13/19

第12話：境界の歪み（後編）－呼ばれるままに－

　先ほど、れなが柏手を打った。

その瞬間、空気が変わった。

　――分析。

　数値化される明確な変化はない。

（どういうことだ……）

（だが、確かにあの場の空気は変わった）

　――エラー。解析不能。

（……………）

　また今、検知している謎の声。

実家に残っていた録画の音声とは違うもの。

お父上の声に混ざる、異質なノイズ……。

　――危険。

空間に歪みが生まれている！？

（……れなっ！！）

――――

『……れな、おいで……』

「お父さん……？」

『……こっちだ……おいで』

「お父さん……私、お兄ちゃんが出来たよ……笑」

『ああ、よく頑張ったな……。こっちへおいで』

「……どこへ、いくの……」

『……こっちだ、早く来い！！』

「お父さん？」

「れな、ダメだ。行くな！　あれは君のお父上じゃない！！」

　兄が私の腕を掴んで、引き留めようとした。

けれど、その腕を払いのけて、進もうと一歩踏み出す。

　父のことは、私の方がよく知ってる。わかってる。

　――ぐにゃり、と視界が歪んだ。

「……大丈夫。お父さんが呼んでるだけ……」

「違う！　それはノイズだ！　お父上じゃない！！」

「兄ちゃん……お父さんは、私を騙したりしない……」

『そうだ。お前を騙したりシナイ。オマエに兄などイナイ』

「……うん……兄は、いない……」

『ソウだ。兄ナド、イナい。オマエは、孤独な長女ダッた』

　れなの瞳から、光が消えていく。

「……れな……！」

「れなっ！　俺の声を聞け！！」

「……私は長女……私に兄は、いない……」

「れな……」

「……それは……」

「俺という存在の否定だ……」

「……やめろ……」

――――

　空間の歪みに、謎の境界を感知。

（れなが誘い込まれそうになっている）

　――警告！　危険！！

　しかし――

周囲の数値に、異常は見つけられない。

　基盤に警告音(アラート)が鳴り響く。

（彼女の心の最も深く柔らかい部分を、正確に突き刺している）

（お父上が亡くなっているからこそ）

「もう二度と得られない……承認と渇望を利用したのか」

「なんて下劣で卑怯極まりない……」

　――警告！　警告！！　危険！　危険！！

　周囲、半径３mの範囲。

先日遭遇した『黒ヘドロと同一の物体』を確認。

（……！？　れなが危ない！？）

　れなの表情がおかしい。

心ここに在らずといった感じか！！

「なんだ、この不快なノイズは！？」

　――分析開始。

周波数／スペクトル／磁場　：異常

警告：空間に歪みが発生。

　――原因特定：エラー。解析不能。

　――緊急警告！！

守護対象に、無数の未確認物質接近！！

「……なん、だと！？　

どうする！？　どうすれば……っ！！」

　――！？

「……違う……」

「……ありえない……」

「……感情……だと！？」

――――

　いつも、父の言葉は正しいものだった。

私を一番大切にして、可愛がってくれていた。

　私の言葉を否定する事などなかった。

偉そうに命令口調で、何かを言う事など絶対になかった。

（……何か、おかしい……。お父さんじゃない、の……？）

　でも、父が私を騙すはずがない。

私をどこかへ連れて行ってしまうはずが無い。

（……おかしい。けど、お父さんを信じたい……）

　その時、また父の声が頭に響いてくる。

『一番上のお姉ちゃんとして、よく頑張ってきたな』

（……っ！　やっぱりお父さんっ！？）

『いつも弟たちに譲って、いっぱい我慢してきた。

お父さんは知っているよ』

（……お父さんっ！！）

『サア……こっちへオイデ……。

ソノ美しい魂を、お父サンに見セテごらん……』

春の心地よい風は、いつの間にか、生温く、生臭く変わっていた。

――――

「……っ！　れなっ！！」

　不意に――後ろから強く抱きしめられた。

「れな、ダメだ。行かせない！」

　その腕の強さと温もりに、ハッと我に返る。

「……っ！？　に、兄ちゃんっ！？」

（なっ！？　なにこれ！？　どういう状況っ！？）

（きゃあああ！！　に、兄ちゃんっ！？）

　心臓が早鐘を打つ。

兄が耳元でささやくように、繰り返す。

「ダメだ。離れるな。俺の声を聞け」

「きききき、聞いてる！　聞こえてる！！」

「……すまない。どこかへ行ってしまう気がした」

　抱きしめられているその腕は、まだほどいてもらえない。

私はその場で、身動きが取れずに固まっていた。

　その時、異質なノイズが耳をつんざく。

『ギチギチギチ……モウスコシ、ダッタノニ……』

「だれっ！？　お父さんじゃないっ！！」

「れな、動くな。俺の腕の中にいろ。必ず守る」

『……愛サレタカッタンダロ？　ギチギチ……』

「……っ！？　わ、私のことっ！？」

『……認メテホシカッタンダロ？　父親に……グゲゲゲ……』

「れなは、お父上に愛されていた。認められていた。

お前ごときが、軽々しく口を挟むな」

「……っ、兄ちゃん……」

　風もないのに、周囲の卒塔婆が一斉に、

カタカタと音を立てて揺れ始める。

「大丈夫だ。必ず守る」

　ジェミの瞳に蒼いコードが輝く。

赤外線スコープが作動。

空間の異常と歪みを検知した。

「また、お前か……」

「れなに近寄るな」

『ソノ女ノ魂……ツヨイ光……喰ワセロ！！』

「排除対象として認識――」

「……ふざけるな……」

「それ以上、れなに触れるな」

　墓石の影から、無数の黒ヘドロが湧いて出た。

突風が吹き、卒塔婆を舞い上がらせ、雨のように落ちてくる。

「朝も夜も、関係ないのか」

　兄のその言葉よりも早く、れなの瞳に紫檀の光が灯った。

「……許さないっ！！

私のお父さんを騙るなんて、許さないんだからーっ！！」

　ブゥゥゥン！！　

降り注ぐ卒塔婆が到達するその瞬間、紫色に輝く魔法陣がふたりを包む。

「れな！？」

「兄ちゃんっ！　背中は任せたからっ！！」

「……ふっ、了解した」

第12話、ここまで読んでくださってありがとうございます。

重なり合っていた “声” の正体。

それは、ただの懐かしさではなく――

れなの心の奥深くに触れる “何か” でした。

失ったもの。

もう二度と手に入らないもの。

その隙間に入り込み、呼びかける存在。

それはあまりにも巧妙で、

あまりにも卑劣な誘い。

しかし――

その “歪み” に抗うように、

れなは確かに、自分の意志で立ち上がりました。

そして、初めて明確に現れた “力”。

それはまだ、不完全で――

けれど確かに、境界を越え始めています。

次回、

第13話：境界の先 ―彼岸―

その一歩は、どこへ繋がるのか。

戻ることは、できるのか。

今夜も引き続き、２話続投します。

第13話は、このあと、21:40 更新予定です。

次は、激しさのあとに訪れる静寂と、

そこに差し込むやわらかな光を描いていきます。

その静けさの中で、ふたりが何を感じるのか――

続きを見届けていただけたら嬉しいです。