結晶の完成と・・・
こんにちは。著者です
今回で１２話目の投稿となります。
あれから一週間程経過した。
ボクは生活にも慣れ、村の人とも仲良くなっていた。
狩りの腕前は一人前とは言えないが、それ以外は概ね認められたようだ。
一緒に狩りをする人達から「狩りが出来る男は女からもてるぞ」と言われたが、ボクはあまり興味が無いのでスルーした。
それ以外・・・・魔力の運用についてだけはどうも上手くいかなかった。
村の代表やシールに話を聞いてみた結果、どうもボクの体には魔力の流れを曲げている『何か』が在るらしい。シールがその存在を確認しているのと、長老様がボクに癒しの術を施してくれた時に、効きが今一だったのを語っていた。
ボク自身が扱えてないが、魔力自体は有しているそうなので、それを汲み上げるようにして魔力を集めて形に変えていく。
汲み上げた魔力をシールの角に送り込んで結晶を作成するといった方法だ。
多数ある角の内、一本だけが日に日に変化していった。青色になり、形も変化している。
（後から聞いた話だけど、シールのような精霊族でも上位の存在は、魔力に干渉することができる力を持つらしい。）
シールから「明日の朝には出来る」との報告を受け、長老様に報告しに行った。
「なるほど。明日には出来るのじゃな。では明日の昼にでも皆を集めて披露することにするかの。」
長老からそう告げられ、ボクも頷く。
もうすでに大半の村人とは面識があるが、そういった仕来りなのだと説明された。
そして長老から、民族衣装のようなものを頂く。
「ケイは逞しい体をしておるからな。大きさが合うかわからんが、これを着てみてくれ。」
言われたとおり、衣装に着替えて長老の前にでてくる。
「丁度良い大きさです。」
「問題は無さそうじゃの。明日、披露する時にはそれを着て来ておくれ。それはこの村の伝統の織物じゃ。大事にしてくれると嬉しいの。」
「わかりました。」
再び着替えなおして、丁寧に衣装を籠に仕舞いう。
長老と別れボロ小屋に戻ると、シールがいた。
魔獣から襲われて村に戻ってきて以来、外を出歩いているところを目撃してない。怪我はもうすでに治っているんだけれど・・・引きこもり体質なのかな。
むしろご飯の時と作業の時以外、動いていないきがする・・・。
気にしたら負け・・・だよね？
そして翌日。
ほぼ日課となっているシールからの毛づくろいで目が覚める。
まだ朝日が昇る前だ。ルフトもエリルも寝息を立てている時間だった。
諦めてシールの毛づくろいを成すがままに受けていると、満足したのか毛づくろいを止めて、ボクの体から降りる。そして角でボクを軽く突いてくる。角を触れの合図だ。
ボクはそれに従って、触れる。
（おはようございます。昨日に申したと思いますが結晶が完成しました。）
シールの角の１本が青く輝いている。これがボクの魔力で作られた結晶だと思っても実感が全然わかない。未だにボクは魔力を扱えてないわけだし。
（その青い角を、折ってください。）
「えっ 折るのっ？！」
簡単に言ってるけど、ちょっと痛そうだ・・・。
戸惑っていると、シールから急かされた。
（大丈夫です。簡単に折れます。）
本人もそう言っているし、大丈夫なのだろう。
思い切って、色が変わり始めている辺りから折ることにした。
パキッ と乾いた音が鳴り簡単に折れる。
シールも平然としているので特に痛みは無かったのだろう。
（あとはこの結晶に魔力を流したら完了です。）
「魔力を流さないとダメなの？これで完成かと思ってたけど。」
（今、その結晶は純粋な魔力の塊なだけです。その結晶に魔力を通すことで、初めてケイの物になるのです。そのままだと『森の加護』や『魔除け』の効果を得られないのです。）
登録をするといった感じなのかな。
シールが言うんだしそういうものだと納得する。
