転生したら迷宮でした

人間

　戦いが終わってから、少し時間が経った。

　三人の兵士は居住空間の壁際にいる。

　その少し前にアレン。

　さらにこちら側にガルド。

　取り上げた三人分の武器は、その後ろにまとめて置いてあるらしい。

　リリアとミアは食卓の近く。

　生命の位置と、ガルドから教えてもらった武器の置き場所を確かめる。

『三人とも、そこに座ってるんだよね？』

　ガルドが兵士たちを見てから床へ手をついた。

『ああ』

『武器も届かない？』

『届かん。アレンがまとめて置いとる』

『牢屋とか作らなくていい？』

　ガルドがアレンへ声をかける。

　短いやり取りのあと、また床へ触れた。

『必要ないだろう、とよ』

『逃げない？』

『逃げたら、お前さんには分かるんじゃろ』

『ああ、そっか』

　俺の中にいる限り、動けば分かる。

　それなら、岩で囲う必要はない。

　正直、その方がありがたかった。

　さっきのことを思い出すと、今はあまり人の近くで岩を動かしたくない。

『でも、ずっと床に座らせとくの？』

『今夜は仕方ねえだろ』

『岩だよ？』

『知っとる』

『痛くない？』

　ガルドから返事が来なくなった。

『何？』

『……いや』

『何だよ』

『相変わらずだな、お前さん』

『何が？』

『そのままでいい』

『よく分からない』

　まあ、今すぐ寝るわけでもない。

　敷くものは後で考えればいい。

『そういえば、さっきリリアに走っていった人はどれ？』

　ガルドがアレンへ尋ねる。

　アレンが何か答えたあと、ガルドが床へ触れた。

『一番若い奴だ』

『どれ？』

　アレンが一人の兵士へ近づく。

　壁際に並ぶ三つの生命。

　そのうち一つのすぐ前で止まった。

『そこにいる人？』

『そうだとよ』

『じゃあ、若い兵士で覚えとく』

　ガルドがアレンへ何かを言った。

　アレンが返す。

『何て？』

『本人には言うなよ、だと』

『俺の声、聞こえてないんだから言えないよ』

『……確かにな』

　ガルドから小さな笑いのような意思が届いた。

　残り二人。

　一人は、さっき最後に剣を置くよう命令していた男。

『剣を置けって言った人は？』

『隊長だ』

『隊長ね』

　最後の一人は、二人について来ていた兵士。

　今のところ、一番静かだ。

　これで少し分かりやすくなった。

　三人とも兵士。

　でも、同じ人じゃない。

『水、まだだよね？』

『今から持っていく』

　ガルドが水路へ向かった。

　器に水を入れて、兵士たちのところへ運ぶ。

　一つの生命が動く。

　次に、もう一つ。

　最後の一人だけ動かない。

　ガルドが床へ戻ってきた。

『若いのが受け取らん』

『何で？』

『知らん』

　アレンが若い兵士に何か尋ねる。

　俺には声の意味が分からない。

　少しして、ガルドが床へ触れた。

『毒を疑っとるらしい』

『水路の水に？』

『そうだ』

『リリアたちも飲んでるのに？』

　ガルドがアレンと話す。

『魔族や獣人には効かん毒もあるそうだ』

『そんなのあるの？』

『あるとよ』

『じゃあ、疑うのも仕方ないか』

　ガルドが少し黙った。

『納得するのか』

『だって、本当にあるんだろ？』

『まあな』

　それなら簡単だ。

『アレンが飲めば？』

　ガルドが伝える。

　アレンが何か言い返した。

『俺が？　だと』

『人間だろ』

　もう一度、ガルドが伝える。

　今度は少し間があった。

　アレンが水路へ移動する。

　器に水を入れ、その場で飲んだらしい。

　それから若い兵士へ何かを言った。

『何て？』

『これでいいか、だと』

『俺に聞かれても』

『誰の提案だ』

『若い兵士に聞いてよ』

　ガルドが呆れたような意思を返した。

　アレンと若い兵士が話す。

　それでも、まだ水を取らない。

　今度は隊長が若い兵士へ何か言った。

『隊長は何て？』

『飲め、だとよ』

『短いな』

『隊長命令なんてそんなもんだ』

　若い兵士がようやく動いた。

　器を取る。

　少し止まってから、水を飲んだ。

『飲んだ？』

『飲んだ』

『じゃあ大丈夫だな』

『何が大丈夫なのか分からんがな』

　ガルドが空いた器を回収する。

