きらめきステージは、放課後の屋上で

第四話 昼休み、きら☆あまの収録を見る

　次の月曜日の昼休み、こころちゃんがわたしの机までやってきた。

「みらいちゃん、今日のきら☆あま、見に行かない？」

「えっ」

「今日、ルナの収録あるんだよ。放送室の隣の多目的室でやるの。見学していい日だから」

　きら☆あまの収録。ルナちゃんが、いつもどんな場所で踊っているのか。気にならないわけではなかった。

「でも、わたしが行ってもいいの？」

「いいに決まってるじゃん。見学する人がいた方が、ルナも気合い入るし」

　こころちゃんはもう行くつもりで、わたしの机の横に立っていた。

　断る理由を考えているうちに、昼休みの残り時間はどんどん少なくなっていく。

「……行く」

「よし、決まり！」

　こころちゃんに引っぱられるようにして、教室を出た。

　　　☆

　多目的室は、いつも使っている教室より少し狭かった。

　前の方にカメラが一台置かれていて、その横に小さな照明が二つ並んでいる。窓には暗い色のカーテンが引かれ、黒板の前には、星の絵が描かれた布が下がっていて、そこだけ小さなステージみたいに見えた。

　屋上のステージとは、ぜんぜん違う。屋上は広くて、空があって、風が吹いている。

　ここには空も風もない。そのかわり、カメラの赤いランプと、明るい照明があった。

　多目的室には、ルナちゃんのほかにも何人かの生徒がいた。

　同じ「きら☆あま」に出ている子たちらしい。髪に星形のピンをつけた子、明るい声で台本を読んでいる子、カメラの前で何度も笑顔の確認をしている子。

　みんな、慣れているように見えた。

「ルナ、準備できた？」

「はい、大丈夫です」

　奥からルナちゃんが出てきた。

　制服の上に、白い短い上着を重ねていた。胸元には、月形ブローチがついている。髪もいつもよりきれいにまとめられていて、教室にいるときより少し大人っぽく見えた。

　ルナちゃんはいつもの明るい顔で笑っていた。けれど、ほかの子の動きをちらりと見るたびに、少しだけ表情が固くなる気がした。

「今日、マリ先輩の動き、すごくきれいでしたね」

　収録の合間に、ルナちゃんがぽつりと言った。

「ルナちゃんも、頑張って」

「うん……あのくらいできないと、見てる人にすぐ分かるから」

　ルナちゃんは笑っていた。でも、その笑顔は、教室で見るものより少しだけ固かった。

「ルナさん、あと五分です！」

　放送委員の先輩が声を上げた。

　部屋のすみでは、別の委員が時計を見ながら、何かを紙に書きこんでいる。

　昼休みの終わりまでに、出演するみんなの収録を終えないといけないらしい。

「ルナ、準備できた？」

「はい、大丈夫です」

　奥からルナちゃんが出てきた。

　制服の上に、白い短い上着を重ねていた。胸元には、月形ブローチがついている。髪もいつもよりきれいにまとめられていて、教室にいるときより少し大人っぽく見えた。

　わたしと目が合うと、ルナちゃんは驚いた顔をした。

「みらい？」

「こころちゃんに誘われて」

「そっか」

　ルナちゃんは笑った。

「じゃあ、ちゃんとやらないとね」

　明るい声だった。

　でも、その言葉が、少しだけ胸に引っかかった。

　わたしが見ているから、ちゃんとやらないといけない。

　そういう意味に聞こえたからだ。

　　　☆

「本番、五秒前！」

　部屋の中が静かになった。

　音楽が流れ始める。ルナちゃんは、さっきまで話していたときとは別の笑顔になった。

　明るくて、かわいくて、画面の向こうにいる人へまっすぐ届く笑顔。

　腕を上げて、足を踏み出して、曲に合わせてくるりと回る。

　屋上で見たときと同じように、体が音楽の一部になっているみたいだった。

　でも、屋上のときとは少し違う。

　屋上では、ルナちゃんの動きがどこまで広がっていくのか分からなかった。

　ここでは、カメラの四角い画面の中に、全部きれいに収まっている。

　顔を向ける場所も、手を伸ばす方向も、ちゃんと決まっているみたいだった。

　曲の最後で、ルナちゃんが大きく回った。

そのとき、胸元の月形ブローチが少しだけ傾いた。

　曲が終わった。

「はい、止めます！」

　ルナちゃんはすぐに笑顔を消して、カメラの方を見た。

「どうでした？」

　放送委員の先輩が、撮った映像を確認する。

「全体はいいと思う。でも最後のターン、少しだけ早かったかも」

「もう一回やります」

　ルナちゃんは迷わず言った。

