リリシーナ王女殿下おっぱい爆発事件

第二章 おっぱい前触れ編

第16話 宴会 その２

「ササレクタ様、ようこそおいで下さいました」

　シトエスカはお辞儀をすると、部屋の扉を閉めているササレクタの前で、歓待の言葉を伝える。

　それに続くように、ゼニシエンタが少し慌てた様子で私の横に立ち、素早く礼をした。

――え？　あれ！？

　私は自分の手とシトエスカを交互に見る。

「さっきは伝えてくれてありがとうですわ」

「いえ、殿下の侍従官として当然でございます」

　あの子、どうやってすり抜けたの！？

　私が今ビックリしているのはシトエスカの行動だ。

　両手は私が握っていたにも関わらず、あの子はそれを解（ほど）き、すぐにササレクタがいる所へ歩いていったのだ。

　おいおい……。

　がっちり握っていたんだぞ。ちゅーされないようにって……。

　しかし、そんな事はお構いなしに、彼女の手はすっと私の手から抜けていった。

　いや、ていうか……。

「おい……。シトエスカって素面（しらふ）に戻ってるよな？　何で？」

　私は、横に立ったゼニシエンタに訝しげに尋ねた。

　ササレクタの前に立つシトエスカは、足元が覚束ない感じは一切せず、普段通りの姿に戻っている。

　喋る言葉も流暢で、酔っている風には全く見えないのだ。

　今の今まで、ちゅっちゅ魔神だったじゃん、あの子……。

「そういう人ですので……」

　屈んだゼニシエンタは諦観の念が籠った声で、簡潔に答えた。

「えぇえええー……」

　いや、簡潔でもなんでもないわ、今の。

　全く説明になってないよ。

　私は、どうやってあんな急激に酔いを醒ましてんのか知りたいだけど。

――ああ。

　ゼニシエンタも分からないのか。

　納得。

　まあ、酔いについては取り敢えず置いておくとしてだな……。

　私は、ササレクタと話をしているシトエスカをちらりと見る。

「ここは変わりませんわね」

「ふふっ、はい。あ、でも小物は増えたりしていますよ」

「あら？　そうなんですのね」

　それよりも、私はシトエスカが簡単に抜け出していることに驚いていた。

　気を抜いて注意がゼニシエンタにいっていたとはいえ、私の拘束だぞ？

　どうやって抜け出した……？

　細かく言えば、私が掴んだのは掌から手首の辺り。

　掌の真ん中あたりを、親指で抑えるような形だ。

　シトエスカの指がわきわき動いていたから、自然とその辺りとなった。

　私だって武芸を嗜んでいる身だ。振り解けない様にするコツは知っている。

　掌を押した親指を支点にして、腕だけではなく体全体を使い、色んな向きの力をいなすんだ。

　これでそう易々と、私の手を振り払うことはできないはずなんだけど……。

　シトエスカは、祖母であるミストランテのお婆が侍従官を引退するときに、入れ替わるようにして私の侍従官になった。お婆の推薦でね。

　この時、そのお婆に色々と叩き込んでいるとは聞いている。

　侍従官の仕事は勿論の事、自分の身を守れる程度には武術もできるってさ。

　でも、今の動きはその範疇を超えてるだろ。

　ササレクタや先生並みの達人が持つ技量が、必要となったはずだ。

　私の拘束は、それぐらいじゃなきゃどうしようもない。

　シトエスカがそこまでできる子だなんて、私は聞いていないよ。

――ああ待て待て、私が気を抜いていたってのがあるな。

　となると、そこまでの技量は要さない、……か？

　いやそれでも、イージャンやレイセインぐらいじゃなければ無理だよな？

　もう一つ不思議な事が、わたしにはあった。

　武芸に特に秀でている者は、ある種の佇まい――風格みたいなものを持っている。

　だけど普段のシトエスカを見ていても、そう感じる事が一度もなかった。

　これがお婆が言った「護身程度の武術しか身に着けていない」ってのを、私が丸呑みしていた理由でもあるけどね。

　しかし、それがいきなり現れたのだ。そして、すぐに消えた。

　そう、すぐに消えた。

　どうやらシトエスカは、自分の力を隠そうとしているみたいなんだ。

　この佇まいってのは隠そうとすれば隠せるものではある。

　でも、私にまで隠す必要なんてあるのか？　

　例え隠す必要があったとしても、もうバレてるから意味がない様な気がするんだけど。

　ササレクタにも見られている。あいつが見逃すはずもなし、だよなあ……。

　うーん。

「姫ちゃん？　何呆けてますの？」

「――え？　ああ、すまない」

　ササレクタに見咎められて、私は自分が思案に没頭していることに気付いた。

　いかんな。気になってしまうとすぐこれだ。

　武芸関係は特にひどいよな、私。

　ていうかこれ、本人に聞いた方が早いや。

　そう思った私は、直接彼女に聞いてみることした。

「シトエスカ、お前今何やったんだ？」

「はい？　えーと……。何の事でしょうか？」

「へ？」

　シトエスカに疑問を疑問で返されてしまった。

