21ー４ 雲行きがあやしい
２月も後半戦。いつものように会社で事務仕事をこなしてから『マジカルシャドウ』に出勤したら、舞さんが来ていた。
「あれ、珍しいですね。舞さんがウチの店に来るなんて？」
「あぁ……よかった、ちょっと相談があったんだ」
舞さんは『ピンクシャドウ』の最年長。いわゆる「お局様」だ。
「なんですか、相談って？」
「女の子が大量に辞めているのよ。中堅が、ごっそり」
「誰と誰が辞めたんですか？」
「涼子、貴子、マリア、美咲……」
涼子と貴子は１年以上のキャリアがある。この二人が抜けたのは痛い。マリアと美咲は私が移籍する前後の入店だから、キャリア半年くらいだ。それでもう中堅扱いになっちゃうほうが問題かもしれない。
「優香、菜々子、紀香も今月いっぱいで辞めると言っている」
何も言わずに店を辞める子が多い業界。２週間前でも言うだけマシという感じかな……。それにしても退店者が多い。
「おう、舞！ 来てたのか？」
「絵里奈さ～ん！」
絵里奈さんが出勤してきたんで、話を聞いてもらった。
「ふ〜ん……事情はわかった。それで、人数は足りているのか？」
「一応、人数は足りてる。でも、若い子ばかりで回すのは厳しくて……」
それはわかる。お店って若い子ばかりじゃ回らないのよ……。だから私も『マジカルシャドウ』を立ち上げるとき、真っ先に絵里奈さんを口説いたのよ。絵里奈さんは副店長だけど、実質ほぼ店長。めっちゃ優秀だもんね。
あれ……ということは『ピンクシャドウ』がグダグダなのって、絵里奈さんが抜けたせいなの？ つまり、私が悪い？？
また私、なんかやっちゃいました？
いや、ボケてる場合じゃない。対策を考えろ、私！
「アオイ、２週間ほど副店長を変わってくれ」
「……はい？」
「あっちの店が、うまく回るように交通整理をしてくる」
交通整理……って、昭和の人は言い方が難しいね。
「業務改善なら、私が行きましょうか？」
「いや、私が行く。アオイはデキる子だけど、さすがに『ピンクシャドウ』を切り盛りするのは難しいと思う。ウチの店の倍の規模だからな」
「はい……」
「そんな顔するなよ……私たちの店『マジカルシャドウ』を頼むぞ、アオイ！」
「はい！」
うわぁ……カッコいい、絵里奈さん。店長じゃなくてもホレちゃうね！
「すみません、絵里奈さん」
「舞が困ってるんだ。一肌脱ぐよ……あぁ、もう服は脱がないけどな。ハハハッ……」
絵里奈さんが『ピンクシャドウ』に乗り込むことになりそうだ。う〜ん、私が副店長か……大丈夫かな？
それにしても、美由ちゃんの卒業まで残り10日ほど。『ピンクシャドウ』は大盛況……だと思っていたんだけど、ちょっと雲行きがアヤしくなってきたよ。
◆◇◆
舞さんの相談を受けた翌日。朝イチで会社に行った。
「で、社長、そういうことになりまして……」
「報告を受けた。２週間の予定で絵里奈くんを『ピンクシャドウ』に派遣する。それで問題ない」
さすがに社長への報告は届いていたよ。
「その間、私が店長のサポートをすることになります。まあ、キャストと兼任なので絵里奈さんのようにはいきませんけど……」
「アオイくんには負担をかける。すまんな」
「私も社員の端くれですから……」
社長はデスクで腕組みをしている。考え込んでいる時の社長は、このポーズが多い。
「それにしても、こんなことになっていたとはなぁ……」
「もっと店のことも、きちんと話してくださいよ。兄弟なんだから」
「兄弟だから、難しいこともあるんだ」
兄弟は仲良くしてほしいよ。曹丕と曹植じゃ、司馬懿に国を乗っ取られちゃうよ。そこは豊臣兄弟のように仲良く……って、こっちもダメじゃん。
「一度、ピンク店長と話し合いましょう」
「そうだな……」
社長は腕組みをしたまま、斜め上を見つめている。考え事を邪魔しないように下がっていよう……。
２階の倉庫こと通販部に逃げて来たら、中村くんが段ボールを片付けていた。
「どうしたの、中村くん？」
「あぁ、先輩。人が増えるんで机を置く場所を……」
「手伝うよ。これはどこ？」
「小物ラックのＡです」
「ほーい」
中村くんは整理・整頓が上手だ。商品ごとに仕分けされたラックもわかりやすい。
「そういえば、採用どうだったの？」
「ああ……学校の推薦してきた３人を、そのまま採用ですよ。僕がやることなんて、なかったですね～」
「そうなの？」
「みんな優秀なんで、僕のほうがプレッシャーですよ……」
そうは言うけれど中村くんも優秀な人なんだよね……。こんな就職難の時代じゃなかったら、ウチみたいな零細企業には来ない人材だと思う。
もうすぐ入社してくる専門学校生も含めて、彼らの能力を活かしてあげられる職場環境を作らなければ……って、なんで私が社長目線なのよ？ 兄弟杯を受けた覚えはないよ、私は！
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