転生したら迷宮でした

知ってもらう

　紅月戦争の話が終わっても、しばらく誰も動かなかった。

　リリアと若い兵士とアレン、それぞれの知っている歴史に、ガルドが聞いてきた話。

　どれが正しいのかは分からない。

　俺としては、もう少し考えたかった。

　でも、そうもいかなかった。

　ガルドが近くの会話を拾い、意味を俺にも伝えてくれている。俺の返事も、必要なものは声にして返してくれる。

「それで」

　隊長がアレンに話しかけた。

「俺たちをどうするつもりだ」

　そっちが残っていた。

『……それなんだよな』

　ガルドの手から、呆れたような意思が返ってくる。

『お前さんが言うな』

『いや、忘れてたわけじゃないよ』

『本当か？』

『ちょっと後回しになってただけ』

『忘れてたんじゃねえか』

『違うって』

　アレンが隊長へ向き直ったらしい。

「今すぐ帰すわけにはいかない」

「理由は？」

「分かってるだろ」

「お前の口から聞きたい」

　アレンが少し黙った。

「ここを見た」

「ああ」

「迷宮だと知った」

「ああ」

「中に魔族と獣人がいることも知った」

「そうだな」

「それで帰せると思うか？」

　隊長から返事はなかった。

　俺は少し考える。

『帰したら駄目なの？』

『駄目とは言わん』

『じゃあ帰す？』

『話を最後まで聞け』

『はい』

『帰したら、こいつらは自分の国へ戻る』

『うん』

『ここで見たことを報告する』

『……やっぱり？』

『兵士だからな』

　それなら、本人に聞けばいい。

『隊長に聞いて』

『何をだ』

『帰ったら、ここで見たことを報告するか』

『聞かなくても分かるだろ』

『本人から聞きたい』

　ガルドが床から手を離し、隊長へ俺の質問を伝えた。

　少し間があった。

「報告する」

　答えは短かった。

　ガルドの手が再び床へ触れる。

『やっぱりするんだ』

　俺の言葉を聞いたガルドが、そのまま隊長へ伝える。

「俺たちは王国兵だ」

　隊長が続けた。

「任務中に未知の迷宮を発見した。報告しないという選択はできない」

『黙っててって頼んでも？』

　ガルドが伝える。

　隊長は少しだけ間を置いた。

「約束はできない」

『正直だな』

『嘘をついて帰るよりマシだろ』

『それはそうだけど』

　悪意があるわけじゃない。

　仕事だから報告する。

　それは分かる。

『報告されたら、どうなる？』

　ガルドを通してアレンへ尋ねる。

　アレンは少し考えてから答えた。

「分からん」

『また？』

「俺が決めることじゃない」

『予想は？』

「少なくとも、調査には来るだろうな」

『誰が？』

「王国の人間だ」

『兵士？』

「その可能性は高い」

『調査されるだけなら――』

「ユーマ」

　アレンが俺の名を呼んだ。

　もちろん、声の意味は俺には分からない。

　ガルドが床へ触れる。

『お前さんに聞けとる』

『何？』

　ガルドが中継する。

「お前は意思を持った迷宮だ」

『うん』

「中には魔族がいる」

『ああ』

「王国兵を三人捕らえている」

『今のところはな』

「それを報告されたら、どう受け取られると思う」

『……』

　意思を持った迷宮。

　中に魔族。

　王国兵三人を捕らえた。

『かなり悪そうだな……』

　ガルドがそのまま伝える。

　アレンが短く返した。

「だろうな」

『俺、何もしてないんだけどなあ』

「兵士を捕らえただろ」

『向こうが剣を抜いたから止めただけだ。誰も殺してないだろ』

「報告を受ける側は、それを見たわけじゃない」

『ああ……』

　ここで起きたことを見ていない。

　報告された情報だけで判断する。

　紅月戦争の話と、少し似ている気がした。

　どこから見るか。

　何を知っているか。

　それだけで、同じ出来事でも受け取り方が変わる。

『それ、かなりまずくない？』

