第007話：共鳴窯
第一章：止まない雨の島
―前回のあらすじ―
グローブとチサトは、逃げ出した《カウカーム》の仔牛を無事に捕まえ、ラテラからミルクを受け取った。
しかし帰り際、ラテラの口から「ジェンド」という人物の名前を聞いたグローブは、心に引っかかるものを感じていた。
『ミルキークォーツの丘』の帰り道――
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＊チサト：
まただ、また誤魔化された。
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チサトは不満をこぼした。
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＊チサト：
でも……私、ジェンドさんって聞いたことあるよ。
たぶん、グローブのおじいちゃんの名前だよ。
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＊グローブ：
えっ……。
ボクのおじいちゃんの名前……？
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突然の言葉に、グローブは足を止めた。
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＊チサト：
ごめん……たぶんだよ。
たぶん。
それ以上のことは知らないんだ。
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＊グローブ：
あ……そう……。
ありがとう。
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そのあと二人はチサトの家の前で別れ、グローブは一人で家へ帰った。
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＊グローブ：
ただいま。
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＊マリヤ：
おかえり。
どうだったかい？
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元気のないグローブの様子を見て、マリヤが心配そうに声をかけた。
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＊マリヤ：
ん？
……なんか、あったのかい？
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＊グローブ：
おじいちゃんの名前って、ジェンドなの？
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マリヤの眉が、ほんの一瞬だけ動いた。
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＊マリヤ：
……ああ、そうだよ。
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＊グローブ：
チサトからおじいちゃんの名前だって聞いたから……。
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グローブは一度息を呑み、意を決したように続けた。
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＊グローブ：
島の人が誰も昔のことを話したがらないのは、何かおじいちゃんと関係があるのかなって……。
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＊マリヤ：
……おじいちゃんはね。
とても手先が器用でね。
人々の暮らしを変える指輪なんかを生み出した人なんだよ。
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マリヤは部屋の隅に置かれた古びた窯へ、視線を向けた。
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＊マリヤ：
そして……この《神秘のマナ》を完成させるための装置――
《共鳴窯》も作ったんだ。
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＊グローブ：
……《神秘のマナ》？
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＊マリヤ：
ええ。
でも……その《神秘のマナ》が完成する前に、事故が起きてね。
……それで命を落としてしまったんだよ。
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マリヤの視線は、雨に煙る窓の向こうへと静かに流れていった。
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＊マリヤ：
だから島のみんなは、隠していたわけじゃないんだよ。
お前につらい思いをさせないように、気を遣って黙っていてくれたんだよ。
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＊グローブ：
そう……だったんだね。
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グローブが素直に頷くと、マリヤは少しだけ安心したように微笑んだ。
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＊マリヤ：
その背中のミルク……。
すごいじゃない。
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＊グローブ：
うん。
ラテラさんって人がくれたんだ。
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グローブがボトルを下ろすと、マリヤはロープで器用に編まれた即席のホルダーに目を細めた。
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＊マリヤ：
このロープもラテラさんがやってくれたのかい？
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＊グローブ：
ロープはもらったけど、自分で編んだんだ。
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＊マリヤ：
そうかい……。
お前は本当に、ジェンドの手にそっくりだねぇ。
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マリヤは優しく微笑んだ。
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＊マリヤ：
……それにしても、ミルクも、昨日の卵も、こんなにたくさんあるし……。
今夜は夕食後に、プリンキャラメルでもどうだい？
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＊グローブ：
え……どんなの？
でも、絶対に食べる！
楽しみだなあ……。
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＊マリヤ：
あの《共鳴窯》を使って、作ってあげるからね。
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マリヤは嬉しそうに笑うと、さっそく夕食の準備に取りかかった。
そして夕食後――
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＊マリヤ：
ほら、これがデザートのプリンキャラメルだよ。
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＊グローブ：
わあ……美味しそう！
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――パクッ。
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＊グローブ：
美味しい……。
味はプリンだ！
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＊マリヤ：
ほほほ。
私も初めて食べた時は驚いたよ。
あまりの美味しさにね。
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そして食事が終わり、グローブが一人になると――
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＊グローブ：
おじいちゃんか……。
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グローブはベッドに入ったものの、初めて聞いた祖父の話が頭を離れず、なかなか眠れなかった。
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＊グローブ：
どんな人だったんだろう……。
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胸元の《虹のオーブ》にそっと触れた、その瞬間だった――
◇◇◇
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＊？？？：
行きなさい……。
『オパールマウンテン』の山頂へ行きなさい。
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＊グローブ：
また、この声だ。
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意識が吸い込まれるように深い闇へと沈んでいく。
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＊？？？：
これを持って行きなさい。
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闇の中から現れたのは、八色の笛だった。
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＊？？？：
これは《虹の笛》です。
今は、あなたの祖母――
マリヤが持っています。
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八色の笛は、呼応するように淡い光を放った。
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＊？？？：
この笛を携え、『オパールマウンテン』の山頂を目指しなさい。
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笛の放つ八色の光が、視界を埋め尽くすほどに強くなっていく。
その眩しさに、グローブが目を細めた。
◇◇◇
次の瞬間――
ハッと目を開けると、ベッドの中だった。
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＊グローブ：
……《虹の笛》？
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