第008話：エンジェルティア
第一章：止まない雨の島
―前回のあらすじ―
『ミルキークォーツの丘』から帰ったグローブは、ジェンドの話をマリヤから聞いた。
その夜、夢の中で《虹の笛》の存在を知らされ、『オパールマウンテン』の山頂を目指すよう、再び告げられる。
ダダダダダッ――
静かな家の中に、階段を勢いよく駆け降りる足音が響き渡った。
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＊グローブ：
おばあちゃん、おばあちゃん！
おはよう。
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＊マリヤ：
おはよう、グローブ。
どうしたんだい？
そんなに慌てて。
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＊グローブ：
笛！
おばあちゃん、《虹の笛》って知ってる？
八色に輝く、不思議な笛だよ！
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＊マリヤ：
えっ……？
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＊グローブ：
ボク、夢で見たんだ。
おばあちゃんが持ってるんでしょ？
その笛。
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＊マリヤ：
あ……ああ……あの笛ねぇ。
……そういえば……。
どこに仕舞ったかねぇ。
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マリヤは視線を泳がせ、考え込むような仕草を見せた。
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＊グローブ：
それじゃあ、ご飯食べたら、一緒に探そっ！
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＊マリヤ：
あ、ああ……。
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朝食後――
グローブの勢いに押されるように、マリヤはしぶしぶ部屋の奥へ向かった。
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＊マリヤ：
……弱ったねぇ。
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小さくため息をつきながら、物置の奥をゴソゴソと漁り始めた。
しばらく家じゅうを探していると、グローブの目が部屋の隅に置かれた古い木箱に留まった。
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＊グローブ：
なんだろう……この感じ。
とっても大事なものが入っている気がする……。
たぶん、これだ！
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そう思ってグローブが、そっと蓋を開けると、中には一冊の古びたノートが入っていた。
その表紙には「ジェンド」という名前が書かれていた。
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＊グローブ：
あ……これ、おじいちゃんの名前だ！
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グローブは夢中で、ページをめくっていった。
そして、ある挿絵に目が留まった。
そのページに描かれていたのは、先日のおつかいで持ち帰った《ヘンブレス》の卵と《カウカーム》のミルクだった。
さらにページをめくると、さまざまな素材の名と挿絵が、文字とともに並んでいた。
《エンジェルティア》。
《トラベリー》。
《スウィートウィート》。
《ハルモニアの水》。
そして――
《エデンの実》。
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＊グローブ：
これって、昨日おばあちゃんが言ってた《神秘のマナ》の素材なんじゃ……。
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そして次のページには、見覚えのある八色の光をまとった笛が描かれていた。
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＊グローブ：
あっ、この笛！
……夢で見たのと同じだ。
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グローブがさらにページを読み進めようとした、その時だった。
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＊マリヤ：
見つかったかい？
……グローブ。
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背後から不意に聞こえた声に、グローブは思わず肩をすくませた。
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＊マリヤ：
そのノート……見てたのかい？
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＊グローブ：
これ……おじいちゃんのだよね？
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＊マリヤ：
ああ、そうだよ。
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＊グローブ：
ボク、手伝いたいんだ……。
ミルクも卵もここに載ってるってことは――
おばあちゃんも集めてるんでしょ？
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マリヤは息を呑んだ。
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＊グローブ：
おじいちゃんが作ろうとしてた《神秘のマナ》を――
ボク、完成させたいんだ！
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マリヤはしばらく何も言えなかった。
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＊グローブ：
ここに書いてあることって本当なんでしょ？
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＊マリヤ：
ああ、本当だよ。
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＊グローブ：
だったら《エンジェルティア》って、『ダイヤモンドビーチ』に埋まってるよね。
じゃあ、すぐ採ってくるよ！
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グローブは勢いよく家を飛び出していった。
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＊マリヤ：
もう……止められそうにないねぇ……。
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『ダイヤモンドビーチ』へたどり着くと、ナギとナミが、いつものように親しげに話しかけてきた。
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＊ナギ：
よう、おはようさん！
今日はどうした？
慌てて。
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＊ナミ：
あら、スコップなんて持ってるけど……。
今日はいったい、何をするつもりだい？