「大丈夫？　あと十分くらいしかないけど」

「大丈夫です。次で合わせます」

　その声は明るかった。

　でも、ルナちゃんの手が、制服のスカートをぎゅっとつかんだのが見えた。

　もう一度、最初の位置に立つ。

「五秒前！」

　音楽が始まった。今度のルナちゃんは、一回目よりも正確だった。

　足の位置も、腕の高さも、回る速さも、全部そろっている。

　なのに、わたしには、一回目より少しだけ笑顔が固く見えた。

　曲の最後。ルナちゃんはきれいに回った。

　でも、その直後、月形ブローチが外れかけた。

「あっ」

曲が止まる前に、ルナちゃんがブローチを押さえた。

「ごめんなさい。もう一回お願いします」

「次が最後ね。予鈴まであと五分」

「はい」

　ルナちゃんはうなずいた。

　大丈夫、大丈夫。

　そう小さく言ったのが聞こえた。

　屋上できゅるるが言っていた。

　ルナちゃんには、ルナちゃんの怖いことがある。

　その言葉を思い出した。

　　　☆

「ちょっと待って」

　気がついたら、声を出していた。

　部屋にいた人たちが、わたしを見た。

　急に恥ずかしくなった。でも、もう引っこめられなかった。

「そのブローチ、留める場所を少し変えた方がいいと思う」

　ルナちゃんが胸元を見た。

「ここじゃだめ？」

「今の場所だと、回ったときに上着が引っぱられるから」

　わたしはルナちゃんに近づいた。

「もう少し内側につけて、下を安全ピンでも留めたら、動かないと思う」

　放送委員の先輩がブローチを確認した。

「ほんとだ。ピン、もう一本あるよ」

　ルナちゃんは少し驚いた顔で、わたしを見た。

「みらい、分かるの？」

「衣装を描くとき、飾りがどこにあったら動きやすいか、考えるから」

「そっか」

　ルナちゃんが、ふっと笑った。

　さっきまでの画面に向けた笑顔ではなかった。

　教室や屋上で見る、いつもの笑顔だった。

「ありがとう」

　ブローチを留め直して、三回目の収録が始まった。

　　　☆

　今度は、ブローチは動かなかった。

　ルナちゃんも最後まで止まらなかった。

　曲が終わると、放送委員の先輩が大きくうなずいた。

「今の、よかった。これでいこう」

「ありがとうございます！」

　ルナちゃんは頭を下げた。

　その直後、予鈴が鳴った。

「急いで片づけよう！」

　部屋の中が一気に慌ただしくなった。

　照明が消され、カメラが片づけられ、背景の布がたたまれていく。

　さっきまでステージみたいだった場所が、あっという間に普通の多目的室へ戻っていった。

「昼休みって、忙しいんだね」

　わたしが言うと、こころちゃんが笑った。

「いつもこんな感じ。時間との勝負！」

　ルナちゃんが髪を直しながら、わたしたちのところへ来た。

「みらい、さっきほんとに助かった」

「ううん。少し気になっただけだから」

「でも、あのままだったら、たぶんもう一回やり直してた」

　ルナちゃんは、外した月形ブローチを手のひらに乗せた。

「きら☆あまって、楽しい？」

　聞いてから、変な質問だったかもしれないと思った。

「楽しいよ」　

　ルナちゃんは、迷わず答えた。

「見てくれる人がいて、コメントももらえて。ちゃんと届いたって分かるから」

「でも、大変そうだった」

「それも本当」

　ルナちゃんは笑った。

「見せる場所だからね。時間も決まってるし、なるべく失敗しないようにしないと」

「屋上では？」

　わたしが聞くと、ルナちゃんは少し驚いた顔をした。

「屋上？」

「屋上のステージは、きら☆あまと違うのかなって」

　ルナちゃんはしばらく黙っていた。

　廊下の向こうから、教室へ戻る生徒たちの足音が聞こえる。

「きら☆あまは、ちゃんと見せる場所なのかも。屋上は、まだ分かんない」

　そう言ってから、ルナちゃんは少しだけ笑った。

「でも、屋上では、うまくできなくても、もう一回やってみようって思える」

ルナちゃんも、屋上では少しだけ肩の力を抜けるのかもしれない。

　本鈴が鳴った。

「やばい、戻ろ！」

　こころちゃんが走り出した。

　わたしとルナちゃんも、そのあとを追った。

　教室へ戻りながら、わたしはさっきの二つのステージを思い浮かべていた。

　カメラの前で、きれいに整えられたきら☆あま。

　風の中で、まだ何になるか分からない屋上のステージ。

　どちらも、ルナちゃんが立つ場所だった。

　でも、同じルナちゃんが立っているのに、見えるものは少し違っていた。