳細な質問を行ったが、誰もボロを出すことはなく、しっかりと辻褄が合う答えだった。

つまり、アリバイがない人間はいない。

この事件は3人に実現不可能。

ならば、他の靴で同じような足跡のものがあったのだろうか。

様々な可能性を検討していくが、どの可能性でも俺達は振り出しに戻ってしまう。

犯人の手がかりは依然として掴めず、ただ時間だけが無情に過ぎていき、何か行動しなければ、だが、何をしたらいいという悪循環が渦巻いていった。