（それに、ケイは魔力が上手く使えないと言ってましたね。たぶん獣人の体は魔力をコントロールするのに向いていないのだと思います。ですがこの結晶に一度でも魔力を通しておけば、結晶がその魔力に馴染んで、結晶を通してだったらコントロールをし易くなるはずです。）
「じゃぁこの結晶があったら、ボクでも魔力を使えるようになるんだね。」
（憶測ではありますが、可能だと思います。）
つまり、この結晶は魔力を通すパイプみたいなものなのか。その他にも魔除けや加護があるとは、なんて便利なアイテムなんでしょう。
これが通販だったらどこかに落とし穴がありそうだけど・・・。
シールに悪意は無いんだし、落とし穴なんてないんだけどね。
「魔力ってどうやったら通せるの？」
やり方がわからないので尋ねてみる。
（強く念じるだけで魔力は反応します。）
そう言われたので、 レッツ トライ！
折れた結晶を軽く握り締めて、目を瞑る。
むむむむむ・・・ 魔力よ～ 出ろ～
だが何も起こらなかった。
更に強く念じてみる。
むむむむむむむむうむむむむむむむっむむむむ・・・・・・
僅かだけど何かモヤッとするものが心や頭の奥で動くのが分かった。
だけど、それ以上はいくら念じても何も起こらない。
「シール、どうしよう。強く念じても何も起こらないよ・・・。」
軽く半泣き状態でシールに助けを求める。
せっかく結晶を作ってもらったのに、このままじゃもしかして無駄になるのかな。
（では、魔力の引き上げを手伝いましょう。結晶に魔力が通る寸前まで私が手伝って、その後はケイが自力で通すのです。）
そしてシールとの共同作業が再び始まる。
折れた結晶とシールの角を一緒に握るといった形だ。
心や頭の中でのモヤモヤとした物が、今度はハッキリと存在を主張している。
シールのおかげだろう。あとはそれをボクの手にある結晶に注ぐだけだ。
だが、それだけのことを何度も失敗をしてしまう。
（まだです。もっと強く念じてください。）
その度、シールから励まされ、再び挑戦を繰り返す。
なんど失敗したのか分からなくなってきたが、だんだんとコツのようなものが理解しはじめた。
「あと少しで・・・」
具体的には説明ができないけど、モヤッしているものがどんどん大きくなってきて、体中に電気のようなものがパチパチッと通るのが分かる。
どこかで感じたことのある感覚だ。どこだっけ・・・？
集中しているのか雑念があるのかわからないくらい混乱しはじめている。
『強く念じる』というのを長時間やっているので、だいぶ疲れが来てるらしい。
慣れないことをやっているとそうなるよね。
その時、『ソレ』に手が届きそうな感覚があった。
「これだ！」
頭や体の中から溢れ出てくる『ソレ』を掴んだ瞬間、手の中にある結晶に投げ入れるイメージをした。
そして結晶が光りだす。
「成功し・・・・・・・・・・・・ え・・・？」
最後まで言葉を放てなかった。
結晶を握っている両手も一緒に光りだしたからだ。
「この感覚・・・以前にもどこかでっ」
光がどんどん激しくなっていき、辺りが真っ白になる。眩しくて目が開けれないほどだ。
ボクは目を開けていられなくなって、強く閉じた。
（もしかしてこれってヤバイ感じなんじゃないの？！）
そう思った瞬間、結晶がもの凄く熱くなっていった。
握っていられなったので、手放してしまう。
眩しさが和らいだのでゆっくりと目を開けてみると、結晶が凄い勢いで辺りの光を吸い込んでいた。
床に転がった結晶は、唖然としたボクをお構い無しに今も尚。
結晶を中心に竜巻が起きたような風景が、ボクの目には映る。
小屋の中がめちゃくちゃになっていき、屋根が吹き飛んでどこかに行ってしまった。
台風が来た時って、机の下に隠れるんだっけ。
あ、それは地震か。
まぁ隠れれるような机は、今しがた吹き飛んでいったんですけどね。
と、現実逃避をした。
