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二人は共犯

「し、知ってますう！　私が罪人だあって！　だからってこんな意味不明な森に連れてかれる――」

「あまり悪口を言うとしてやられるぞ」

　陰気くさい女がニタニタと笑い、雑木林の合間を指差した。

「ここいらにはたくさんの目(・)が見張ってる。下手な事をすると食われるか――呪いを受けるね」

「呪い？　ハッ！　非現実的なっ」

「活きが良いのは結構だが――命令だ。その隠し持っている包丁をだしなよ」

　身体が勝手にバッグに隠していた血まみれの包丁を取り出した。

「へー、これで何をしたんだ？」

「家族を刺して押し入れにいれた。別にいいでしょ！」

「すごい度胸だね」

「人のためにやったんだから、別に私は悪くないし……まあ、法には触れてるけど」

　まだ生乾きの包丁が巻いた布を汚し続けている。

「その包丁をおくれな」

「えっ」

「ほら！」三編みがガバッと裂けたかと思うと、牙だらけの咥内を晒し、包丁を一呑みしてしまった。

「ヒッ！　化け物っ」

「これでお前の物的証拠は消えた。なんなら遺体も食っていいが、あれはマジナイがない。どうだ？　小娘」

「マジナイ……え、あー、ありがとう……お名前は？」

「グー子だ」

「え……変な名前、私はキューム」

　黄金に輝く雑木林がさらに輝き、視界がチカチカする。

　神仏の使いがいるという神出鬼没の森。鳥獣が寄りつかないのだそうだ。だからといって木々が枯れ果てているとか、毒草があるとかではない。そこいらにある雑木林となんら変わらない。

　夕暮れ時にことさら黄金に輝く摩訶不思議な雑木林。

　そこは金の森と呼ばれていた。