第009話：虹の笛
第一章：止まない雨の島
―前回のあらすじ―
グローブはジェンドの研究ノートを見つけ、《神秘のマナ》を完成させることを決意した。
そして、その素材の一つである《エンジェルティア》を『ダイヤモンドビーチ』で採取した。
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＊グローブ：
おばあちゃん！
《エンジェルティア》、採ってきたよ！
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家に駆け込むと、マリヤは椅子に座って、静かに待っていた。
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＊マリヤ：
ああ、早かったねぇ。
……私の方も、ちょうど見つかったところだよ。
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そう言うとマリヤは、八色に輝く笛を取り出した。
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＊グローブ：
すごい、すごいよ！
これ……本当に夢で見たものと、まったく同じだ！
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＊マリヤ：
そうかい。
それじゃあ、《エンジェルティア》はそこのテーブルの上に置いて、これを受け取っておくれ。
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グローブがテーブルに《エンジェルティア》を置き、マリヤから《虹の笛》を受け取った。
その瞬間――
三つの美しい旋律が、一気に頭の中へと流れ込んできた。
これまでに一度も笛を吹いたことのないグローブだったが、笛を口元へ寄せ、指先がひとりでに動き始めた。
一つ、二つと旋律を奏で――
気がつけば、グローブは三つの旋律を奏で終えていた。
しかし――
その神秘的な音色は、完全なものではなく、特定の響きだけが抜け落ちて消えていた。
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＊マリヤ：
やっぱり……音が途切れてしまうみたいだねぇ。
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＊グローブ：
な、何これ……。
ボク、一回も笛なんて、吹いたことないのに……。
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＊マリヤ：
……今、お前が奏でた最初の旋律――
それは《昇華のプレリュード》と言うんだよ。
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＊グローブ：
……《昇華のプレリュード》？
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＊マリヤ：
二つ目は、《安寧のノクターン》。
そして最後が、《疾風のエチュード》。
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＊グローブ：
なんで、いっぺんに三つも旋律を覚えられたんだろう……？
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＊マリヤ：
それはね……。
笛が旋律を記憶してるからだよ。
笛から選ばれた者にだけ、その旋律を伝えてくれるのさ。
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＊グローブ：
そうなんだ……。
おばあちゃんも吹けるの？
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＊マリヤ：
もちろん……吹けるよ。
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マリヤは目を細めた。
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＊マリヤ：
……『オパールマウンテン』に行きたい気持ちは変わってないかい？
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＊グローブ：
うん。
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＊マリヤ：
それなら……。
ちょっと、チサトを呼んできておくれ。
……あと、ナギさんとナミさんもね。
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＊グローブ：
分かった。
すぐに行ってくる！
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グローブは深く頷くと、勢いよく家を飛び出していった。
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＊グローブ：
はぁ、はぁ、はぁ、はぁ……。
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『ダイヤモンドビーチ』まで、全力疾走したグローブは、そのままチサトのもとへ駆け寄った。
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＊チサト：
ちょっと、どうしたの！？
グローブ？
そんなに息を切らして……。
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＊グローブ：
行けるかも……。
はぁ、はぁ……。
『オパールマウンテン』に！
だからチサトは、お弁当の準備をして！
それから、えぇっと……。
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＊チサト：
え、え、え、えっ……！？
ちょっ、ちょっと待って！
急に言われても意味が分からないよ。
なんでいきなり、お弁当なわけ！？
なんかテンション高いし……怖いんだけど……。
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＊グローブ：
ああっ、ご、ごめん……。
おばあちゃんから山の話が出たから……。
嬉しくなっちゃってつい……。
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＊チサト：
ふーん……そういうことね、
それで、さっき「チサトはお弁当の準備をして」って言ってたけど……。
私はお弁当だけ、準備すればいいってこと？
それとも、私も一緒に行くってこと？
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＊グローブ：
う……ご、ごめん、違うんだ。
まだ何も決まってないんだ。
おばあちゃんから、チサトたちを呼んでくるように言われただけなんだ。
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＊チサト：
じゃあ、お父さんとお母さんと一緒にグローブの家に行けばいいってこと？
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＊グローブ：
うん……ごめん。
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グローブは空を見上げて、大きく息を吐いた。
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＊チサト：
おとーさん！
おかーさん！
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チサトの大きな声に、ナギとナミが作業の手を止めて、振り返った。
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＊ナギ：
んー？
どうした？
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＊チサト：
マリヤさんが呼んでるって！
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＊ナミ：
えっ、村長が……？
いったい、何事だろうね。
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それから四人は、グローブの家へと向かった。
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＊マリヤ：
急な呼び出しだったのに、みんなすぐに集まってくれて、ありがとうねぇ。
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マリヤは、グローブが不思議な声から『オパールマウンテン』へ行くように言われていることを、三人に説明した。
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＊マリヤ：
……というわけなんだよ。
それで……。
チサトにもグローブと一緒に『オパールマウンテン』へ行ってもらいたいと思ってねぇ。
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話を聞き終えたナギとナミは、顔を見合わせた。
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＊ナギ：
村長……。
二人にはまだ、早いような気がします……。
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＊ナミ：
山はずっと雲に覆われたままですし……。
心配ですよ……。
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二人の当然の懸念を聞いたマリヤは深く頷いた。
そして「プリンキャラメル」を取り出した。
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