　その間に、アレンが若い兵士の近くへ寄った。

　何かを確認しているらしい。

　しばらくして、ガルドが教えてくれた。

『若いの、手と膝を擦りむいとる』

『さっき転んだ時？』

『そうだろうな』

『酷い？』

『血は出とるが、大した傷じゃねえ』

『良かった』

『良くはねえ』

『大怪我じゃなくて良かったって意味』

『なら最初からそう言え』

『前にも同じこと言われた気がする』

『誰にだ』

『何でもない』

　食卓の近くにいたリリアが動いた。

　床へ手が触れる。

『私、薬草持ってるよ』

『使える？』

『擦り傷なら大丈夫』

　リリアが兵士たちの方へ進む。

　数歩。

　若い兵士の生命が動いた。

　同時に、リリアが止まる。

　触れていた意思が大きく揺れた。

『……っ』

『リリア？』

『大丈夫』

　アレンが声を上げる。

　何を言ったのかは分からない。

　ガルドが床へ触れた。

『リリアはそこでいい。薬草だけ貸してくれ、だと』

　リリアの手から返事が届く。

『……うん』

　リリアはアレンのところまで進み、そこで止まった。

　薬草を渡したらしい。

　すぐに戻ってくる。

　その途中でミアが動いた。

　小さな生命がリリアのすぐ隣へ寄る。

『何かされた？』

　リリアが床へ触れた。

『されてないよ』

『じゃあ、さっきのは？』

『睨まれただけ』

『そっか』

　何もされてはいない。

　でも、怖かったんだと思う。

　さっき剣を持って自分へ向かってきた人だ。

　当然だ。

　向こうでアレンの強い声が響く。

　俺には言葉の意味は分からない。

『何してるの？』

　ガルドが見てから床へ触れた。

『傷を洗っとる』

　若い兵士が何か言い返す。

　すぐにアレンの声が返った。

『何て？』

『痛えぞ、動くな。お前が勝手に走って転んだんだろうが。黙ってろ、だと』

『怒ってる？』

『どう聞いても怒っとる』

『だろうな』

　しばらくして手当てが終わった。

　次は食事。

　リリアとミアが準備を始める。

　二人で周辺を探索できるようになってから、以前より食料には余裕がある。

　ガルドが来てから、保存の仕方も少し良くなった。

　七人分。

　一度くらいなら問題ない。

　準備が終わると、ガルドが兵士三人の分を持っていった。

　一つが動く。

　次も。

　最後の一つは。

『また受け取らん』

『また若い兵士？』

『ああ』

『徹底してるな』

『感心するところじゃねえ』

　若い兵士がアレンに何か言う。

　アレンがガルドへ伝えた。

　ガルドが床へ触れる。

『何が目的だ、と聞いとる』

『目的？』

『なぜ自分たちに食料を渡すのか分からんらしい』

『腹減るだろ』

　ガルドの手から返事が来ない。

『何？』

『……いや』

『そのまま言って』

　ガルドがアレンへ声をかける。

　アレンが若い兵士へ何かを伝えた。

　今度は隊長も口を開いたらしい。

『今度は何？』

『お前さんが何を考えとるのか知りたいそうだ』

『俺もよく分からない』

『それを言うのか』

『だって、捕まえたからって食べさせなかったら腹減るだろ』

『……まあいい』

　ガルドが兵士たちへ説明する。

　少しして隊長が先に食べ始めた。

　もう一人の兵士も続く。

　若い兵士だけは、しばらく動かなかった。

　やがて。

『食べた？』

『ああ』

　ガルドから返事が届く。

『やっとな』

『ならいいや』

　俺の中が静かになる。

　リリアとミアも食べている。

　ガルドも。

　アレンも。

　三人の兵士も。

　さっきまで殺し合いになりかけていた人たちが、今は同じ場所で食事をしている。

　距離は離れている。

　リリアからは、まだ緊張が伝わってくる。

　兵士たちも、すぐに打ち解ける様子ではないらしい。

　当然だと思う。

　しばらくして、若い兵士が何かを言った。

　ガルドが聞き取ってから、床へ触れる。

『リリアに聞いとる』

『何を？』

『何で魔族がこんなところにいる、だと』

　リリアの動きが止まる。

『答えたくなければ、答えなくていいよ』

　短い返事が届く。

『……うん』

　それでも、リリアは若い兵士へ声を返した。

　ガルドがその意味を教えてくれる。