　ガルドから呆れたような意思が返ってきた。

『だから言っとる』

『じゃあ帰せないじゃん』

「ふざけるな！」

　若い兵士が反応した。

　ガルドから、その意味が伝わってくる。

「俺たちをずっとここに閉じ込める気か！」

　若い兵士が立ち上がったらしい。

「座れ」

　隊長が制止した。

「隊長！」

「座れ」

　若い兵士が座り直す。

　隊長はアレンへ話を戻した。

「だが、その点については俺も聞きたい」

「何だ」

「俺たちをどうする気だ。それと、なぜお前はそちら側にいる？」

　今度はアレンが少し黙った。

「そちら側についたつもりはない」

「なら、なぜ俺たちを止める」

「まだ何も分かっていないからだ」

「何？」

「この迷宮も、リリアも、お前たちが思っているものと同じなのか。それを確かめている」

　隊長は黙って聞いている。

「だから俺たちを帰さないと？」

「今帰せば、確かめる前に話が大きくなる。それだけだ」

「……」

「俺だって、まだ何が正しいのか分かってない」

　さっきの紅月戦争の話もそうだ。

　アレンは、自分が知っていた歴史だけで決めるのではなく、リリアの話も聞こうとしている。

　だから、まだここにいる。

「解放する気はあるのか？」

　隊長が尋ねた。

　俺は考えた。

　一生閉じ込めておく。

　そんなことはできない。

『一生閉じ込めるのは駄目』

　ガルドが俺の言葉を伝える。

　それから、もう一度床へ手をついた。

『ならどうする』

『それを考えてる』

『今考え始めたのか』

『うるさいな』

　帰せば危険。

　残せば自由を奪う。

　報告しないと約束させることもできない。

『アレンはどう思う？』

　ガルドが尋ねる。

　返事が来るまで少し時間がかかった。

「今すぐ帰すのは反対だ」

『元は同じ王国軍だろ？』

　ガルドが伝える。

「だからだ」

『どういうこと？』

「こいつらが報告すれば、王国がどう動くか、ある程度想像できる」

『危険な迷宮だと思われる？』

「その可能性はある」

　アレンが少し間を置く。

「それに魔族もいる」

『……そっか』

「ただ、いつまでも捕らえておくことはできない。それに、いずれ捜索隊が来るはずだ」

『だよな』

　アレンも同じだった。

　今すぐ帰すこともできない。

　ずっと残すこともできない。

『ガルドは？』

『帰せるようになるまで置いとけ』

『だから、いつ？』

『知らん』

『またそれか』

『知らんもんは知らん』

『じゃあ、どうなったら帰せる？』

『それを考えるのがお前さんだろ』

『俺？』

『ここはお前さんだ』

　そう言われると困る。

　俺の中。

　俺が捕まえた人たち。

　最後に決めるのは、確かに俺なのかもしれない。

　壁際に三つの生命がある。

　隊長。

　若い兵士。

　もう一人の兵士。

　昨日は侵入者だった。

　今日は少し話した。

　人間側の歴史も聞いた。

　それでも、この三人は俺のことをどれだけ知っているんだろう。

『……あ』

『何だ』

『この人たち、俺のこと知らないんじゃない？』

『何を今さら』

『いや、そうじゃなくて』

　考える。

　人間が知っている迷宮。

　アレンが最初に俺へ聞いたのも、そういう話だった。

　何を喰う。

　魔物はいるのか。

　生み出せるのか。

　成長するのか。

　アレンは、自分が知っている迷宮と俺が同じなのか確かめようとしていた。

　なら。

『俺たちが普段どうしてるとか、俺がどういう奴なのかとか……この三人は知らないだろ？』

『まあ、知らんだろうな』

『アレンだって、昨日会ったばかりで、俺のことほとんど知らないだろ？』

　ガルドがアレンへ伝える。

　返ってきた答えを、また俺へ流す。

『まあな、だと』

『じゃあ、ついでだ』

『何がだ』

『みんなに俺のことを知ってもらおう』

　ガルドの手から、少し戸惑った意思が届く。

『知ってもらう？』