――やっぱりササレクタには言えないような事なのか？　部外者といえばそうだからな。

　でも、見られてるよねえ。

「何言ってるんですの？」

　ササレクタがこちらを見て眉をひそめた。

　今のこいつからは、シトエスカを不振がっている感じがしないってのも変だ。

　こいつの勘の鋭さは異常なんだよ。

　それが何の関心も示していないもんな。

　うーん。何だろう？　何ではぐらかしてんだ、この子？

　ああいやいや、はぐらかしてたら、ササレクタが反応するような気もするし……。

　あっれー？

　こうやって私がチンプンカンプンになっていると、

「あー……、姫様」

　ゼニシエンタが苦笑いしながら私に顔を近づけてきた。

「ん？　どうした？」

「あのー……。姫様が何を疑問に思ってらっしゃるかまでは、私分からないんですけど……。シトエスカさんって酔ってる時の事、覚えてないんですよね」

「…………え？」

　何言ってるの、この子？

「いやー……。酔いが醒めるといつもあんな感じなんです……。酔ってる間の記憶ないから、多分姫様のおっしゃっている意味分かってない状態だと思います」

「えぇえええ！？」

　いや、いやいやいや！

　おかしいだろ、それ！

「いや、今じゃん！　今の今じゃん！」

　確かに、お酒を飲んだら記憶が飛ぶってのは聞くけどさ！

　こんな急に記憶が飛ぶってのは聞いたこともないよ！

　いきなり素面（しらふ）に戻ったのも凄いけどね！

――え！？　もしかしてそれが原因なの！？

「いやー……。素面（しらふ）に戻ると記憶ないです。今とかそういうの関係ないみたいですね」

「ええええ！？　ホントに！？」

「はい……」

　うっそおおーん！

　じゃあ素面（しらふ）に戻って、すぐにササレクタの応対ができたって事？

　前後不覚の状態で？

　えええー……。何それ……。

　シトエスカの侍従官としての能力が高いって事になんのか？

「えっと……。申し訳ございません、殿下。私何かしでかしたのでしょうか？　

――お酌をさせて頂いた時の記憶はあるのですが、それ以後の事は記憶になくて……」

　えええ……。　本当に記憶がないのかよ……。

　色々考えていた私って一体……。

「無礼講と聞いていたとはいえ限度がございます。もし失礼な事をしでかしていたのなら――」

　シトエスカが、不安そうに顔を伏せた。

「い、いや……。大丈夫だよ、うん。大丈夫」

　って言うしかないじゃん……。

「本当でしょうか？」

「うん、大丈夫。問題ないよ。ちょっと気になった事があっただけさ」

　だから、そんな顔しないでくれ。

「ほっ……。良かったです……」

　ようやく安心したのか、シトエスカに笑顔が戻った。

　ふー……やれやれ。

　しっかしなあ……。シトエスカってこんな子だったんだなあ。

　いや、この子とお酒を飲むのって初めてだから、まあしょうがないっちゃあしょうがないんだが……。

　でもさあ、シビアナとか今まで何にも言わないんだもんなあ。

　話題に上りそうなもんだよ？　これ……。

　あっ、もしかして態と私に言ってないのか、あいつ？　

　うーん、やりそうだなあ……。

　まあ、シトエスカのさっき見せた技術についてはちゃんと聞いておこう。

　すっげえ気になるわ。

「一体全体、何がどうしたんですの……？」

　一連の事態に付いて来れず、置いてきぼりになっているササレクタが、居心地悪そうにしていた。

　うう、ごめん。そうなるよね。

「すまん気にしないでくれ。そうだササ、こっちにいるのがゼニシエンタ。この子は初めて見るだろう？」

　これ以上、シトエスカを不安がらせたりするのは良くないからね。今日は楽しい宴会なんだし。

　私は、さっさと場の空気を変えることにした。

　いきなり自分の名前を呼ばれたゼニシエンタは、慌ててササレクタにお辞儀をする。

　ふっ。許せ、ゼニシエンタ。

　ダシに使ってごめんよ。

「ゼ、ゼニシエンタと申します。最近姫様の侍従官としてこちらに――」

「ああ、あなたが。大丈夫ですわ。クロウガル様から聞いてますわよ」

　ああ、何だ。爺から聞いてんのか。

「よろしくお願いいたします！」

「ええ、こちらこそ。これからもお仕事頑張って下さいまし」

「はい！　精一杯頑張ります！」

「う・ふ・ふ。ええ期待していますわ」

――ていうか、何で爺？

　私の侍従官一人一人について、いちいちササレクタに教えるかね？

　ゼニシエンタの食いっぷりが、話のネタにでもなってんのか？

　まあ、いいけど。

「ササ、今日はいつもみたく無礼講だ。それで頼むぞ」

「ああ、なるほど。姫ちゃんの所ってそうでしたわね。それで――」

「ササ、そっちに座ってくれ」　

　私はちょいちょいと手を振ると、ササレクタに自分の対面に座るよう促した。

「分かりましたわ」

　彼女はそれにつられて、私が指定した席に優雅に座る。

