虎の耳
「キュームさん」
夜に自室へ向かおうとした際にはた、と馬耀が引き止めてきた。そうして何気ない会話をしたような？
それが何だったか。ボンヤリとした意識の中では思い出せない。
夢を見ている――みたいだ。疲れていたのかバタンキューだった。だから当然か。脈絡のない夢を見る。
キュームはキュームでなくなり、何かで遊んでいる。いたぶり、か弱いものを蹂躙している。爪で、牙で。機敏な動きで。
野性が高ぶり、獣としての力を存分に振るう。今はキュームではなく、名もない動物だ。何をしたっていいじゃないか。
ストレスが溜まっていたのかそんな夢を見ている？ 自嘲してキュームは明日は中庭でのんびり、誰かと気兼ねなく話そうと決めた。
切り裂いて、噛み付いて。獲物を仕留めようとした――が、肩に激痛が走る。撃たれた。
脳裏に昼間の会話がよみがえる。キュームは嫌な気持ちになる。己は――
獣がその思考を踏み潰してしまった。痛みを刻まれて、さらに怒り、獲物に大傷を負わせる。
撃たなきゃ。自身の、頭を。
「知っていました？ そんな鉛玉、私たちには効かないのですよ。これはお仕置きです、カヂさん」
「はっ」
飛び起きたら昨晩寝入った時から変わっていない。やはりあれは夢だった。……というより、部屋に入り眠るまでの記憶がない。
肩を触ってみるも痛みはなく、傷らしき感触もない。
変な夢を見た。
あまり引きずるのはよくない。キュームは伸びをして、顔を洗うことにした。
(咒士って面倒事を押し付けられてるだけじゃない？ 好き好んでよくやるな)
あくびをしながらも中庭に降り、共同トイレの鏡を見
「きいやあああっ！？！？」
――頭に獣耳が生えていた。しかも人の方は一回り小さくなっている。
「ひい、ひ」
「なーに騒いでるね。近所迷惑ね」
グー子が困ったような呆れたような態度で現れた。
「耳が、耳」
