第一章 在りし日々 11
深淵・・・
何も見えない・・・
何も聞こえない・・・
ぼんやりとした光にうっすらと浮かび上がる自分の姿・・・
崖の上から自分を見下ろしているのかしら・・・
遥か遠くに自分の姿・・・
はっ、と思った瞬間、漆黒の周囲は真っ白な風に飲み込まれ、無音が全てを包み込んだ。
風の外側を凄いスピードで何かひらひらしたものがぐるぐるぐるぐる回っている。
ぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐるぐる・・・
その物体は次第に大きくなり目の前にぱっと男の顔が現れた。
「キョージッ！！」
ユリは恐らく今まで生きてきた中で一番大きな声を上げた。顔も手もじっとりと汗ばんで、その手は布団の端をしっかり握り、ぷるぷると震えていた。部屋の外の人たちはユリの声で皆が目覚めたのだろうかざわめいている。
「大丈夫か？」
ものの数秒も経たないうちに、細いしきりに囲まれたカーテン代わりの薄い布を押し切り、懐中電灯を手にしたクラがユリの小部屋に入ってきた。
「あっ、クラさん。」
「おい、大声を上げて、どうした？」
「ごめんなさい。大丈夫です。」
汗ばむ頭を抱えてユリは言った。
「ああ、ならいいが・・・」
そしてクラはユリに言った。
「何かあったら、いつでも呼ぶんだ。直ぐに来るから。」
「ありがとう・・・ごめんなさい。」
そしてユリは泣き崩れた。クラはユリを優しく抱きしめ、胸の中でまだひくひくとしているユリにおやすみと言って部屋を後にした。
翌日、ユリは朝から体調が優れなかった。眠りが浅く、体中が汗ばんでいた。昨夜の夢のせいか、それだけではないような気もした。明け方にクラが冷たい水を持ってきてくれた。それを一気に飲み干すと少し体の火照りが冷めた。ただ、何となく水に生魚の臭いを感じてそれが気持ち悪かった。
熱いシャワーを浴びたかったが、それはここでは許されないことだった。飲料水以外に無駄はできない。実際、皆、海水で体を洗うので真っ黒に日焼けしていた。色白だったユリも大分黒くなってきていた。
ふとお腹の辺りをまさぐってみた。心なし脂肪がついてきたような気がする。起き上がると眩暈がした。クラにお礼を言いに行こうと小部屋を出た。
階段を降りてクラの部屋に入ったが、彼はいなかった。
クラの部屋はほとんど外部と区切られていない。大人の腰の高さくらいのとても簡単な仕切りがあり、中に布団が敷いてあるだけだ。自分の場所にこだわらないリーダーをユリは尊敬した。
その時、背後に不穏な気配を感じた。
「いやぁ。おはようございます。」
キタガワだ。何故か髪の毛が青い。顔のどす黒さに反して、それは突き抜けるような青さだった。クリアブルーとでも言うべきか。昨日までは緑色だった気がするが。まあどうでもいいか、とユリは思った。
「昨日はうなされていたようですねぇ。」
にやっと笑ったキタガワの歯が所々欠けていて汚らしかった。ユリは吐き気をもよおした。
「あ、すみませんでした。皆さんにご迷惑をお掛けしてしまって。」
ユリは取り敢えず謝った。
「いやいや、無理もないでしょう。あれほどのことがあったのですから。まあ、お体には気をつけて。」
何でこんなににたにた笑っているんだろう。うっとうしい、と思いながらもユリは愛想笑いを浮かべ、早くこの災難が去ってくれることを祈った。
