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馬耀のいいつけ

「良いですか？　お二人とも、ナカンや万物宅配便のことはわすれた、と言ってくださいね。でなければ依頼先へいけなくなってしまいます」

　蔵で馬耀が密やかにいう。

「ワタシとしては知りたいね。ナカンという男と依頼先への移動、接点が想像しにくいのだが」

「万物宅配便は万物をその場所へ運び届ける宅配便です。なのでナカンは配達員として貴方たちを依頼主へ運んでいるのです。魂を」

「あ、あの、この飲み物なにか入れましたか……フラフラするんですが」

　一方キュームは毒でも盛られたのか、と冷や汗をかいていた。

「マタタビです。リラックス効果がありますから……キュームさんには緊張する話だと思いましてね」

「マタタビ？　そんな、猫みたいな」

　そう言いつつ、フカフカのソファにしなだれるしかない。

「魂を運ぶ。そんな不可能に近い……」

「いるのです。我が幼き虎よ、貴方たちを失いたくはないのです」

　グー子を我が子のように抱きしめると、悲しい顔をした。それに一瞬体をこわばらせたが、嫌がりはしない。

「しかしナカンに頼らざる得ない時が来るかもしれません。依頼主への移動、隅居での活動はとても危険です。近々、ナカンと話そうと思っています。彼らは一応、ネコ科の種族に近いですので親戚のようなものです」

「……他の隅居へ行くのはそんなに危険だったのか」

「そうですよ」

「キュームが喉を鳴らしてるね。盛りすぎね」

「そうでもしないと、あの子は向こう見ずすぎます。ナカンに突っかかる気になってしまうでしょう？」

　クスクス笑うと、今度はキュームをあやし始めた。それを眺めつつ、敵わないな、と水を飲むのだった。