黄泉津大神のおばさま
「つ、使いにくい……」
「でも爪を出せますよ。ほら」
ふに、と指先を押され鉤爪が飛び出した。手の形はかろうじて人に近しいが、細かい作業は難しそうだ。
「いや……」
「肉球、フニフニしてもいいですか？？」
「ピサロさん、どっから？」
気配もなく現れたピサロが肉球をフニフニしだす。馬耀は面白そうにクスクス笑うだけだ。
「……未練なんてラベンダー荘には不必要ですよ？ ね？」
未練。
腕に穴を空けてくれた人。景色。未練？
「ここで幸せに暮らせば貴方は幸せになれるのです」
慈愛にあふれた笑みはキュームの感情を遮った。「痛っ」
「あ、すいません。爪……」
「こちらこそ……水で洗ってきます。キュームさん、すいません。指を押しすぎました」
ピサロは慌てて共同トイレに駆け込んでいく。それをボーッと目で追っていくと、ラベンダー荘のアーケードに人影が現れたのを気配で察知した。
「そこの娘！ こっちに来な！！」
「ぎゃー！ あの時のババア！！」
配達員から荷物を受け止っていた意地悪そうな女将、のような老婆。
「あら、黄泉津大神のおばさま。どうなさいました？」
大家が白々しくともとれる返答で駆け寄った。
「その娘をこちらによこしな。手違いであんたの所に迷い込んだんだ。正当な道へ戻すからね」
「あらまぁ……すいません。人違いではないでしょうか……」
「何言ってんだい！ アレの左腕を見せな。すぐ分かる」
渋々おばさまのところまで来ると、猫の手になってしまった左腕を差し出した。
「……なんだい？ これは」
「わたくし……第二子を産みまして。この子は最近産まれたばかりですのよ」
うふふ、とトンチンカンな言葉をのたまい、馬耀はニコニコしている。老婆は眉をひそめ、ジーッとこちらを睨めつけてきた。
「に、にゃーあー」
「確かに穴があいた腕を持ってもいない、虎の気が満ちている……人違いても言えるがね……」
「おばさまも久しぶりにこられたのですから、健康ドリンク飲みます？」
すると虎視眈々とギラギラしていた目つきがまん丸になった。
「い、いいよ。急用を思い出したんでね！ 様子見にくるからな！ 小娘っ」
「あら、おばさま」
(健康ドリンク……そんなにヤバいんだ、アレ)
