噂が街中に広がっているらしいけど、本人は寝ています
昼。
寝ている。
正確には、起きているが目を閉じている。
これは寝ているのと同じだ。
【省エネ成長：安定上昇】
「完璧」
外がやけに静かだ。
……いや、静かすぎる。
嫌な静けさだ。
「ユウトー……」
「いない」
ドアの向こうから、妙に落ち着いたミリアの声。
「いるでしょ」
「いない」
開いた。
「来てる」
「来てない」
短い応酬。
だが、いつもと違う。
「今度は“手紙”」
「読まない」
新しいパターンだ。
「王都からよ」
「捨てて」
セリスが後ろから入ってくる。
「もう開けたわ」
「やめて」
勝手に進んでいる。
「お兄ちゃん、すごい紙だよー」
「見ない」
ルナがひらひらさせる。
金の縁取り。無駄に豪華。
「師匠、ついに正式に……！」
「違う」
リィナの期待値が天井に近い。
「読むわよ」
セリスが淡々と読み上げる。
「“王都商業連合より。貴殿の調理技術および影響力について確認したく――”」
「知らない」
もう一枚。
「“冒険者ギルド中央本部より。測定不能の件につき――”」
「知らない」
さらに一枚。
「“騎士団より。先日の件に関する正式な謝辞と――”」
「知らない」
多い。
「全部、あなた宛てよ」
「違う」
違うのに、集まってくる。
【誤解誘導が発動しました】
「完全に広がってるわね」
セリスがため息をつく。
「どこまで？」
「街どころじゃないわ。王都レベル」
やめてほしい。
「じゃあ行こう！」
「行かない」
ミリアの提案を即否定。
「様子見だけでも！」
「見ない」
だが、そのとき。
コンコン。
ノック。
まただ。
「……多い」
「入るわよ」
「よくない」
開いた。
入ってきたのは、一人の少女。
年齢はミリアと同じくらい。
淡い金髪。整った服装。無駄に上品。
そして――
目が、完全に商売人。
「初めまして」
軽く頭を下げる。
「私はリオナ。王都商業連合の代表代理です」
「そう」
帰ってほしい。
「噂は聞いております」
「聞かなくていい」
だがリオナは笑った。
「“何もしないのに結果を出す少年”」
「違う」
その呼び方やめてほしい。
「本日はご提案に参りました」
「いらない」
即拒否。
「商品化です」
「しない」
早い。
「あなたの料理」
「してない」
事実だ。
「あなたの存在」
「やめて」
それは商品じゃない。
「ブランド化すれば、王都でも通用します」
「しない」
ぶれない。
「何もする必要はありません」
「それは」
一瞬止まる。
【生活最適化：条件評価中】
「……何もしない？」
確認。
「ええ。名前を貸すだけで」
「貸さない」
危ない。
ギリギリだった。
「では、監修だけでも」
「しない」
完璧な拒否。
リオナは少しだけ目を細めた。
「……なるほど」
なぜか納得された。
【誤解誘導が発動しました】
「安売りはしないタイプですね」
「違う」
違うが、もう流れは止まらない。
「価値を理解している」
「してない」
評価が勝手に育っていく。
「では、別の形で」
嫌な予感。
「こちらで展開させていただきます」
「やめて」
間に合わない。
「“監修：ユウト”として」
「してない」
やめてほしい。
だがリオナはすでに手帳に何か書いている。
「初動は街から。すぐに広げます」
「広げないで」
止まらない。
「利益の一部は還元します」
「いらない」
だが。
【生活最適化：資源流入】
「……多いなら」
つい言ってしまった。
「多くします」
即答された。
しまった。
「じゃあ決まりですね」
「決まってない」
完全に決まっている顔だった。
「また報告に来ます」
「来なくていい」
リオナは軽く頭を下げて、出ていった。
静寂。
「……何これ」
ミリアが笑いをこらえている。
「もう止まらないね」
「止めて」
セリスが頷く。
「街どころか、王都に入ったわね」
ルナは楽しそうだ。
「お兄ちゃん、有名人！」
「違う」
リィナは震えている。
「師匠……伝説が……」
「違う」
【省エネ成長：大幅上昇】
「いいね」
結局、何もしていない。
だが、全部進んでいる。
「寝る」
布団に倒れる。
外では、また誰かが騒いでいる。
たぶん、全部俺のことだ。
「……知らない」
目を閉じる。
【次回：なぜか“ユウトの店”が勝手にオープンします】
