第66話「基準の外側」
世界基準暫定合意から二週間。
港は、かつてないほど忙しかった。
グランデルの港湾区。
新しい印章が、荷札に押されていく。
――世界基準交易証。
透明化された契約。
航路開放。
利子構造の公開。
それは、今までの世界では考えられない制度だった。
「信用証確認！」
「航路許可済み！」
「基準契約、問題なし！」
役人の声が港に響く。
商人たちは最初こそ戸惑った。
だが今は違う。
「早いな……」
老商人が呟く。
「検査が終わるのが早すぎる」
隣の若い船長が笑う。
「契約が全部公開されてるからな」
「ごまかしようがない」
港は動き始めていた。
透明化された信用は、
想像以上に速く流れ始める。
その様子を、レオンは高台から見ていた。
エリスが横に立つ。
「予想より順調です」
レオンは小さく頷く。
「最初の波はな」
「最初？」
その時。
港の門が騒がしくなる。
見張りの兵が叫ぶ。
「外洋船団入港！」
カイナの船だ。
黒い帆の大型帆船が、港へ滑り込む。
桟橋に降りたカイナは、
いつもの笑みを浮かべていた。
だが目は笑っていない。
「いい知らせと悪い知らせがある」
レオンは聞く。
「どっちからだ」
カイナは肩をすくめる。
「悪い方」
一枚の紙を渡す。
そこには短い報告が書かれていた。
――協議会商船三隻、拿捕。
レオンの眉がわずかに動く。
「場所は？」
「黒海航路」
その名前を聞いた瞬間、
周囲の空気が変わる。
ガルドが低く言う。
「……黒海同盟」
海賊都市国家の連合。
航路を支配し、
奴隷市場を持ち、
利子制限も契約公開もない。
完全な無秩序経済圏。
カイナが続ける。
「連中は言ってる」
レオンは黙って続きを待つ。
カイナは笑う。
だがそれは冷たい笑みだった。
「世界基準？」
「そんなもの、海にはないってさ」
沈黙。
レオンは報告書を閉じる。
港では今も商人が行き交い、
世界基準の交易が動き始めている。
だが世界は一つではない。
信用の世界。
恐怖の世界。
信仰の世界。
そして――
暴力の世界。
エリスが小さく言う。
「基準が通じない場所……」
レオンは海を見つめる。
遠くの水平線。
その向こうにあるのは、
新しい秩序ではない。
古い世界。
「始まったな」
静かな声。
世界基準は作られた。
だが今。
初めて試される。
海の向こうで。
本話もお読みいただき、ありがとうございました！
少しでも続きが気になる、と感じていただけましたら、
ブックマーク や 評価 をお願いします。
応援が励みになります！
これからもどうぞよろしくお願いします！