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＊グローブ：
《エンジェルティア》を採るんだ。
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グローブの返答に、ナギとナミは顔を見合わせて苦笑いする。
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＊ナギ：
《エンジェルティア》を掘るって……お前。
自分の腰の高さくらい掘らないと出てこないぞ！
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＊ナミ：
そうだよ。
ちょっと砂を退けるくらいじゃ出てこないよ。
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＊グローブ：
えっ、そうなの？
……でも、必要なんだ。
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グローブは二人の言葉を背に、砂浜へとスコップを突き立てた。
――シャク、シャク。
シャク、シャク。
――ザクッ、ザクッ。
グローブが何度か掘ると、音が変わり、重みが増した。
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＊グローブ：
このまま、掘ってたら、疲れるし……。
何時間もかかっちゃうな。
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グローブはスコップを置くと、家へと戻って行き、工具と素材を手に戻ってきた。
スコップの前に座り、グローブが大きく息を吸い込む。
すると、手のひらが八色に輝き出した。
その瞬間――
羽根のようなものが、一瞬だけ見えた。
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＊グローブ：
……今の、何だろう？
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グローブは不思議そうに自分の手を見つめた。
手の輝きが収まると同時に、グローブはスコップを加工し始めた。
石が粘土のように柔らかくなり、木材は思い通りの形へ組み上がっていく。
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＊グローブ：
あ……前より、うまく波長を操れる……。
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あっという間に、砂を掘るための装置を作り上げた。
そして最後に、指先で装置全体をなぞると、淡い光を帯びた。
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＊チサト：
おはよう、グローブ！
何やってんの……？
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＊グローブ：
チサト、おはよう！
《エンジェルティア》を採ろうと思って……。
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＊チサト：
その変な機械で掘るの？
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＊グローブ：
そうだよ。
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グローブが手元のレバーを回すと、装置が砂を遠くへ飛ばしていった。
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＊チサト：
うわー、おもしろーい！
私にもやらせて！
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＊グローブ：
いいよ。
＝
＊チサト：
軽い！
簡単、簡単。
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そう言いながら、チサトはレバーを回し続けていた。
掘削装置は、どんどん砂を掻き出していく。
しばらくすると――
――カツーン！
掘削装置の先端が、砂の中で硬いものに当たった。
その音にナギとナミが振り向いた。
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＊ナギ：
おいおい、マジかよ。
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＊ナミ：
まだ、お昼にもなってないわよ。
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グローブはその硬いものの周りの砂を、手でかき分けた。
灰色の砂の中から、淡い撫子色の輝きが姿を現した。
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＊チサト：
うわー！
きれいだね。
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＊グローブ：
出てきたね……。
ありがとう、チサト。
＝
＊チサト：
きれいだけど……。
急にそんなもの取って、何かあるの？
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＊グローブ：
えーっと、おじいちゃんの研究の続きを手伝ってるんだ。
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＊チサト：
えっ……？
どういう意味？
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チサトが怪訝そうに眉をひそめた。
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＊グローブ：
あっ、ごめん。
……実はさ、おばあちゃんの部屋でおじいちゃんの研究ノートを見つけたんだ。
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＊チサト：
研究ノート？
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＊グローブ：
うん。
そこにこの《エンジェルティア》のことが書いてあったんだよ。
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＊チサト：
ふーん……そうなんだ。
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＊グローブ：
一緒に取りに行った、《ヘンブレス》の卵と《カウカーム》のミルクのことも書いてあったよ。
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＊チサト：
それで……何ができるの？
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＊グローブ：
《神秘のマナ》だよ。
……ボクもよく分かってないんだけどね。
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＊チサト：
何それ？
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＊グローブ：
とりあえず、一度この《エンジェルティア》をおばあちゃんのところに持って帰るよ。
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グローブはそう言うと、《エンジェルティア》を大事そうに手に持ち、家へと駆け出した。
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