『アルタン・レガシー マギアン・アポスタテ～ 「センタリー城」 第10部』
センタリー城。私はこの場所が嫌いだった。初夏から晩夏まで毎年ここに閉じ込められるのが嫌いだった。ジョヴァント卿が嫌いだった。彼の授業と彼の従者が嫌いだった。彼らが出す食事が嫌いだった。六十歳近い老人に怒鳴られるのが嫌いだった。そして、私をここに来させた父が嫌いだった。
ここにいる理由は何もなかった。これは父の夢であり、私のものではなかった。私はセッデヴェリになりたくなかったが、父は私が鋼の道を学ぶべきだと主張した。父は兄であるアルキメンツ・カフリゲンに対して劣等感を抱いており、その代償を払わされたのは私だった。私は剣、芸術、古典、数学、そしてアルタン・レガシーを学ばなければならなかった。私は毎日、一日中、そんな忌々しいものを学び、そしてそれは何のためにもならなかった。領主は自らの戦いをするものではない。強い腕が欲しい領主は、それを雇うべきであって、自らになるべきではない。
「そしてアーキンがまた剣を落とした！」とジョヴァント卿は怒って実況した。「拾え、少年。さあ、今すぐにだ！」
私の手首は痛んだ。ボアズ・デ・ナルガは今朝、三度目に私を武装解除した。どれほど嫌でも、従わなければならなかった。私はジョヴァント卿が『剣』と呼び続けるその愚かな木の棒を拾いに行った。
「四歳も年下の相手と戦えるなんて、さぞかし気持ちがいいんでしょうね…」と私はそうしながらつぶやいた。
「何だ、少年！？はっきり言え！」ジョヴァント卿は私の唇が動くのを見たらしかった。
「あ、何でもありません、師匠！」私は何か考えようとした。「ただ…ボアズの円は私のよりずっと大きいなと。腕が長いんです」
「まさにその通りだ！」とジョヴァント卿は叫んだ。彼は他のコミュニケーションの方法を知らなかった——意地悪な老人め。「そして教えてくれ、アーキン。相手の死の円がお前のより大きいとき、お前はどうする？」
「攻撃角度を変えます」と私はその忌々しいものを引用した。
「攻撃角度を変える！」と卿は繰り返した。「そしてアーキン、どうだった？攻撃角度を変えたのか？」と彼はまた繰り返した。私は馬鹿ではなかった。この人の問題は何だ？
「変えようとしました、師匠。でもボアズが下向きに斬るとき、彼は——」
「もちろん変えられなかっただろう」と彼は私を言い終えさせなかった。「お前の足運びは拙い。相手を死の円に誘い込む代わりに、まっすぐに進みすぎる。お前の足運びを少し改善するものは何か分かるか？」
「師匠、お願いです…」と私は慈悲を乞わなければならなかった——少なくとも試みるべきだった。
「横への回避を百回だ。さあ、剣を構えろ、そして重いのを使っていないことに感謝しろ。さあ、少年。ボアズ、お前もこっちに来い。二百回の縦斬りを手伝わせる。回避を始めろ、アーキン！左、右。左、右！よし、あと九十八回だ！左、右、左、右…」
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