『「絶対に好きにならないでね」と契約結婚したはずのクールな美少女妻が、毎晩俺の寝顔にキスしているのを知っているのは俺だけだ。〜両片思いのジレジレ甘々同棲生活〜』

第34話 快気祝いは喫茶店で

　朝、目覚めた瞬間に思った。

　今日は、体が軽い。

　昨日まで残っていた喉の違和感もほとんどない。頭も重くない。布団から起き上がっても、ふらつきはない。

　俺は体温計を脇に挟み、音が鳴るのを待った。

　ぴぴっ。

　三十六度三分。

「……完全勝利だな」

　小さく呟いてから、すぐにスマホで写真を撮る。

　もはや体温報告は義務だった。

『36.3』

　凛音へ送る。

　同じ家の中にいるのに、わざわざメッセージで送るのは少し変だが、記録が残るからという理由で続いている。

　数秒で既読がついた。

『平熱ですね』

『信用十割？』

　少し間が空いた。

『朝食後の様子次第です』

　まだ審査があるらしい。

　俺は笑いながらベッドを出た。

　　　　　◇

　リビングへ行くと、凛音は朝食の準備をしていた。

　今日は完全に通常メニューだった。

　ご飯、味噌汁、焼き鮭、卵焼き、サラダ。

　ただし油ものは少なめ。

　凛音の中では、まだ「完治直後用」の調整が入っているのだろう。

「おはよう」

「おはよう、高坂くん」

「熱、三十六度三分」

「見たわ」

「信用は？」

「朝食を普通に食べられたら、十割」

「審査が細かい」

「健康管理は細かい方がいい」

「今日はもう学校も普通に行けるよな？」

　凛音は味噌汁をよそいながら、少しだけ考えた。

「今日は普通に行っていいわ」

「おお」

「ただし、体育は見学」

「今日は体育ない」

「なら問題なし」

「やっと通常運用か」

「油断はしないで」

「まだ言う？」

「念のため」

　凛音はいつものように真面目だった。

　でも、表情は少し柔らかい。

　俺の熱が完全に下がって、彼女もようやく安心したのだろう。

　朝食を食べながら、俺はふと思い出した。

「そういえば、快気祝いの話」

　凛音の箸が止まった。

「……朝食中に？」

「心臓に悪い？」

「少し」

「じゃあ、食後にする」

「……でも、話してもいい」

「いいのか」

「高坂くんが完全に治ったなら、先延ばしにする理由もないから」

　凛音はそう言って、卵焼きを一口食べた。

　その顔が少し赤い。

　快気祝い。

　看病のお礼。

　名目はそれだけだ。

　でも、実際はたぶん違う。

　俺も凛音も、それを薄々わかっている。

「どこ行きたいか、考えた？」

「少し」

「甘すぎないもの？」

「ええ」

「喫茶店とか？」

　凛音はこくりと頷いた。

「学校から少し離れたところに、落ち着いた喫茶店があるの」

「凛音、そういう店知ってるんだ」

「前に白川さんと行ったことがあるだけ」

「へえ」

「ケーキは甘すぎないし、紅茶もおいしい」

「いいな」

「ただ、少し静かな店だから」

「騒がしくしないように？」

「高坂くんは騒がしくないでしょう」

「じゃあ何？」

　凛音は少しだけ視線を逸らした。

「……二人で行くと、少し目立つかもしれない」

「目立つ？」

「学生同士で、休日に、静かな喫茶店」

「それは」

　デートっぽい。

　そう言いかけて、やめた。

　凛音も、それを察したのだろう。

　耳が赤くなる。

「快気祝いだから」

「うん。快気祝い」

「看病のお礼でもある」

「うん」

「デートでは」

「言ってない」

「……言ってないけど、顔に出ていた」

「俺の顔、便利すぎるだろ」

「便利ではなく正確」

　いつもの返し。

　けれど、その声は明らかに照れていた。

　　　　　◇

　学校では、佐野にすぐ捕まった。

「高坂、完全復活？」

「たぶん」

「たぶんって、また誰かに判断任せてるな？」

「医師の判断待ち」

「医師？」

「家庭内医師」

「もう隠す気ないだろ、お前」

「何の話だよ」

　佐野は楽しそうに笑った。

「で、週末なんかある？」

「何で急に」

「顔」

「また顔か」

「あと、病み上がりで妙にそわそわしてる」

「そわそわはしてない」

「してる。これはイベント前の顔」

「人を観察するな」

「友人だからな」

「便利な言葉」

「便利ではなく正確」

「それやめろって」

　俺が本気で嫌そうな顔をすると、佐野は余計に笑った。

　昼休みには、凛音も白川さんに捕まっていたらしい。

　廊下ですれ違ったとき、白川さんがやけににこにこしていた。

　凛音はいつもの無表情だったが、耳が少し赤かった。

　たぶん何か聞かれた。

　いや、絶対に聞かれた。

　帰宅後、リビングで凛音に聞くと、彼女はお茶を淹れながら小さくため息をついた。

「白川さんに、週末の予定を聞かれたわ」

「やっぱり」

「なぜわかるの」

「白川さんがすごく楽しそうだったから」

「……あの顔は危険」

「何て答えた？」

「特に何も、と」

「信じた？」

「信じていないと思う」

「だろうな」

　俺は苦笑した。

　凛音は湯飲みを俺の前に置く。

「佐野くんは？」

「週末なんかあるのかって聞かれた」

「危険ね」

「危険だな」

「二人が情報共有していたら」

「もう確定扱いされてるかもな」

　凛音は真剣に困った顔をした。

「まだ何も確定していないのに」

「快気祝いは確定してるだろ」

「それは……確定」

「喫茶店も？」

「候補」

「前向きな候補？」

「……かなり」