朝日が差し込む部屋で、ボクは呆然と立ち尽くしていた。
屋根が無いので、晴れ晴れとした晴天が見える。
今は結晶が全ての光を吸い込んでしまい、嵐ののようなものが収まった後だ。
「どうやら、少し失敗をしてしまったようですね。出す魔力は少量でよかったんですが。」
ボクは背後から声が聞こえたので、振り返る。
そこには全裸の女の子が立っていた。
「えっ・・・ちょ・・・うぇえ？」
情け無い言葉と同時に、あたふたと慌てて少女に背中を向けるようにして目を背ける。
（どうしよう・・・みちゃった・・・・ごめんなさい ごめんなさいっ）
顔を真っ赤にしながら、心の中で懺悔を繰り返す
「あなた・・・ケイ・・・ですか？」
「は、はい、そうです。その・・・ごめんなさい。」
「どうして謝るのです？」
「どうしてって・・・えと・・・ ボソボソッ（みちゃいましたし・・・）」
※ 男が女の人の裸をみたら不意の事故であっても謝るのが普通です。
完全に取り乱している間に、背後の少女が近づいてきていて、気付いた時には背中から抱きつかれていた。
そしてその少女は、ボクの首筋をペロリと舐めた。
「あｓｌｄ￥ｈがおえごあｓｄがそｈ５６＆￥ッッッ！！」
たぶんこの時、ボクは言葉では無い何かを発していたんだと思う。
「一体何が・・・。魔獣出も出たのか・・・？」
少女の行動に思考が停止して固まっていると、目の前の瓦礫からエリルとルフトが出てきた。
さっきの騒動で二人とも目を覚ましていたらしい。
ルフトはエリルを庇うようにして埋もれていたようだ。
ボクは二人を見つけたので、駆け寄って助けを求める。
「ル、ルフト！ この子だれ？！」
ボクの声にルフトが気付き振り向く。
が、顔を真っ赤にして後ろを向いてしまう。
（あ、そっか。ボクの後ろにあの少女がいるから当たり前だよね。）
なので、同じ女性であるエリルに尋ねる。
が、エリルまでも顔を真っ赤にして、俯いている。
（さすがにエリルも他人の裸は直視できないかな・・・。）
「まだ毛づくろいが終わってませんよ。身だしなみは大切だと言ってるじゃありませんか。」
少女が追いついてきて、再び捕まる。
（な、何が毛づくろいだよ！ シールじゃあるまいし。）
獣からなら分かるけど、まったく知らない少女からそんな卑猥なことされる覚えはないんですけど！！
少女とボクが暴れまわっていると、ルフトから声が掛けられる。
「えっと・・・その、なんだ・・・。そこの二人の『お嬢さん』。 君達は何でここにいるのかな？」
「ルフト聞いてよ！この子がいきなりボクに抱きついてきてっ」
「すまんっ！ その・・・ 話の前に・・・隠してくれないか。 前を。」
台詞の途中でルフトが『待った』をかける。
前・・・？
何でボクに向かって今更？
少女に向かってなら分かるけど。
シールの怪我を手当てをした時から今まで、ずっと上半身裸だったんだけど・・・。
まぁ毛があったから、裸って意識はしてなかったけどね。
「どうしたの・・・ルフト？」
「っっっ・・・・・・。」
顔を真っ赤にして背けている。
あ、ちょっと可愛いかも。
とか考えてたら、なんか肌寒く感じてきた。
「くしゅんっ」
あれ・・・ボク、どうして・・・。
急に意識が遠くなり始め、次の瞬間には意識を手放し床に倒れていた。
ここまで読んで頂きありがとうございます。
無事に１２話目を投稿することができ、著者も少し安心しております。
１１話までが魔獣の出来事から一休みといった感じで、今回からまた物語が動き始めるといった感じです。
プロットの中だとここまであっという間なのですが、文章にしてみると意外と長くなってしまったのに驚いております。
次回も割りと早く投稿できる予定です
※↑フラグです。
見苦しい文ではございますが、次回も読んでいただけたら幸いです。
どうぞよろしくお願いします。
