転生したら迷宮でした

扉

　三人を帰した翌日。

『なんか静かになったな』

『5日前に戻っただけだろ』

　ガルドから返ってくる。

『そうなんだけどさ』

　生命が三つ減った。

　それだけなのに、少し広くなったような気がする。

　5日しかいなかったのに、不思議なものだ。

　近くでリリアが床へ触れた。

『あの人たち、ちゃんと帰れたかな』

『武器も返したし、兵士なんだから俺たちより慣れてるだろ』

『そうだけど……』

『心配？』

『ちょっとだけ』

『最後まで怖がってたのに？』

『怖かったよ』

　リリアは少し間を置いた。

『でも、最後は何もしなかったから』

『そっか』

　5日前なら、リリアが人間の兵士を心配することなんてなかったかもしれない。

　怖くなくなったわけじゃない。

　人間を信用するようになったわけでもない。

　それでも、あの三人をただ「怖い人間」とだけ考えてはいないらしい。

　あの5日間は、無駄じゃなかった。

　アレンが近くで声を上げた。

　ガルドがその言葉を拾い、床へ手をつく。

『アレンが、安心するのはまだ早いぞ、とよ』

『してないよ』

　ガルドが伝える。

　アレンの返事を、また俺へ流す。

『三人を帰したんだ。報告すれば、次はもっと大勢で来るかもしれない、だと』

『だよな』

『怖くないのか、と聞いとる』

『怖いさ』

　そこは普通に怖い。

　三人でも、あれだけ大変だった。

　10人来たらどうなる。

　20人なら。

　もっと来たら。

　アレンが何かを言う。

『なら、何か考えておけ、とよ』

『そうする』

　怖いから閉じこもる。

　それも一つの方法かもしれない。

　でも、せっかく三人を帰したのに、次に来た人間を全部敵にしていたら意味がない。

『戦わなくて済むようにしたいな』

　ガルドが伝える。

　返ってきた言葉を、また俺へ送る。

『できるならな、だと』

　俺にできることか……。

　自分の中へ意識を向ける。

　リリアとミアが生活している場所。

　ガルドが使っている場所。

　食事をする机。

　収納用に作った穴。

　少しずつ変えてきた。

　最初は何もない、小さな石の部屋だった。

　そこから水を通した。

　人が眠れる場所を作った。

　物を置く場所を作った。

　人が増えるたびに、少しずつ広げた。

　ふと、外へ続く通路に意識が向く。

『……そうか』

『今度は何だ』

　ガルドが反応した。

『俺の入口、開きっぱなしじゃない？』

『今さらか』

　自然洞窟から俺の中へ続く通路。

　そこには、誰かを止めるものが何もない。

　リリアが迷い込んできた時も。

　アレンが入ってきた時も。

　三人の兵士が入ってきた時も。

　一度俺の身体になっている場所まで来れば、そのまま奥へ進めた。

『これ、閉められるようにした方がよくない？』

『そりゃそうだ』

『やっぱり？』

『今まで必要なかったから言わなかったがな』

『言ってよ』

『自分で考えろ』

『最近それ多くない？』

『少しは成長しろ』

『じゃあ、扉を作ろう』

『どんな扉だ』

『普通の？』

『普通って何だ』

『こう……開くやつ』

　前世で扉と言えば、木や金属でできたものだった。

　蝶番があって。

　取っ手があって。

　押したり引いたりして開ける。

　でも、そんなものをわざわざ作る必要があるんだろうか。

　俺は、自分の岩を動かせる。

『壁をそのまま動かせばいいか』

『ああ、それでいい』

『最初から言ってよ』

『お前さんが自分で気づいたんだろ。いいことじゃねえか』

　褒められたのか。

　よく分からない。

　入口近くの、自分の身体になっている岩へ意識を向ける。

　まずは通路の幅を確かめる。

　ここを塞ぐ。

　ただ岩を盛り上げるだけでは駄目だ。

　開けたり閉めたりできないと意味がない。

　通路脇の壁を少し厚くする。

　自分の身体になっている範囲で形を変え、動かす部分を作っていく。

　足りなければ、境界を少し外へ広げる。

　隣り合う岩盤を、ゆっくり自分の領域へ変えていく。

　自分の一部になったことを確かめてから、形を整える。

　以前なら、これだけでもかなり時間がかかった。

　今は違う。

　どう動かしたいのかを考える。

　岩が応える。

　少しずつ、通路を塞げる厚い壁ができていく。

『ここを動かす』

　作った部分へ意識を集中する。

　横へ。

　ゆっくり。

　岩の壁が動く。

　閉じていた通路に隙間が生まれ、その隙間が広がっていく。

『おお』

『何を驚いとる』

『ちゃんと開いた』

『自分でやったんだろ』

『そうだけど』

　もう一度戻す。

　岩の壁が動き、通路を塞ぐ。

『閉まった』

『見りゃ分かる』

　そうだ。

　少し試してみよう。

『リリア』

『何？』

『ちょっと試してみて』

『何を？』

『こっちに来て』

　リリアの生命が動き始める。

　ミアも一緒についてきた。

　二人が新しく作った壁の近くまで来る。

　リリアの手が壁へ触れた。

『これ？』

『そう』

『壁だよ』

『今はね』

　少し待つ。

『……どうするの？』

『開けてって伝えてみて』

　リリアの手から意思が届く。

『開けて』

『はいよ』

　壁を動かす。

　リリアの生命が少し下がった。

『わっ』