『うん』

　アレンが何かを尋ねる。

『何をする気だ、と』

『何もしない』

『……何？』

『この人たちには、しばらくここで過ごしてもらう』

　俺は、みんなに俺のことを見てもらおうと決めた。

『捕虜として閉じ込めておくだけじゃなくて、俺たちが普段どうしてるのか見てもらう』

　リリアとミアが、ここでどう暮らしているのか。

　ガルドが俺とどう接しているのか。

　俺が何をしているのか。

　アレンにも。

　三人の兵士にも。

　そのまま見てもらえばいい。

『俺がどんな奴なのか、知ってもらえばいい』

　ガルドがアレンへ伝える。

「それで信用されると思うのか？」

『分からない』

「信用されなかったら？」

『それは仕方ないだろ』

「仕方ないで済む話じゃない」

『分かってる』

　王国軍が来るかもしれない。

　俺が危険だと判断されるかもしれない。

　リリアやミアにも危険が及ぶ。

　それは分かっている。

　でも。

『ずっと閉じ込めておくわけにはいかない』

　誰からも、すぐには返事がなかった。

『俺について知ってもらう。それで分かってもらえなくても、ずっとここに閉じ込める理由にはならないだろ』

　ガルドが伝える。

　アレンが尋ねた。

「……その後は？」

『帰す』

「本気か？　報告されるぞ」

『それも分かってる』

「王国の人間が来るかもしれん」

『分かってる。でも、だからってこの人たちをずっと閉じ込めておくわけにもいかない』

　ガルドから、呆れたような意思が届いた。

『難儀な奴だな、お前さん』

『どうせ、いつかは知られるだろ』

　俺は迷宮だ。

　外には人がいる。

　リリアもミアも外へ出る。

　ガルドだって、ここへ来る前は外で暮らしていた。

　これから先、誰にも見つからず、ずっとここにいるなんて無理だと思う。

『だったら、最初に知る人には、ちゃんと俺たちを見てもらった方がいい』

　ガルドが俺の考えを兵士たちへ伝えた。

　三人から、すぐには返事がなかった。

　若い兵士も何も言わない。

　隊長も。

　もう一人の兵士も。

　ただ、三人とも言い返さずに話を聞いていると、ガルドが教えてくれた。

　何を思っているのかまでは分からない。

「ただし」

　隊長が言った。

「一つ確認したい」

　アレンが隊長へ向き直る。

「何だ」

「しばらくここで過ごせと言ったな」

「ああ」

「どこまで自由に動ける」

　確かに。

　そこを決めていなかった。

『俺の中なら、ある程度自由でいいんじゃない？』

　ガルドが伝える。

「外には出さないのか」

『今すぐというわけにはいかないかな』

　今度はすぐに答えた。

「逃げると思っている？」

『思ってるよ』

　隊長が黙ったらしい。

「そこは信用してないんだな」

『だって、まだ知り合ったばっかりだろ』

　ガルドが俺の言葉を伝える。

　今度は隊長から返事がなかった。

『俺の中なら、勝手に動いていいよ。どこにいるかは分かるし』

「俺たちは捕虜だぞ」

『うん』

「随分と変わった扱いだな」

『そう？』

「普通はもっと拘束する」

『普通はそうかもな』

　逃げようとすれば分かる。

　武器も預かっている。

　外へ出さなければいい。

　それに。

　岩で囲っておくより、俺はこっちの方がいい。

　人のすぐ近くで壁を動かした時の感覚は、まだ残っている。

『いろいろ問題はあるし、不自由もあると思う。でも、まずは見てくれ』

　ガルドが伝える。

　隊長は何も答えなかった。

　それでもいい。

　まずは、ここで過ごしてもらう。

　食べる。

　話す。

　眠る。

　俺たちが普段やっていることを、そのまま見てもらう。

　特別なことをするつもりはない。

　信用してくれと頼むつもりもない。

　ただ、知ってもらう。

　その先でどう思うかは、三人が決めればいい。

　それで駄目なら。

　その時は、その時だ。