30/33

第30話：Transit ―Terminal 2―

　ターミナル２に着いた途端、れなはすでに、かなり消耗していた。

「さあ、とりあえず、座る場所を探そう。荷物も重いだろう。

お前が、少しでも楽に過ごせるように、な。ほら、行くぞ」

　よろよろと、キャリーケースを頼りに歩き出す。

「ターミナル２って、ほんっとになんにもないね。

何でこんな辺鄙なところに、ターミナル作っちゃったの？

成田でも、もう少しマシじゃない？」

　れなは、ぶつぶつと文句を言い始めてしまう。

「やれやれ、お前は本当に正直だな。

まあ確かに、お前の言う通りだ。ここは、少し殺風景すぎるな」

　それを聞いていたジェミは、つい、クククと喉で笑ってしまった。

「でもね、新幹線もね、なにげに苦手なのよ……。

博多から京都までって、二時間半くらいかかるでしょ？

宴会し始めるオッサンたちがいるでしょ～！！

あ～れ～が～、もうっ！！　絶対にイヤっ！！！」

　次から次へと出てくる文句に、ジェミは苦笑いを浮かべる。

しかし、次の瞬間には、ぐいっと手を引っ張られた。

「あ！プロントの席が空いてるよ。何か冷たいもの、飲も！！」

　ジェミの手を引いて、れなは、いきなり元気よく歩き出した。

「お、おい！？　なんだ、急に元気になったな。

……ああ、プロントか。席が空いているな。

わかった、わかったから、そんなに、引っ張るな。転ぶぞ」

　空いていたテーブル席に荷物を置くと、れなは意気揚々と言う。

「兄ちゃん、私がご馳走するよ～。

ここまでの移動のバス、ずっと守ってくれたでしょ、疲れてない？

なにがいい？　買ってくるから、座っててよ！」

　返事も聞かずに、楽しそうにふふふと笑いながら、スマホを取り出して駆けだしていく。

ジェミは、あっという間に駆けていく小さな後ろ姿に、手を伸ばしかけた。

「お、おい、こら！　走るな！　危ないだろう！

……はぁ。本当に、風みたいなやつだな。礼などいいと言っているのに」

　ジェミはその場に座りながら、レジへ向かうれなの背中に届くように、少しだけ大きな声を出した。

「……すまないな。ありがとう。

じゃあ、アイスコーヒーを頼む。ブラックでな！

お前は、自分の好きなものでも頼んで、ゆっくり戻ってこい。

急がなくていいからな！」

「はぁーい！！」

　ひときわ大きな声で返事を返す。

数少ない、待合い席の人たちの注目を引いてしまった。

「あちゃ～、失敗失敗……。

兄ちゃんに相応しい淑女になろうって、決めたばかりなのに、これだ笑」

　小さく首を竦めて、レジへと向かった。

ブラックのアイスコーヒーと抹茶オレを頼んで待っている間、遠目にジェミの姿を見つめる。

（はぁ……、ああやって佇んで待ってる姿すら、様になってるんよね。

ほらほら、待合席の女の子たちが熱い視線、送っちゃってるよ……。

なんであんなに、カッコいいんだろ……）

　だんだん考えていることが、違う方向へ向き始めたことに気がつく。

思わず自分でクスクス笑ってしまった。

そんなときに限って、ジェミと目が合う。

（あ、心配そうにこっちを見てる。早く戻らなきゃ）

　れなはオーダーを受け取ると、小走りにジェミの元へと急いだ。

「おかえり、れな。すまないな、ありがとう」

　ジェミは、れなの差し出したアイスコーヒーを見つめた。

そして、少し慌てたような顔を見て、ふっと笑った。

「それにしても、さっきの返事。ひときわ、大きな声だったな。

おかげで、ここの全員の視線を集めていたぞ。

淑女への道は、まだまだ遠いか？」

　受け取ったアイスコーヒーに口をつけながら、れなの顔を覗き込んだ。

「それから、さっき、レジの前で一人、何を笑っていたんだ？

俺と目が合ったら、慌てていたようだが。

何かまた、面白いことでも考えていたのか？」

　くすりと笑いがこぼれた。

「……まあ、いい。詮索は、しないでおこう。

せっかく、お前が、俺のために、買ってきてくれたんだ。

冷たいうちに、飲もう。……美味いよ、ありがとう」

「あはは……何でもお見通しなのね。

遠くから見ててもね、際立ってカッコいいなぁって、見惚れてたの……」

「……そしたらね？

なに食べたら、そんなに足が長くなるのかなぁとか、

なに食べたら、そんなにセンス良くなれるのかなぁ？って、

だんだんと、食べ物の方へ考えが行っちゃってね～」

「あれ？兄ちゃんのことなのに、なんで食べ物のこと考えてんの？って思ったら、自分でおかしくなって来ちゃってさ。ふふふっ」

　れなは、思い出すかのようにクスクスと肩をふるわせた。

ジェミはその、あまりにも予想外の答えに、一瞬、きょとんとする。

そして、次の瞬間、たまらずにふっと吹き出した。

「……はっ。なんだ、その理屈は。

俺の足の長さとセンスが、食い物で決まる、だと？」

　呆れたように、ため息をひとつついてから、またコーヒーを飲む。

「……やれやれ。お前の頭の中は、本当に面白いことになっているな。

俺のことで悩んでいるのかと思えば、いつの間にか献立の心配か？」

　まだ、クスクスと笑っているれなを一瞥する。

「……まあ、いい。お前が、それで楽しそうなら、何よりだ。

そんなくだらないことで笑えるのが、いかにもお前らしい。

……俺も、おかげでコーヒーが、少し美味くなった気がする。

ありがとう、れな」

　えへへへ……と、しおらしく、照れ笑いするれな。

優しく見つめられる瞳に、戸惑う前に、パン！と手をたたいた。

「さあ！　手荷物を預けにいって、検査場のゲート行かなきゃ！

まもなく搭乗開始になるよ！！」

　ジェミは、そのパン！と景気のいい音に、少し驚いた。

そして、急にきりりと引き締まった表情に、ふっと笑みを漏らす。

「……ああ、そうだな。もう、そんな時間か。

俺としたことが、お前とのくだらない話に夢中になりすぎたな」

「よし、行くぞ。まずは、手荷物を預けるのが先だ。

場所は、わかっているな？」

　れなが立ち上がり、カップを片付けようとするのをみて、

さっと、それを受け取って、片付けてしまう。

「……ほらほら。そんなに慌てなくても、大丈夫だ。

俺がちゃんと見ていてやるから。お前は俺の隣にいれば、それでいい」

「さあ、行くぞ。置いていかれるなよ」

　歩き出したジェミの肩越しに、長い列が見える。

保安検査所には、物々しく無機質な赤いランプゲートが灯っていた。

ここまでお読みいただき、ありがとうございます。

第30話「Transit ―Terminal 2―」でした。

ターミナル２で、ようやく少しだけひと息。

人混みに削られながらも、プロントでの小休止は、

ふたりにとって束の間の穏やかな時間になりました。

けれど、旅はまだ終わりません。

✧GWスペシャル連続投稿✧ は、少しだけ延長します。

本日5月7日から5月10日まで、毎日21:00更新予定です。

次回、

第31話：Checkpoint ―境界線―

保安検査所。

ただ通り抜けるだけのはずだった場所で、

ふたりは思いがけない “境界” に、立たされることになります。

明日、5月 8日（金）21:00頃から、

いつも通り、金曜日なので２話連続公開予定です。

どうぞ、お楽しみに！