第二章 始まりの場所 4
この世界でただ一人の神は、夢を見た。それは、寒くて、でもどこか懐かしい場所。ここは海中なのか。
深海の中に大きな屋敷が立っていた。
龍宮城。やわらかい赤い煉瓦のような柱にくっついた煌びやかで美しいサンゴがゆらゆら揺れている。金銀に光るたくさんの魚達がぴちぴちとその小さな体を震わせ、にぎやかに踊っていた。
龍宮城の扉が開いた。魚達はその小さなひれを使って青年を手招きしているように見えた。こっちへおいで。そう言っているようだ。招かれるまま、青年は龍宮城へゆっくりと泳いだ。
中では色とりどり、大小多様の魚達が祝福の踊りを踊っていた。大理石のテーブルにはたくさんのご馳走が並べられ、床には、目も眩む様な金色の光を放つ宝石が散りばめられていた。
豊満な胸を小さな貝殻で隠した人魚達がこの世のものとは思えない美声で歌い、床の宝石の間を縫うように奥へと続くピンク色の絨毯の上から青年を手招きした。
歌声に誘われるようにに、奥へと潜ると、そこには金色に輝く大きなテーブルがあり、やはり金色の椅子に青年の父と母が座っていた。青年が近づくと二人は立ち上がり青年ににっこり微笑んだ。
「父さん、母さん！」
急に脳を突き抜けるような感情に動かされた青年は、まるで子供のように泣きじゃくり、愛すべき両親の胸に抱かれた。そして顔を上げると、両親は、今ではかつての恋人の姿に変わっていた。
「メイ！」青年はひしと恋人を抱きしめた。恋人も青年を力強く抱き返した。青年が恋人に口付けようとしたその瞬間、目の前に大きな鮫の口が飛び込んできた。頭を噛み砕かれたかのように青年の体に電撃が走った。
「わぁーっ。」
青年は大きな声を上げて我に返った。夢だったのであろうか。
そこは海の真ん中だった。
海水をかなり飲んでしまったのだろう。鼻と喉がひどく痛い。青年は吐き気を催し大量の海水を吐いた。
空は青く、太陽の光が目に痛かった。どれほどここにいたのだろう、周りを見回したが「神速号」の姿はなかった。先刻の大津波が嘘のように水面は穏やかであった。
遠方には陸が見える。何とかあそこまで自力で泳がなければ明日は来ない。そう思った青年はゆっくりと、だが着実に目的へと泳ぎだした。
