第010話：ヘルプリン
第一章：止まない雨の島
―前回のあらすじ―
グローブはマリヤから《虹の笛》を受け取り、笛に記憶された三つの旋律を無意識に奏でた。
マリヤはチサトにも『オパールマウンテン』への同行を提案するが、危険を心配するナギとナミは難色を示した。
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＊マリヤ：
グローブ……。
ちょっとこれを口に含んで、《虹のオーブ》に「助けて」と強く念じてみておくれ。
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＊グローブ：
えっ！？
それ昨日のプリンキャラメルだよね。
……今、やるの？
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マリヤは何も言わず、ただ頷いた。
グローブは全員が見守る中――
プリンキャラメルを口に含み、胸元の《虹のオーブ》を握りしめた。
◇
＊グローブ：
助けて。
◇
グローブが強く念じた瞬間――
《虹のオーブ》から赤と青の煙が噴き出した。
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＊グローブ：
うわっ！？
なんだ、この煙……。
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立ち込める煙の向こうから、二つの美しい人影が浮かび上がった。
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＊ナギ：
おぉっ……！
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突如現れた二人の美女に、ナギの目が一瞬で輝いた。
『ロッククリスタルの谷』のルアンと――
『ミルキークォーツの丘』のラテラだった。
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＊グローブ：
ええっ！？
ル、ルアンさんに、ラテラさん……！？
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＊ルアン：
……何か用？
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＊ラテラ：
ん～？
何かあった〜？
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ナミはあまりの出来事に、その場で硬直していた。
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＊ルアン：
どうしたの？
グローブ。
そんなに私の顔が見たかったの？
……それにマリヤ、久しぶりね。
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＊ラテラ：
ふふ、急に呼ばれてびっくりしちゃった～。
マリヤも元気そうで、よかった～。
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マリヤは二人に手を振った。
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＊ルアン：
顔が見れて嬉しいけど、用がないなら私は戻るわよ。
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＊ラテラ：
でも何かあったら、すぐに呼んでいいからね～。
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二人が同時にウインクをした瞬間――
再び《虹のオーブ》から赤と青の煙が噴き出し、ルアンとラテラを包んだ。
二人の姿は淡い光の粒へと変わり、吸い込まれるようにオーブの中へと消えていった。
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＊ナギ：
あーぁ……。
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ナギがあからさまに肩を落とした。
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＊ナギ：
……そういえば……。
家の卵とミルク、切れてたよな？
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＊ナミ：
いいえ！
卵もミルクも、まだあります！
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ナミの氷点下の冷たい視線に、ナギは反射的に背筋を伸ばした。
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＊マリヤ：
実は、このプリンキャラメルは、《ヘルプリン》というんだよ。
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マリヤは手のひらの上の小さな粒を、改めて全員に見せるように掲げた。
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＊マリヤ：
この《ヘルプリン》で、『グレーダイヤモンド島』を守ってくれてる――
火の精霊ラテラと水の精霊ルアンを、同時に呼び出すことができるんだ。
一日一回だけ、だけどね。
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目の前で起きたことと、マリヤの話を聴いたナギとナミは、互いの意見を確認するように小さく頷いた。
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＊ナギ：
島の精霊様たちがグローブとチサトを見守ってくれてるなら、大丈夫だな……。
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＊ナミ：
ええ、そうね……。
本当に危険な時に、精霊様たちが力を貸してくださるなら、そんなに心配することもないわね。
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＊チサト：
――ちょっ、ちょっと待ってよ！
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話がどんどん進んでいく中、それまで黙り込んでいたチサトが、慌てて声を張り上げた。
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＊チサト：
なんか当然みたいに、二人で山に行く空気になってるけど……。
私、まだ「行く」なんて、言ってないよ！
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＊グローブ：
あっ……ご、ごめん……。
ボクの勝手な都合に、無理やり巻き込んじゃって……。
無理なら、ボク一人で行くよ。
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＊チサト：
……「行かない」とも言ってないでしょ！
怖いけど……。
グローブひとりじゃ行かせられないよ……。
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チサトは大きく息を吸い込んで、グローブの目を見た。
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＊チサト：
何かあったら、責任取ってよね。
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＊グローブ：
う、うん。
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＊チサト：
「うん」じゃない！
「はい」でしょ！
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＊グローブ：
は、はいっ！
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＊チサト：
もう、本当にしょうがないんだから！
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ナギとナミは二人のやりとりを微笑ましく眺めていた。
マリヤは二人の決意を見届けると、静かに口を開いた。
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＊マリヤ：
……グローブとチサトは、さっそく明日の準備に取りかかりなさい。
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＊グローブ：
うん、分かった。
行こう、チサト。
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二人は明日の荷物をまとめるため、二階にあるグローブの部屋へと向かっていた。
ぎし……ぎし……ぎし……。
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＊マリヤ：
ナギさん、ナミさん。
《トラベリー》を採ってきてもらいたいんだけど……。
お願いできるかい？
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＊ナギ：
……《トラベリー》ですか？
それなら、お安い御用ですが……。
いったい、何に使うんです？
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＊マリヤ：
グローブが山から戻ったら――
『ジュエリオ島』に行くと言い出すから……きっと。
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＊ナミ：
えっ……！？
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＊マリヤ：
だから旅に出るあの子に持たせるのさ。
《トラベリーチョコ》をね。
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◇ ◇ ◇
―ヘルプリン―
Help-Pudding
《カウカーム》のミルクと《ヘンブレス》の卵を《共鳴窯》で練り上げた特殊携行食。
《虹のオーブ》の所持者が口にして「助けて」と念じることで、火の精霊ラテラと水の精霊ルアンを召喚できる。
一粒で二人の精霊を同時に呼び出せる。
一日一回だけ。
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画像はイメージです。
