第2章・第3話『最初の失敗作』
どんな技術にも、“最初”がある。
最初の発見者。
最初の成功者。
そして――最初の失敗者。
歴史に残るのは、完成された結果だけだ。
だがその裏には、語られない試行錯誤がある。
少女の歌は、突然生まれた奇跡ではない。
それは長い年月の中で、一度“否定された可能性”だった。
研究棟を出た後。
アルルは、ひとりで中庭を歩いていた。
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（……広がるから危険）
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ミレイアの言葉が頭から離れない。
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「そんなつもり、ないのに」
ぽつりと呟く。
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「でも、そういうものって大体本人に自覚ないよ」
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「ひゃっ！？」
突然の声に、アルルが飛び上がる。
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「驚きすぎ」
ミレイアが呆れたように笑っていた。
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「い、いつの間に……」
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「さっきからいた」
さらっと怖いことを言う。
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アルルは少し頬を膨らませる。
「……心臓に悪い」
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「ごめんごめん」
まるで反省していない口調だった。
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少しの沈黙。
風が吹く。
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「……ねえ」
アルルが静かに口を開く。
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「“同期型魔術”って、何？」
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ミレイアは少しだけ空を見上げた。
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「簡単に言うと」
ゆっくり言葉を選ぶ。
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「“ひとりで完結しない魔術”」
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「ひとりで……？」
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「普通の魔術はね、自分の中だけで制御するの」
指先で円を描く。
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「でも歌唱魔術は違う」
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その指が、外へ広がる。
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「周囲と繋がる」
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アルルは、あの時の感覚を思い出す。
セレスと流れが重なった瞬間。
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「……あれ」
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「うん」
ミレイアが頷く。
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「たぶん君、無意識でやってる」
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「でも、それがどうして危ないの？」
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その問いに。
ミレイアは珍しく、すぐに答えなかった。
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「……昔ね」
ぽつりと呟く。
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「同じこと考えた人たちがいたんだ」
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アルルが目を見開く。
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「え……？」
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「今から二十年くらい前かな」
ミレイアの視線が遠くなる。
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「“共鳴魔術理論”っていう研究があった」
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初めて聞く名前。
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「複数人の魔力を同期させて、効率を飛躍的に上げる研究」
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「そんなことできたの？」
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「途中までは」
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その言葉が、妙に重かった。
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「……途中？」
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「暴走した」
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短い答え。
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「同期した魔力が、制御できなくなった」
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空気が冷える。
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「結果、研究施設がひとつ消えた」
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「……え」
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アルルの顔が青ざめる。
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「記録はほとんど封印済み」
ミレイアは淡々と続ける。
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「研究者も、生存者も、ほぼいない」
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「そんな……」
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「だから管理局は、“同期”って言葉に過敏なんだよ」
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アルルは、自分の手を見る。
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（わたしの歌が……）
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あんなことを？
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「……でも」
ミレイアが静かに続ける。
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「君のは、少し違う」
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「違う？」
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「昔のは“強制的”だった」
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その目がアルルを見る。
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「でも君の歌は、“合わせてる”」
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優しく包むような言葉。
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「押しつけてない」
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アルルは、少しだけ息を呑む。
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「だから」
ミレイアは小さく笑う。
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「まだ失敗作には見えない」
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その言葉。
冗談っぽいのに、どこか寂しそうだった。
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「……“まだ”って何」
アルルがむっとする。
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「あはは、ごめん」
ミレイアが笑う。
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だが次の瞬間。
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「でもね」
その表情が少しだけ真剣になる。
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「君は多分、“初めて成功する可能性がある側”なんだ」
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風が吹く。
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夕陽が、長い影を作る。
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「……ミレイアって」
アルルが静かに言う。
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「昔の研究、知ってるんだね」
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一瞬だけ。
ミレイアの目が揺れた。
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「……まあね」
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それ以上は、答えなかった。
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だがアルルは気づく。
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この人はただの監視役じゃない。
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“あの研究”に、何か関わっている。
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そんな気がした。
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一方その頃。
管理局・中央記録室。
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「対象コード“S-0”に反応あり」
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古い記録が開かれる。
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そこには、一枚の写真。
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崩壊した研究施設。
そして――
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若い頃のミレイア・ノクスの姿が映っていた。
第2章・第3話です。
今回は「歌唱魔術の前身」と「ミレイアの過去」を描きました。
かなり重要なのは、
・過去にも“同期魔術”研究が存在した
・しかし失敗して封印された
・ミレイアがその事件に関わっている
という点です。
つまりアルルの力は、“完全な新技術”ではなく、
“かつて失敗したものの延長線上”にある可能性が出てきました。
ただし、アルルの歌は過去の理論と違う。
ここが大事なポイントです。
“強制同期”ではなく、“共鳴”。
この違いが、今後の核心になっていきます。
そして最後に出てきた「対象コードS-0」。
ここから物語はさらに深い領域へ入っていきます。
