２４話 二人で半分ずつ
２４話 二人で半分ずつ
王城最上階。
紫色の光が暴風のように吹き荒れていた。
セラフィナの身体から溢れ出る毒素情報は、もはや人間一人が抱えられる量ではない。
床が砕ける。
窓ガラスが弾け飛ぶ。
王城全体が震えていた。
「マリア……」
セラフィナが苦しそうに膝をつく。
白い髪が紫へ染まり始めている。
浄化者としての限界。
アリスターの言葉は正しかった。
毒を蓄積し続けた浄化者は、最後には毒そのものになる。
「もう駄目」
セラフィナは微笑んだ。
諦めたように。
十五年間ずっとそうしてきたのだろう。
誰にも頼れず。
一人で抱えて。
「私を消して」
その言葉に私は首を横へ振った。
「嫌」
即答だった。
セラフィナが驚いた顔をする。
私は彼女の前へ立つ。
「薬学部なめないで」
なぜかそんな言葉が出た。
自分でもよく分からない。
だが。
きっとこれが私だった。
「原因が分かれば治療法はある」
「ないよ」
「ある」
「ない」
「ある」
姉妹なのかもしれない。
初めて会ったのに言い合いになった。
その様子を見てセラフィナが少しだけ笑う。
私はその隙を逃さなかった。
「ねえ」
そっと手を差し出す。
「一人で持ってるから無理なんだよ」
セラフィナが固まる。
私は続けた。
「だったら半分持つ」
その瞬間。
世界が静止した気がした。
セラフィナは目を見開いている。
「半分……？」
「そう」
私は笑った。
「姉妹なんでしょ」
だったら簡単だ。
二人で持てばいい。
一人で百キロ持てないなら。
二人で五十キロずつ持つ。
薬学でもそうだった。
負担を分散する。
だから治療になる。
「そんなことできない！」
セラフィナが叫ぶ。
「死ぬよ！」
「死なない」
「私が十五年かかった量なんだよ！？」
「だから半分」
「理屈になってない！」
正論だった。
でも。
なぜか確信があった。
私の解毒スキルが変化した理由。
万能性を失った理由。
同調能力が生まれた理由。
全部がここへ繋がっている。
頭の中に表示が出る。
やはり。
私は間違っていなかった。
「ルーク」
振り返る。
彼が入口に立っていた。
ずっと見守っていたらしい。
「止めませんか」
私が聞く。
ルークは苦笑した。
「止めてもやるでしょう」
「たぶん」
「知っています」
もう諦めている。
完全に。
だがその瞳は優しかった。
「必ず帰ってきてください」
「うん」
私は頷く。
そしてセラフィナへ手を伸ばした。
「信じて」
長い沈黙。
やがて。
セラフィナの瞳から涙が溢れた。
「ずるい……」
震える声。
「そんなの断れないじゃん……」
初めて年相応の女の子みたいに泣いていた。
十五年間抱えてきた重荷。
初めて誰かが一緒に持つと言ったのだから。
そして。
彼女は私の手を握った。
瞬間。
王城全体が白く染まった。
膨大な情報。
膨大な毒。
膨大な記憶。
苦しみ。
悲しみ。
孤独。
全部が流れ込む。
「くっ……！」
想像以上だった。
前世の薬学知識がなければ意識を失っていたかもしれない。
だが理解できる。
一つずつ。
分類する。
解析する。
整理する。
そして。
驚くべきことが起きた。
セラフィナの中に蓄積された毒と。
私の中にある毒が。
互いを打ち消し始めたのだ。
「そういうことか！」
私は叫ぶ。
浄化者は毒を溜める器ではない。
毒素情報の平衡を保つ存在だった。
一人では崩壊する。
だが複数なら。
均衡できる。
だから古代には浄化者が複数いたのだ。
「姉さん！」
私は叫ぶ。
初めてそう呼んだ。
セラフィナが泣きながら笑う。
「誰がお姉ちゃんよ！」
「年上でしょ！」
「一年だけじゃん！」
こんな状況でやる会話ではない。
だが。
二人とも笑っていた。
毒の嵐が消えていく。
紫色の光が白へ変わる。
王都を覆っていた瘴気も消滅する。
そして最後に。
巨大な光の柱が夜空へ伸びた。
まるで百年以上続いた呪いが解けるみたいに。
数分後。
全てが終わった。
静寂。
王城に平和が戻る。
セラフィナは床へ座り込んでいた。
私も隣へ座る。
疲労がすごい。
だが不思議と身体は軽かった。
思わず笑う。
完全回復だった。
私は空を見上げる。
綺麗な夜空だった。
するとルークが近付いてくる。
そして。
優しく私を抱き寄せた。
「お疲れさま」
その言葉に。
ようやく実感が湧いた。
長かった毒殺事件。
百年前の陰謀。
浄化者計画。
全部終わったのだと。
そして私には。
まだ返事をしていない告白が残っていることも思い出してしまったのだった。
