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想い出の旅

「夏休みに入った7月の下旬。僕と彼女は。いつものように図書館で、歴史のことを語らっていました」

「うん」

「その時、彼女が、こう言ったんです。私は人の心が分かるの」

「え……！？」

口を開けたまま。

固まった私。

つい最近。

同じような経験をした身として。

一番驚いたかもしれない。

「どうしました？」

「ううん。その、人の心が読めるって、びっくりして」　

「ええ。ですよね。僕も当初は冗談かと想ってましたよ」

「え？　じゃあ、本当に？」

深くうなずくけんくん。

「彼女の母方の血筋。即ち家船だった祖先を遡ると、誰だと想います？」

「え？　そんなの……」

ん？

けんくんが。

あえて聞いたのは。

私がその先祖の名を認識しているから？

だとしたら……

彼女は特殊な力を持つ。

巫女の系譜？

今まで巫女の名前なんて出てきたかな？

女性だったら……

！

「もしかして、五十鈴依媛《イスズヨリヒメ》？」

パチパチパチ。

手を叩いて。

微笑むけんくん。

「さすがですね。ゆうさん」

「ごめん、言ったもののまだよく分かってないかも」

「説明します。彼女の家柄はその女系が意味を持つそうです。何世代かに一人。特殊な能力。この場合、巫女と置き換えますが。巫女として生を受けると」

「ふーん」

「ただ、年代が下るに連れ、能力のばらつきや強さと言うのでしょうか、落ちてきてはいたみたいですけどね」

「そうなんだ」

「その時は、彼女の不安に気づけませんでした」

「ん？」

「力があると僕に打ち明けてくれたとき、当時の僕は信じきれていなかった」

「それは、仕方ないよ。いきなり超能力使えまーす。って言われても、信じてくれる方が稀でしょ」

「ええ、僕は、試しに心を読んで、今想ってることを言い当ててみてよ。そう言ったら……」

「ん？」

「とても、哀しそうな目をして、私を疑ってる、帰るねって、去って行きました」

「ん？　え？　なんでそうなるの？」

「まあ、彼女が口にしたことは、的を射ていました。けど、彼女の能力に関して、後で分かったことですが、実際にその人物に触れて、瞬間の思考の一部が分かるというものだったそうです」

「じゃあ……」

「彼女が僕に言ったことは、彼女自身が感じたこと。信じてもらえると想っていた相手に信じてもらえなかった……」

「そっか……」

「それから、彼女は図書館にも来なくなって、メッセージ送っても返信はありませんでした」

けんくんは。

大きくため息をついて。

グラスのまま。

残っていたトマトジュースを。

一気に飲み干した。

「二週間ほど経った夜に、彼女からメッセージが来ました。今話せる？　って」

「うん」

「僕はすぐに電話しました。彼女は、2コールも鳴らないうちに電話に出て、ありがとうって、明るい声で」

「うん」

「彼女は、開口一番、声聞けて良かったって、すぐに、電話を切ろうとしました」

「……そう」

なんか。

嫌な予感がする。

女子のみんながみんなそうじゃないけど。

彼女の言葉がね……

「意味が分からなくて、どうしたのか食い下がったら……やばいかもしれない、私。あの人の見ちゃいけないものを見た気がするって、怯えた様子でした」

ごくり。

私は唾を飲み込んだ。

「僕は彼女が見たというものを、必死に聞き出そうとしましたが……けんくんは、知らない方がいいって、最後まで教えてくれませんでした……」

「……そっか」

「ただ、今、あの人たちが来てるって……」

「それって、川勝さんと……ハクト……」

「ええ……」

表情は。

普段と変わらない。

けんくんを装っているけど。

さっきから。

ずっと。

言葉の端々から。

感情が見え隠れして。

苦衷が滲んでいるのが分かる。

「結局、何も分からないまま。また、声が聞けて良かった……って、明るい声で電話が切れました……」

大きく深く息を吸ったけんくん。

「僕は、すぐに川勝先輩に連絡を取りました」

「うん。でも……」

「そうです。先輩が、彼女が言う、あの人という可能性も考えましたよ。ただ、少なくとも、僕という人間に彼女が何かを伝えたと知らせれば、仮に先輩が、あの人だとしても、バカなことはしないという計算もありました」

「すごい……」

「僕は先輩に彼女から聞いた話を告げ、大袈裟かもしれませんが、彼女を託しました……」

心の底から。

吐き出したような。

低い声が。

ため息と共に落ちた。

けんくんは。

お冷やのグラスをあおった。

まるで。

お酒を飲むように。

「それから2日後、先輩から、連絡がありました……彼女に異変があったと」

「異変？」

「何も喋らなくなったと……まるで、魂を抜かれたように」

「何があったの？」

「先輩の話では、当日の午前中、ハクトと蔵を訪れた時。彼女がそこにいたそうです」

「うん」

「先輩が声をかけると、会釈をして逃げるように走り出して、蔵から出て行ったそうです」

「それで」

「そしたら母屋の方から悲鳴が聞こえて、先輩が駆けつけたら彼女が廊下で倒れていた。母親の声かけに、すぐに意識は取り戻しましたが……」

声も肩も震えているけんくん。

「それ以降、彼女は……僕は……何が出来たんでしょう？　親に金を借りて岡山に行くべきだったのか……」

「けんくん……」

「ああ、ごめんなさい」

「ううん。無理しないで」

「まとめたつもりが、全然ですね、話慣れてないというのは……」

微笑むけんくん。

笑ってるのに。

泣き顔に見えて。

私は。

目一杯。

笑って見せた。

お読み下さりありがとうございます。

感謝しています。