六話
翌日。
いつものように朝からグズるセリーナさんを半ば強制的に授業に行かせ、マリーさんと部屋の掃除をしていると来客があった。
「あ、貴女は」
ちょうど扉の近くにいたので私が応対に出ると、そこにいたのは見覚えのある顔の使用人。
サーシャにセリーナさんからの招待状を届けた時に応対してくれた侍女さんだ。
「サーシャ様にお仕えしている侍女のアイラと申します。
こちらにミリさんはいらっしゃいますでしょうか？」
アイラと名乗った女性は、藍色の髪に黒い瞳。
年齢は私より少し上でマリーさんと同じくらいだろうか。
髪はきちっと纏められていて、見るからに仕事の出来る女性って感じだけど、無表情でちょっと怖そう。
「私がミリです。ご用件はなんでしょうか？」
予想はついてるけど、一応聞いてみる。
「サーシャ様からミリさんへの招待状をお届けに参りました。
お困りになるのではないかと思うのですが、サーシャ様がどうしてもと仰っるので、お受け取り頂けますか？」
「あ、その件でしたらセリーナ様からお許しを頂いているので大丈夫です。
ありがたく受け取らせて頂きますね」
やっぱりあちらでも困ってたんだなぁ。
まぁ、普通ならまず有り得ない事だし、気持ちはすごく良くわかる。
「まぁ、そうなのですね。それはありがとうございます」
私の返答に驚いたように少し目を見張った後、にっこりと微笑むアイラさん。
すると、ちょっと怖そうに見えた表情が一気に和らぎ、とても穏やかになる。
こんな優しそうに笑ってくれる人が近くにいるんだ。
アイラさんの表情からサーシャの事を大切に思っているのが感じられ、胸の奥が暖かくなるのを感じた。
帰って行くアイラさんを見送った後、サーシャからの招待状を改めて見てみる。
品の良い封筒に、フェルチェ伯爵家の紋章で封蝋されたそれは、ぱっと見ただけだと貴族間で交わされる正式な書状と遜色ない。
簡単な形式で良かったのにと思いながらも、私に対してでもしっかりと礼を尽くしてくれるサーシャやその使用人の皆様に頭が下がる。
だけど、そんな思いは中の手紙を目にした瞬間消え去った。
こ、これは……。
「マ、マリーさん！どうしましょう！？」
「何？どうしたの？」
私の慌てた声に、奥の寝室を掃除していたマリーさんがひょこっと顔を出す。
「これ……。サーシャからの招待状なんですけど、見てみてください……」
私が手渡した招待状を見て、マリーさんも少し目を見開く。
「あら、これは……。正式な形式の招待状ね」
この世界の招待状には2種類ある。
1つは非公式な形式のもので、これは招待状の送り主と招待される側の完全にプライベートなもの。
その為、お茶会だろうが何だろうが、特にドレスコードもない簡易的なものになる。
もう1つが公式な形式のもので、家門からの正式な招待を意味している。
その為、ドレスコードはばっちりあるし、後日ではあるが招待を受けたお礼の贈り物なども必要になる。
ちなみに、以前セリーナさんがサーシャに送ったのは前者の非公式な形式のものだ。
今回サーシャから来たのは正式な形式の招待状なので、フェルチェ伯爵家から私への招待状という事になる。
そして、送り主であるサーシャがフェルチェ伯爵家を代表してお茶会を開くということに。
まぁ、サーシャは伯爵令嬢なんだし、伯爵家を代表しても問題はないんだろう。
問題なのは私だ。
貴族家のドレスコードに合う服……要するにドレスね。そんなもの持ってないし、私の財産で買える贈り物なんか伯爵家に送れる訳もない……。
サーシャ何してくれてるん？
「これは、サーシャ様のミリへの愛情が暴走しちゃった感じかしらね？」
所詮他人事なのか。マリーさんは随分と楽しそうにしている。
だけど、私は何も楽しくない。
「いや、どうしたらいいんですかこれ？」
「気楽に来てねって書いてあるし、そんなに気にしなくてもいいんじゃない？」
招待状を見つつ、のほほんとした口調で言うマリーさん。
確かに、そんなような事は書いてあるけど、いやでもね？
私が持ってる服は、以前マリーさんに選んでもらったもので、それなりに質もいい物ではあるけど、そうは言ってもやはり庶民の服だ。
もちろんドレスなんかじゃないし、さすがにそれで行く訳には……。
「そんなに気になるなら、お嬢様に貸して頂けないか聞いてみたら？
返礼品も何とかしてくれると思うし」
これまたのほほんとした口調でとんでもない事を言い出すマリーさん。
セリーナさんなら、確かに相応しい服もたくさんあるし、返礼品だって何の問題もなく用意出来る。
それはわかる。
「セリーナさんにご迷惑をかける訳には」
今回の招待状は私個人に来たんだ。ラズウェイ公爵家にでもセリーナさんにでもない。
それなのにセリーナさんに頼るのはどうかと思うんだ。
「迷惑だなんて思われないと思うけど？」
何を言ってるんだこの子は？とマリーさんの顔に書いてある。
だけど、何を言ってるんですかとは私が言いたい。
「とにかく！ちょっとどうする考えるんで、セリーナさんには言わないでくださいね！？」
どうにもならなそうなら、当日までにサーシャに言わないと……。
てか、絶対どうにもならないよなぁ、これ……。
はぁ……。
