21/41

気に入られたら最後

「この世界、村には死の概念がないね。死んだらゾンビ……死人のまま動き、ある者は傀儡として他人にこき使われる。そんな感じだ」

「ふーん。だから」

　隣の平屋に住むおばあさんは一部白骨化していた。死人のまま、まだ生活しているという訳だ。

「あのさ、元は普通の村だったの」

「さあ。ワタシはそういうリスキーな話には首を突っ込まないんでねえ」

　リスキーなんだ、とつぶやいて、キュームはクーラーはないのだろうか……と汗をぬぐった。

　心停止しているのに汗ばむとは、どんな原理なのだろう。

「金の森に帰れば、クーラーがある世界に戻れたりするのかな」

「金の森が？　お前の死に場所ナノカ？　笑かすね！」

「は？」

「金の森に気に入られれば森の妖魔と化し、いいなりになるね。それなら連れて行ってもいいが」

「森に気に入られる？？」

　ハァ？　と眉をひそめると、田んぼで回転している人が未だいるのを目視する。あれは野良仕事の一環なのだろうか。

(水撒いてるつもりとか？)

「お前は知らないか？　普通に、山に気に入られればいい結末がないように、金の森に気に入られれば取り込まれる。そうして……あの大家に気に入られぬことだな」

「え……」

「人でないものに気に入られれば、もはや逃げられない。必然かもしれないがね！」

　笑うと、グー子はトンネルを指差した。

「ワタシはあのトンネルから外界にでるね。汽車に乗って、現実の都市部に戻り、今までバカにしてきたヤツを蹴散らす」

「アパートから出たら死ぬって」

　大家さんはそう言っていた。前の住人もそうなった、と物がたっている。

「大家の寝首をかき、駅に行くんだ」

(あー、これは私も手伝うンですかねー……嫌だなあ)

どんな村だよ、となりながら書いています。

まあそのくらいのゆるさが今は良いです。自分的には。