２２話 薬は人を救うためにある
２２話 薬は人を救うためにある
王城へ続く大橋。
紫色の瘴気の中から、数十人の人影が現れる。
衛兵。
騎士。
市民。
皆、瞳が紫色に染まっていた。
「操られてる……」
私は顔をしかめた。
剣を振り上げながらこちらへ向かってくるが、動きはぎこちない。
理性を失っているように見える。
「戦いますか？」
ルークが問い掛ける。
私は首を振った。
「駄目」
彼らは敵ではない。
被害者だ。
セラフィナに傷付けられた被害者。
前世の薬学部時代。
教授が何度も言っていた言葉を思い出す。
『症状と患者は別物だ』
病気を憎め。
患者を憎むな。
私は一人の騎士へ近付いた。
普通なら危険な行動だ。
だが解毒スキルが反応している。
初めて見る表示だった。
私は騎士の腕を掴む。
その瞬間。
情報が流れ込む。
これは毒じゃない。
正確には毒と神経伝達物質の中間。
脳へ異常な命令を送り続けている。
だから操られている。
「なるほど」
私は思わず笑った。
セラフィナらしい。
毒殺する気がない。
本当に人を傷付けたいならもっと簡単な方法がある。
「助けてって言ってるんだ」
ルークが私を見る。
私も頷く。
セラフィナは無意識に防壁を作っているだけ。
誰も近付けないように。
孤独な少女の悲鳴だった。
私は鞄から薬瓶を取り出した。
王都へ来る前に作った薬。
そして研究所で見つけた資料。
前世の薬理学。
全部を総動員して完成させたものだった。
「毒を消すんじゃない」
私は呟く。
「受容体を塞ぐ」
ルークが苦笑する。
「また専門用語ですね」
「薬学部なので」
私は薬を空中へ撒いた。
白い霧。
風に乗って広がる。
そして。
操られた人々を包み込んだ。
数秒後。
一人の騎士が膝をつく。
続いて二人。
三人。
紫色の瞳が元の色へ戻っていく。
「戻った！」
衛兵が叫ぶ。
私もほっと息を吐いた。
解毒スキルだけじゃない。
前世の知識で救えた。
それが少し嬉しかった。
だが。
その時だった。
王城全体が震える。
轟音。
そして。
城壁を覆う巨大な紫色の壁が出現した。
瘴気の防壁。
高さ数十メートル。
まるで毒の津波だった。
「これは……」
ルークも絶句する。
今までとは規模が違う。
王城そのものを包み込んでいる。
だが私は観察した。
色。
流れ。
揺らぎ。
すると気付く。
「違う」
「何がです？」
「これ毒じゃない」
ルークが目を見開く。
私は壁を見上げる。
解毒スキルが解析を続けている。
私は確信する。
「免疫反応だ」
人体には異物を排除する仕組みがある。
これは同じ原理だった。
セラフィナ自身が作った防御機構。
近付く者を排除する壁。
つまり。
攻撃ではない。
防御だ。
「なら突破できる」
私は前へ出る。
「マリア！」
ルークが止める。
だが私は振り返る。
「大丈夫」
昔なら無茶だったかもしれない。
でも今は違う。
私はようやく理解した。
解毒スキルの本質を。
毒を消す力じゃない。
理解する力だ。
私は壁へ触れた。
激しい痛みが走る。
同時に大量の情報が流れ込む。
恐怖。
孤独。
苦しみ。
悲しみ。
全部が伝わってくる。
そして。
私は呟いた。
「一人だったんだね」
次の瞬間。
壁が揺れた。
巨大な紫色の防壁が。
初めて反応する。
セラフィナ自身の心が。
私へ呼応したのだ。
轟音と共に壁の中心が割れた。
道ができる。
王城まで一直線の。
「開いた……」
ルークが驚く。
私は疲れたように笑った。
「喧嘩売るより話し合った方が早かったみたい」
いかにも私らしい結論だった。
王城への道が開かれる。
そして。
遠く。
中央塔の最上階。
白い髪の少女がこちらを見ていた。
泣きそうな瞳で。
助けを求めるように。
私には分かった。
次に待つのは戦闘ではない。
同じ力を持つ二人の浄化者による対話。
そして物語最大の真相だった。
