キュームの隠し事と猫の手
「狂死って何？ キョンシー？」
ラベンダー荘に戻ってきて、包帯が解けていないかキュームは確かめた。
「狂死は確かに響きは似ているが違うね。死体を妖魔が操り人形として動かしていて、動きは鈍いし、主犯となる妖魔が宿った死体は……。キューム、お前は何を知ってる？ あれは」
「知らないほうがいいよ。あんなの」
無表情になってしまった。過去の癖が抜けきらない。
「命令はしない。その包帯の下を見せてくれないか」
グー子にしては意外な問いかけだった。左腕の包帯を解き、久しぶりに穴があいた腕を見やった。齧りつかれ、そこから壊死した跡がまだ直っていない。
「……なんだ、それは」
「さっきみたいのにやられたのを、撃ってくれた人がいて。腕は死んだけど指は少し動かせる。感染が全身に広がる前に腕を殺したってワケ」
「……狂死にそんな力はない」
「うん。それから私は色んな終末をさまよってきたの。それが罪で、願いがこれなのかもしれない」
それ以上は語りたくなかった。配達員がやってきてないか、アーケードのほうを見るがそんな気配もない。
「大おばさまは」
「グー子が最初に浮気相手を殺してくれたから、平和な世界になったのかもしれないし、だから……」
ボトリ、と胸から気持ち悪い妖魔？ が落ちた。あの馬耀が食べたものに似ていた。
「うわ、キショッ」
「あらあら、呼んでくれればよかったのに〜〜」
馬耀が尽かさず現れて、キーキー言う妖魔を摘んで食べてしまった。少しだけ気持ちが晴れた気がして、彼女に食べられてしまったのだと悟る。
「……その腕、大丈夫ですか？」
「あ、あー、大丈夫です。一応動くんで……」
「イタイノイタイとんでけ、してあげますよ」
そう言うと優しくソッと傷口を撫でてくれた。大家なりの励ましなのだろうと、傍受していると――撫でた場所が光を発し、傷が塞がっていく。
「えっ？！」
それを中心にフサフサの体毛が生えて、アッという間に左腕がネコ科のものになってしまった。
「あ、あーっ！ う、腕っ腕えー！」
