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車尾の本当の姿

　あれから数日、猫の手になってしまいピサロにモフモフされまくったが、実際不自由はない。

　利き手は右手であるし、左腕は従来使わないようにしていたから。

　キュームは昼間、なんとなくアーケードからあの病院を見やる。顔が裂けた死人がたくさんいたのを今でも鮮明に覚えている。

「そんなにあの病院が気になるね」

　背後からグー子に声をかけられ、頷く必要もないと再び見つめた。

「あんまり良いイメージないし、それと車尾って子が」

「アイツは厄介で。病院をダメにした悪い妖魔ね。今は封印されて、滅多な事がないと――」

　キャーッ、と子どもたちの悲鳴が聞こえた。病院から続く道で数人の子どもたちがなにやら必死に走って、逃げている。

「なに？」

「まさか……」

　グー子が呆れて、アーケードから出る。つられて出ると、トンデモナイ異形が素早い動きで子どもたちを追いかけていた。

　赤い面とチグハグな色合いの装束と脚はないが、スライドして迫っている。腕は触手のような、不気味なものが蠢いていた。

「クリーチャーだ！　今すぐ武器を貸してっ！」

「大丈夫ね。車尾の行ける場所はあそこまでね」

「え？！？　車尾？　あれが？！」

　愛嬌たっぷりの女児だったはずだが……あれは、どうみても同一人物には見えない。

　一定の位置までくると車尾らしき化け物は見えない壁に阻まれ、立ち止まってしまう。子どもたちは尻もちをついてまた、ワーッと逃げていった。

「寿桃にものすごく説教されるな、アイツら。車尾もまた謹慎食らうね」

　肝試しでもしたのだろうか……。とりあえず無事で何より。

　車尾はスーッと踵を返すと、病院へ戻っていった。

「アイツ、仮面じゃなくてどっかに急所を隠し持ってそう。マシンガンとか、そういう類いなら――」

「……物騒なことを考えるな」