「逃げてきたから」

　若い兵士が問い返す。

「何から」

　リリアが黙る。

　床へ触れている手から、僅かな恐怖が伝わってくる。

　隣にはミアがいる。

　リリアはそこから動かなかった。

「……人間から」

　若い兵士が立ち上がった。

『リリア！』

『大丈夫』

　すぐに隊長も動く。

　若い兵士を止めたらしい。

　怒鳴り声が続く。

　ガルドが床へ手をついた。

『若いのが、ふざけるな、人間が魔族に何をされたと思ってる、と』

　リリアの手から伝わる意思が揺れる。

　それでも、彼女は動かなかった。

　隊長が短く何かを命じる。

『座れ、だと』

　若い兵士が言い返す。

　もう一度、隊長の声。

　今度は若い兵士が止まった。

　少しして、壁際へ戻る。

『人間が魔族に何をされたって？』

　誰もすぐには答えなかった。

『ガルド？』

『……紅月戦争の話だろうな』

『紅月戦争？』

『昔の戦争だ』

『人間と魔族の？』

『ああ』

　それだけだった。

　俺には何のことか分からない。

　アレンが何かを言った。

　さっきまでより低い声だった。

　若い兵士が返す。

　アレンの声が強くなる。

『何て言ってる？』

　ガルドが聞き取ってから、床へ触れた。

『アレンも、リリアに聞きたいことがあるそうだ』

『リリアに？』

『ああ』

　若い兵士がまた何か言おうとする。

　アレンが先に制した。

　ガルドがその言葉を伝える。

『その話は明日にしろ。俺も聞きたいことがある。だから今ここで怒鳴るな、だと』

　今度は若い兵士も言い返さなかった。

　リリアが小さく動く。

　ミアと一緒に食卓の方へ戻った。

『リリア、大丈夫？』

『……うん』

『怖かった？』

　少し間がある。

『怖かった』

『そっか』

　それ以上は聞かなかった。

　今は、それでいいと思った。

　食事が終わる。

　三人の兵士は再び壁際へ戻った。

　隊長。

　若い兵士。

　もう一人。

　武器はガルドの後ろに置いたまま。

『今夜もそこ？』

　ガルドがアレンと話す。

『そうするそうだ。アレンが近くで見るとよ』

『ワシも交代するんだろうな』

　ガルドが声をかける。

　アレンが何か返した。

『何て？』

『頼む、だと』

『最初からそう言え』

『俺も見てるよ』

『お前さんも？』

『この三人が動いたら分かる』

『そうだったな』

『俺、寝ないし』

『知っとる』

『逃げようとしても絶対分かる』

　言ってから、少し考える。

『俺、監視にはかなり向いてるな』

　ガルドから、呆れたような意思が返ってきた。

『お前さんの腹の中で、お前さんから逃げるんじゃからな』

『そう考えると無理そう』

『自分で言うな』

　アレンが隊長へ何かを説明する。

　隊長は少し話したあと、若い兵士ともう一人にも何かを言った。

『何て？』

　ガルドが床へ触れる。

『逃げようとするな、と』

『うん』

『それと、この中のどこにいても、動けばお前さんには分かると伝えたそうだ』

『それは怖いな』

『お前さんが言うな』

『確かに』

　夜が深くなる。

　一つずつ、動きが減っていく。

　リリア。

　その隣にミア。

　ガルドとアレンは、まだ動いている。

　壁際には三人。

　隊長。

　若い兵士。

　もう一人。

　最初は全部、同じだった。

　三人の侵入者。

　三人の兵士。

　それだけだった。

　でも、今は少し違う。

　隊長は部下を止めた。

　若い兵士は怒った。

　もう一人は黙って隊長に従っていた。

　三人とも、同じじゃない。

　若い兵士は俺たちを疑って、水を拒んだ。

　食事も疑った。

　怪我をすれば痛がった。

　リリアを見れば怒った。

　隊長に命じられれば、最後には座った。

　腹が減れば食べる。

　喉が渇けば水を飲む。

　怪我をすれば痛い。

　疲れれば眠る。

『……人間なんだよな』

　当たり前のことを、今さら思った。

　敵とか。

　味方とか。

　そういうことは、俺にはまだよく分からない。

　ただ、俺の中にいる七つの生命は、今はどれも静かにそこにいた。

　そのうち三つを、俺はもう「兵士」という一つの塊では考えられなくなっていた。