　かなり。

　凛音にしては珍しく、逃げ道の少ない言い方だった。

　俺は湯飲みを両手で持つ。

「じゃあ、決めよう」

「今？」

「嫌ならあとでも」

「嫌とは言っていない」

「じゃあ今」

　凛音は少しだけ背筋を伸ばした。

　こういうとき、会議のように真剣になるのが凛音らしい。

　　　　　◇

　テーブルの上にスマホを置き、凛音が喫茶店の情報を開いた。

　駅から二駅離れた場所にある、昔ながらの喫茶店だった。

　外観は落ち着いていて、木の看板がある。

　写真を見ると、ケーキセットやスコーン、サンドイッチが並んでいた。

「ここ」

「雰囲気いいな」

「休日の午前中か、少し早めの午後なら混みすぎないと思う」

「学校の人に会う可能性は？」

「低いわ。最寄りから少し離れているし」

「じゃあ土曜？」

「高坂くんの体調次第」

「もう治ったって」

「当日朝に熱を測る」

「まだ続くのか」

「快気祝いだからこそ、体調確認は必要」

「それは正しい」

　俺が頷くと、凛音は少し満足そうだった。

「時間は？」

「十一時くらい？」

「昼に近いと混むかもしれない」

「じゃあ十時半」

「妥当ね」

「集合は？」

　言った瞬間、少し変な空気になった。

　同じ家に住んでいるのに、集合時間。

　前回のスーパー買い出しでもそうだったが、やっぱり妙だ。

「玄関に十時十五分？」

　俺が言うと、凛音は真面目に頷いた。

「準備時間を考えると、それくらい」

「じゃあ、十時十五分玄関」

「ええ」

「服装は？」

　凛音の手が止まった。

「……普通」

「普通が一番難しいって前にも言ったよな」

「快気祝いに支障がない服装」

「その基準も難しい」

「高坂くんは、前の買い出しのときのような感じでいいと思う」

「凛音は？」

「私も普通」

「凛音の普通、たぶん普通じゃないんだよな」

「どういう意味？」

「何着ても似合うから」

　言った瞬間、凛音がスマホを伏せた。

「高坂くん」

「はい」

「病み上がりで回復したからといって、急に防御を貫通してこないで」

「ごめん」

「謝らなくていいけど」

「嬉しいから？」

「……困る」

　凛音は小さく言った。

　その反応が可愛くて、俺は危うくまた余計なことを言いそうになった。

　だが、ここで調子に乗ると信用が十割から下がる気がしたので、黙っておいた。

「予算は？」

　凛音が話題を戻す。

「俺が出す」

「却下」

「看病のお礼なんだから」

「快気祝いでもあるでしょう」

「それでも、看病してくれたのは凛音だし」

「それは同居人として当然のこと」

「当然でも嬉しかった」

　凛音はまた黙った。

「だから、俺に払わせてほしい」

「……全部はだめ」

「じゃあケーキ代」

「飲み物は私が払う」

「それ、変じゃないか？」

「折衷案」

「会議みたいだな」

「必要だから」

　凛音は真面目に言った。

　結局、支払いは「悠真がスイーツ代、凛音が飲み物代」という謎の形に決まった。

　普通の店員さんが聞いたら首を傾げそうだが、俺たちにはちょうどよかった。

「予定、入れておくわ」

　凛音がスマホを操作する。

　俺は何気なく画面を見た。

　予定名の入力欄に、凛音の指が文字を打つ。

『悠真くんと快気祝い』

　そこまで見えた瞬間、俺の心臓が跳ねた。

　凛音の指も止まった。

　画面を見た。

　俺を見た。

　もう一度画面を見た。

　そして、顔がみるみる赤くなっていく。

「……今のは」

「見た」

「見ないで」

「もう見た」

「忘れて」

「それは難しい」

「高坂くん」

「ごめん。でも、すごく嬉しかった」

　凛音はスマホを胸に抱えた。

「そういうことを、すぐ言う」

「正直な感想だから」

「正直すぎるのは、心臓に悪い」

「じゃあ、予定名はどうする？」

　凛音はしばらく迷ったあと、画面を見て文字を消した。

　そして新しく打った。

『快気祝い』

　普通。

　とても普通。

　でも、凛音はその予定名を見つめたまま、ぼそっと言った。

「……心の中では、さっきのままだから」

　今度は俺が止まった。

「凛音」

「何も言わないで」

「いや」

「言わないで」

「……わかった」

　言ったらたぶん、彼女の限界を超える。

　俺は黙って頷いた。

　ただ、胸の中ではどうしようもなく嬉しかった。

　　　　　◇

　その夜。

　寝る前に、部屋の外で小さなノックがあった。

　昨日と同じ。

　寝たふり禁止令が出てから、凛音はちゃんと声をかけてくれるようになった。

「高坂くん」

「起きてる」

「寝る直前？」

「うん」

「熱は？」

「三十六度四分」

「信用は十割」

「やっと戻った」

「ただし、土曜の朝も測ること」

「はい」

「はいは一回」

「はい」

　扉の向こうで、凛音が少しだけ笑った気配がした。

「喫茶店」

「うん」

「楽しみ？」

「かなり」

「……そう」

「凛音は？」

　少し沈黙。

　それから、小さな声。

「私も、少し」

「少し？」

「……かなり」

　今度は逃げなかった。

　俺は布団の中で、胸が温かくなるのを感じた。

「じゃあ、お互い楽しみにしよう」

「ええ」

「おやすみ、凛音」

「おやすみ、高坂くん」

　足音が遠ざかる。

　俺は目を閉じた。

　快気祝い。

　看病のお礼。

　喫茶店。

　どんな名目をつけても、楽しみなものは楽しみだった。

　そしてたぶん、凛音も同じだ。