　さあて、宴会の仕切り直しと行こうじゃないか！

「ゼニシエンタ、ササに美味しい料理を」

「はい！」

　ゼニシエンタの手によって、料理やおつまみの乗ったお皿が並べられていく。

　ササレクタが来た時の為にと、別によけておいたものだ。

　それから焜炉も一緒に置かれた。

　これは私のじゃなくて、厨房から借りてきたものだ。

「シトエスカ、ササの杯を」

「はい、畏まりました」　

　そして、私の言葉にシトエスカがササレクタの前に杯を置き、とくとくとお酒を注ぎはじめた。

　それが終わると私たちの分も注いでくれる。

　お、今注いでくれているのは――これは先生のお酒だな。

　先生のお酒はどれも美味しかったんだ。二人にも好評で何より。

　ササレクタも気に入ってくれればいいねえ。

――あ、二人は何処に座ってもらおうかな？

　私はふと気づいた。

　ゼニシエンタはササレクタ初めてだから、私の隣で良いか。

　シトエスカは――、うんあの子にも私の隣にいてもらおう。

　さっきの事気にしてるかもしれないし、ここで向こうに座れとか言ったら良くないかもしれない。

「二人とも取り敢えず私の隣に座っとけ」

『はい』

　ま、無礼講だし、そんなに気にすることでもないんだろうけどさ。

　すると、

「あら、私の隣には座ってくれないんですの？」

　ササレクタがふざけた様にそう言ってくれた。

「ふふん。この二人は私の侍従官だからな」

　私は両隣に座った二人の肩を抱き寄せる。

「わわ、姫様！？」

「殿下！？」

「はっはっはっは！」

　二人の顔を交互に見ると、彼女たちは驚いた顔をしていた。

　でも嫌がってはいないと思います、はい。

　嫌がってたら私は泣く。

「う・ふ・ふ！」

　ササレクタは口許に手を当て、面白そうに笑って返した。

　気遣いすまんな。

　ちょっと雰囲気がおかしいって分かってたんだろう。

　こいつの今の言葉で、私はシトエスカに「全然気にしてないよ」って無理なくもう一度伝えることが出来た。

　それに場の雰囲気が宴会をし易いよう明るくなっている。

「まあ後で酌でもしてやってくれ、二人とも！　はっはっは！」

『はい！』

「う・ふ・ふ。よろしくお願いしますわ」

「よおし！」

　私は、ササレクタが言い終わるの見て杯を掲げ、皆がそれに続いて杯を掲げた。

「じゃあ改めて――乾杯だ！」

『乾杯！』

　くうぅぅう！　先生のお酒最っ高！

「ササレクタ様、これどうぞ！　今丁度焼き上がりました！」

　ササレクタの右隣に座っているゼニシエンタが、嬉しそうに料理を勧めた。

「あら、ありがとうですわ。じゃあゼニシエンタちゃんも一緒に食べましょ？」

「わあ……！　はい！」

　彼女は、ササレクタに言われた言葉に、パーッと笑顔になりながら頷いた。

　………………。

「ササレクタお姉様。そちらの料理でしたら、こちらのお酒をお試しになられてもよろしいかと」

　今度はササレクタの左隣に座っているシトエスカが、嬉しそうにお酒を勧めた。

「そう？　じゃあ注（つ）いで下さるかしら？」

「はい！」

「シトエスカちゃんは、本当に気が回りますわねえ」

「わあ……！　ありがとうございます、お姉様！」

　彼女は、ササレクタに言われた言葉に、うっとりしながら両手を頬にあてた。

　………………。

「二人とも可愛いし、本当にいい子たちですわねえ」

　両脇に美少女を侍らせたササレクタはそう言うと、二人の頭に手を置いてゆっくりと優しく撫でる。

　撫でられた二人はすんごい嬉しそうに笑っていた。

　………………。

「…………おい」

「何ですの？」

「いや……、何でもない……」

「？」

　うう……！　

　取られた！　

　私の侍従官が取られたよおおお！！

　さっきからあの二人ずっとあんな感じなんだよおお！

　宴会を再開してしばらくして。

　シトエスカがお酌をするって言って、私の時と同じようにササレクタの隣に座ったんだ。

　そしたら奴の今みたいな甘い毒牙にかかり、こっちに帰ってこなかった。

　それからササレクタは、有ろう事かゼニシエンタまでも誘惑したのだ。

　料理を巧みに使ってね。

「この料理美味しそうですから、ゼニシエンタちゃんもこっち来て食べません？」とか言っちゃってさ！

　あの子の弱点を突いた実に見事な作戦だった。

　ゼニシエンタは勿論その誘惑にまんまと騙され、ふらふらと奴に連れ去られてしまったよ。

　そのまま二人は私の元に帰ってこないんだ。　おかげで私はこっちで一人ぼっちだよ！

　ていうか、私の時と全然違うんですけど！？　頭撫でられてすっごい嬉しそうなんですけど！

　私の時はおっかなびっくりだったのに、なんでササレクタだとそんな顔するんだよ！

　そして、お姉様ってなんなんだよおお！　シトエスカあああ！

　うわああああん！

　果たして今の彼女は、一体どんな酒癖が出ているんだろうか？

　私、気になります！