２１話 薬学部の知識
２１話 薬学部の知識
「助けるために行く」
王城へ向かう準備を進めながら、私はもう一度そう口にした。
セラフィナは被害者だ。
十五年間も研究所で実験され続けた少女。
だから倒すのではなく救う。
それが私の結論だった。
だが問題がある。
「今の私じゃ勝てない」
研究所の会議室で地図を見ながら私は言った。
ルークも真剣な顔で頷く。
「解毒スキルですね」
「あの子は私より強い」
同じ力を持つなら分かる。
セラフィナは十五年間毒を蓄積している。
私は数年。
比較にならない。
真正面から解毒勝負になれば負ける。
そこで私は研究資料を広げた。
薬学部時代の知識。
そして王立研究所のデータ。
全部を突き合わせる。
数時間後。
私はある仮説に辿り着いた。
「そうか」
「何か分かりましたか？」
ルークが覗き込む。
近い。
昔なら動揺したかもしれない。
今も少しする。
でもそれ以上に研究が面白かった。
「毒と薬は同じ」
私が言う。
「量の違いだけです」
薬学の基本中の基本だった。
同じ物質でも量が少なければ薬。
多ければ毒になる。
「つまりセラフィナの身体も同じ」
私は資料へ書き込みを続ける。
「大量の毒が体内で均衡している状態」
「なるほど」
ルークも理解し始める。
「なら均衡を崩せば」
「暴走を止められる」
完全な解毒ではない。
毒の無効化でもない。
身体を正常へ戻す。
そのための処方箋を作る。
私は前世で学んだ薬理学を総動員した。
興奮系。
抑制系。
神経伝達。
代謝。
受容体。
この世界に言葉は無くても現象は同じだ。
毒も生物も原理は変わらない。
そして。
夜明け前。
ついに完成する。
「できた」
机の上に一本の小瓶が置かれる。
透明な液体。
「解毒剤じゃない」
「安定剤です」
私は笑う。
セラフィナを殺すためではない。
救うための薬。
それこそが必要だった。
ルークも小さく笑った。
「さすがです」
「薬学部なめないでください」
本当に久しぶりだった。
前世の知識がこんな形で活きるなんて。
薬師でも魔法使いでもない。
私はただの薬学部生だ。
だから薬で戦う。
それが私らしい。
準備が整った頃。
アリスターが現れた。
疲れ果てた顔だった。
彼は一つの地図を差し出す。
王城の見取り図。
地下構造まで記されている。
「セラフィナは中央塔にいます」
「どうして分かるんです？」
私が尋ねる。
アリスターは苦笑した。
「十五年間見てきましたから」
胸が痛む。
彼にも罪はある。
だが後悔もしているのだろう。
「彼女は高い場所が好きなんです」
静かな声だった。
「外の世界を見たがっていた」
誰も何も言えなかった。
そして。
朝日が昇る。
王都中央。
王城の上空にはまだ紫色の光が渦巻いている。
まるで巨大な毒の嵐だった。
私たちは出発した。
王城へ。
王都の人々を救うため。
セラフィナを救うため。
そして。
百年以上続いた毒王計画に終止符を打つために。
馬車の中で私は窓の外を見る。
すると不意にルークが私の手を握った。
「心配ですか」
私が聞く。
ルークは少しだけ笑った。
「当然です」
昔と同じ言葉。
けれど今は意味が違う。
告白も受けている。
お互い分かっている。
だから以前より少しだけ素直だった。
「大丈夫ですよ」
私は握り返す。
「今度はちゃんと帰ってきます」
ルークは何も言わなかった。
ただ静かに私の手を握る力を強める。
王城が見える。
紫色の光はさらに巨大になっていた。
そしてその中心から。
強烈な毒素反応が放たれる。
私の力が反応している。
向こうも気付いているのだろう。
もう逃げられない。
そして。
王城へ続く大橋へ辿り着いたその瞬間。
数十体もの紫色の人影が現れた。
衛兵たちでも。
魔物でもない。
毒によって操られた人々だった。
セラフィナへ辿り着くための最後の防壁が、ゆっくりとこちらへ向かって歩き始めるのだった。
