26ー６ 仁義なきホストクラブ対抗野球大会
連休も終盤。私は野球の応援に来ている。東京ドーム？ 神宮球場？ 違う違う、新宿区内の公園の野球場。ホストクラブ対抗の野球大会にキヨミヤの店が出ているのよ。
グラウンドを囲むように、両店の応援団が貼り付いていた。お姉さま方、おばさま方の黄色い声が飛び交っている。
「あ、姐さん、こっちっすよ、ＶＩＰ席っすよ～」
カナメくんが手招きしている。私の席はキヨミヤ軍のベンチの中。太客が招待されるＶＩＰ席だった。太客の、お姉さま方の視線が痛い。「誰だよ、お前？」だよね。だって私、キヨミヤの店に行ったことがないから！ さすがに、それでＶＩＰヅラは図々しいと思う。
「ねえ、カナメくん、ここに私が座っていいの？」
「姐さんは、客じゃないけどＶＩＰです。勝利の女神なんですから、堂々としていてください」
「は、はぁ……」
「ほら、キヨミヤさんの打席っす。応援するっすよ！」
『６番レフト、キヨミヤ』
バッターボックスにはキヨミヤ。縦じまのユニフォームが微妙に似合っていないぞ。
♪かっとばーせキヨミヤ～
「ねえ、カナメくん。なんで、今年は野球なの？」
「去年、ウチが勝っちゃったからっすよ。キヨミヤさんはインターハイに出てますからね。サッカーじゃウチに勝てないと思って野球に変えてきたんすよ」
「うぁわ、相手の店も勝手だね」
「向こうは大型店っすからね」
バッターボックスのキヨミヤが、派手に空振りをした。サッカーは上手いけど、野球は下手くそみたい。それに、相手のピッチャーが変化球を投げてきている。
「ピッチャーのレベル高すぎでしょ！」
「元・高校球児らしいっすよ」
「球も速いし、打てるワケないじゃないよ……」
もう、こうなったらフォアボールでも、デッドボールでもいいから塁に……あっ！
ボコっ！！
「いってぇ～っ！」
剛速球がキヨミヤの頭に直撃した。ヘルメットに当たったボールが大きく跳ね上がる。ホントにデッドボールだったよ……って、そんなこと言っている場合じゃない。軟式とはいえ頭だよ。危ないじゃん！！
「キヨミヤーっ！」
「キヨミヤさんっ！！」
キヨミヤの子分たちがベンチを飛び出した。もちろん私も飛び出す。バッターボックスのキヨミヤに駆け寄った。キヨミヤは頭を押さえて、うずくまっている。えっ、ヤバいじゃん！？
「キヨミヤー、しっかりーっ！ 傷は浅いぞーっ！！」
「大丈夫だ、アオイ。オメーの声のほうがうるせえよ……」
「大丈夫じゃないでしょ、ヘルメットをかぶってなかったら大ケガだったよ！」
続々と周りに選手が集まってきた。キヨミヤチームはもちろんだけど、相手のチームの選手もベンチを出てきている。なんというか……不穏な空気だ。
「おい、キヨミヤさんに謝れよ」
「あのくらい避けられるだろ〜？ おめーんところの大将がトロいんだよ」
すでに口論が始まっている。これは乱闘になるパターン？ ホストって基本は体育会系だから、みんな血の気が多いんだよね……。
「どうするキヨミヤ、ベンチに下がって休む？」
「いや、このまま試合に出る。俺が出なくてどうするんだよ」
なんかカッコいいな、キヨミヤ。漢気を感じるよ。
「おい、マツオ、ヒロト、騒ぐな！ これは野球なんだ。ケンカじゃねえ。勝負は野球でつける。いいから、ベンチに戻れ！」
「……はい」
キヨミヤの子分たちは渋々ベンチに戻っていく。それを見て、相手チームの選手もベンチと守備位置に戻っていった。
「アオイも戻れ」
「うん」
「俺は大丈夫……ありがとな」
キヨミヤは一塁に向かって歩いていった。その背中を見て、私もベンチに戻る。背中が男だね。キヨミヤの漢気、受け取ったよ！
パン！ パン！！ パン！！！
「さあ、キヨミヤをホームに返すよ！ キヨミヤに当てたピッチャー、ボコボコにしてやりな！」
「「「「おーっ！！！！」」」」
「やってやる！ やってやる！！」
ベンチに戻って、子分たちに気合を入れた。殴られたら、殴り返す。倍返しだ！
あっ、野球でね。暴力はんたーい！
◆◇◆
「バンザーイ！ バンザーイ！！ バンザーイ！！！
パチパチパチ……パチパチパチ……！
勝った！ 11対４で勝ったよ。元・高校球児のピッチャーをボコボコにしてやったぞー！！
「まあ、これも俺のデッドボールのおかげだな」
「デッドボール以外は、三振だったけどね～」
「もうちょっと労わってくれてもいいだろ、アオイ……」
たしかにキヨミヤの言う通り、デッドボールから打線が爆発。そういう意味では功労者なんだけどね。
「このあとは、お客さんたちと祝勝会？」
「ああ、そっちが本番だからな」
「じゃあ、私は帰るね。仕事だから」
今日も休みじゃないのよ。帰って、お店に出ないと……ね。おっと、忘れるところだった。カバンから封筒を取り出し、キヨミヤに渡す。
「はい、キヨミヤ。ご祝儀」
「おっ、おおお……すまんな、アオイ」
「これで子分たちに、飲ませてあげてね。すっごくがんばったよ、みんな」
子分たちから、ヒュ〜ッと歓声が上がる。
「あざーす」「姐さん、ありがとうございます」「あざーす、姐さん」
子分たちに手を振って、グラウンドをあとにした。ご祝儀の中身、去年よりも10万円増やしておいたんだけど、気づくかな？ キヨミヤは来年もホストをやっているか、わからないもんね。今年が最後かもしれないし、サービスだよ。サービス、サービスぅ～。
まあ……そういう私も、来年は何をしていることか。もうすぐ借金も完済するし、これからどうしようかなぁ～。
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