最終話 毒見役メイドは答えを伝える
最終話 毒見役メイドは答えを伝える
王城の屋上。
長かった戦いが終わった。
王都を覆っていた紫色の毒も消え、夜空には久しぶりに星が見えていた。
セラフィナは少し離れた場所で夜空を見上げている。
十五年間閉じ込められていた少女は、まるで初めて世界を見ているみたいな顔をしていた。
アリスターは衛兵へ身柄を預けた。
自ら罪を償うと言って。
百年前から続いた毒王計画も終わった。
オズワルドの事件も。
侯爵家の秘密も。
全部。
本当に全部。
終わった。
だから。
残っているのは一つだけだった。
「マリア」
聞き慣れた声。
振り返る。
ルークだった。
いつも通りの顔。
だけど少しだけ緊張している。
たぶん私も同じだ。
「そういえば」
ルークが苦笑する。
「返事をもらっていませんね」
「そうでした」
「忘れていました？」
「ちょっとだけ」
「ひどい」
二人して笑った。
こんなやり取りももう慣れている。
最初は苦手だった。
顔が良すぎて。
距離が近すぎて。
何を考えているか分からなくて。
でも今は違う。
たくさん話して。
たくさん推理して。
たくさん助けられて。
たくさん助けた。
一緒に過ごした時間の分だけ分かるようになった。
ルークは優しい。
不器用なくせに。
自分のことは後回しなくせに。
人を守ろうとする。
だから。
気付けば私の方が好きになっていた。
「ルーク」
私が名前を呼ぶ。
彼は静かに待っていた。
逃げない。
急かさない。
それもこの人らしかった。
「前に言いましたよね」
「何をです？」
「返事は事件が終わってからって」
ルークが頷く。
「ええ」
私は深呼吸した。
薬学の発表より緊張する。
毒殺犯を追い詰めるより緊張する。
本当に理不尽だと思う。
でも。
ちゃんと言うと決めていた。
「私」
言葉を探す。
そして。
素直に伝えた。
「ルークのことが好きです」
夜風が吹く。
星が瞬く。
なのに。
私の耳には自分の心臓の音しか聞こえなかった。
数秒。
沈黙。
そして。
「本当に？」
ルークがそんなことを聞いてくる。
私は吹き出した。
「そこ疑います？」
「夢かもしれません」
「夢じゃないです」
すると彼は額を押さえた。
珍しく動揺している。
余裕のある侯爵様はどこへ行ったのか。
少し面白い。
「マリア」
「はい」
「抱きしめても？」
「確認するんですね」
「怒られたくないので」
その返事がおかしくて。
私は笑いながら頷いた。
次の瞬間。
優しく抱きしめられる。
温かかった。
安心する。
ずっと前からそうだったのかもしれない。
私はそっとルークの胸へ額を預けた。
「侯爵様とメイドですけど」
「問題ありますか？」
「結構あります」
「解決しましょう」
即答だった。
さすが侯爵。
権力者は違う。
思わず笑ってしまう。
するとルークも笑った。
「一緒にいてくれますか」
静かな声だった。
私は頷く。
「もちろん」
薬学部の女子大生だった私。
毒キノコを食べて死んだ私。
侯爵家のメイドになった私。
毒見役として事件を解決した私。
浄化者だった私。
全部私だ。
そしてこれからも。
「よろしくお願いします」
「こちらこそ」
その時だった。
少し離れた場所から声が飛んでくる。
「いちゃつくの終わった？」
セラフィナだった。
隣にはエレノアとリリアもいる。
みんなものすごく楽しそうな顔をしている。
どうやら見られていたらしい。
「いつから？」
私が聞く。
「最初から」
リリアが元気よく答えた。
最悪だった。
私は顔を覆う。
ルークはなぜか笑っている。
本当にずるい人だと思う。
だけど。
そんな未来も悪くない。
毒を見抜く力。
薬学の知識。
大切な人たち。
そして好きな人。
全部手に入ったのだから。
こうして。
毒キノコで死んだ薬学部女子大生は。
異世界で毒見役メイドとなり。
数々の毒殺事件を解決し。
世界を救い。
恋も実らせた。
これは。
毒を知る少女が人を救う物語。
そして。
誰よりも毒に詳しい毒見役メイドが、誰よりも幸せになるまでの物語である。
完