『どう？』

『壁が動いた』

『扉さ』

『これが？』

　ミアが近づく。

　壁に触れたらしい。

　リリアを通して、ミアの感想も届いた。

『すごいって』

『だろ？』

『閉められる？』

『もちろん』

　壁を戻す。

　通路が閉じる。

『閉まった』

『これなら勝手に奥まで入ってこられない』

　リリアが壁へ触れたまま尋ねる。

『ユーマが開けるの？』

『うん』

『じゃあ、私が外から帰ってきたら？』

　そこで止まった。

『……あ』

『何？』

　今のままだと、外へ出たリリアから「開けて」と言われても分からない。

　俺の外で声を出されても、言葉の意味は受け取れない。

『駄目じゃん』

『何が？』

『リリアが俺の外にいたら、開けてって言われても分からない』

『あ』

　リリアも気づいたらしい。

　ガルドから呆れたような意思が届く。

『だから扉だけ作って終わるな』

『先に言ってよ』

『今、気づいただろ』

『最近、教育方針変えた？』

『知らん』

　でも、これは考えないといけない。

　扉の向こう側にも、俺の身体になっている場所があればいい。

　そこまで戻ってきたリリアが床か壁へ触れれば、俺に意思を伝えられる。

『じゃあ、扉の外側にも俺の場所を作る』

『そうしろ』

『帰ってきたら、そこで床か壁に触れて』

『うん』

『それなら分かる』

　これで一つ解決した。

　と思ったところで、ガルドから意思が届く。

『まだだ』

『今度は何？』

『扉だけじゃ足りん』

『何で？』

『次に人が来たらどうする』

『開けない』

『話をするんだろ』

『あ』

　そうだった。

　扉を閉めて追い返すだけでは、話す機会も作れない。

『じゃあ開ける？』

『それじゃ今までと同じだ』

『うーん……』

　扉の向こう。

　自然洞窟。

　そこから先に、俺の身体になっている場所を作る。

　だったら。

『扉の前に部屋を作る？』

『そうだ』

『来た人は、そこで待ってもらう』

『話をするにも、その方がいい』

『なるほど』

　ガルドが入口近くまで移動してくる。

『広さは取れるか？』

『やってみるよ』

　扉の外側。

　自然洞窟へつながる側へ意識を向ける。

　いきなり大きくは広げられない。

　境界に接している岩盤を少しずつ自分の領域へ変える。

　身体になった部分を確かめる。

　そこから形を変える。

　また少し広げる。

　その繰り返しだ。

　以前よりずっと速くなったとはいえ、一瞬で部屋ができるわけじゃない。

　少しずつ壁の位置を変える。

　床を均す。

　天井は触りすぎない。

『そこ、もう少し広げろ』

『このくらい？』

『もう少しだ』

『結構広いよ？』

『人が何人来るか分からんだろ』

『大勢来たら嫌なんだけど』

『嫌でも来る時は来る』

『怖いこと言うなよ』

『現実だ』

　仕方なく、もう少し広げる。

　ガルドが中を歩きながら確認している。

『奥が見えんようにしろ』

『何で？』

『扉を開けた時に、中が全部見えたら意味がない』

『ああ』

　通路も少し変える。

　扉の先から居住区へ続く道を、まっすぐではなく少し曲げる。

　これなら扉を開けても、その先までは見通せないらしい。

　ガルドに何度か確認してもらいながら、形を整えていく。

　しばらくして、一つの空間ができた。

　広めの石の部屋。

　その奥に、俺が動かす石の扉。

　扉の向こうには、リリアたちが暮らしている場所へ続く通路。

　反対側は自然洞窟へ続いている。

　ここも、今は俺の身体だ。

　外から帰ってきたリリアやミアがここまで来れば、床や壁への接触で意思を伝えられる。

『できた？』

『まあ、こんなもんだろ』

『おお』

『まだ何もねえけどな』

『必要になったら作ればいいよ』

　机。

　椅子。

　灯り。

　その辺りは後でもいい。

　今必要なのは、誰かが来た時にいきなり奥まで入られないこと。

　そして。

　戦う前に、話ができる場所。

　リリアが床へ触れる。

『人間が来るの？』

『来るかもしれない』

『また戦うの？』

　少しだけ不安が混じっている。

『できれば話す』

『話す？』

『うん』

　前は、そんな準備をしていなかった。

　突然、人が入ってきた。

　リリアを見つけた。

　剣を抜いた。

　だから俺は止めた。

　あの時は、それしかできなかった。

　でも、次は違う。

『今度は、最初に話せるようにしよう』

『……うん』

『そのための部屋』

　リリアから、少しだけ安心したような感情が届いた。

　もう一度、新しく作った空間を意識する。

　誰もいない。

　ただの石の部屋。

　まだ机もない。

　椅子もない。

　立派なものでもない。

『これで話くらいはできるかな』

『相手が話をする気ならな』

　ガルドが答える。

『そこは相手次第か』

『そういうことだ』

　全部を俺が決めることはできない。

　誰が来るのかも。

　何人で来るのかも。

　何のために来るのかも。

　相手が話をする気なのかも。

　それでも、できることはある。

　これまで、入口はただ開いていた。

　入ってくるものを、俺は中で待つしかなかった。

　今は違う。

　誰を迎えるのか。

　そのために扉を開くのか。

　初めて、俺自身で選べるようになった。