欠陥能力者の足掻き方

第24話

「帰るか」

「…ん…」

　激動の一日を終え、帰路に就く俺達。

　なにも(気絶や決闘)無い放課後なんて、学園に入って初めてじゃないか？

「…おっかいっものー♪…おっかいっものー♪…」

　そして…やっと…ソフィとの約束が果たせる日でもある！

　思えば…クラス分けの日から続いた激動の日々…やっと…やっと普通の生活が帰ってきたんだ！

「今日行くのって、ホームセンターだったよな？」

　今回行く場所は、寮のポストにチラシが入っていたホームセンターである。

　『学園最大級』と銘打たれたそのホームセンターは学園の教員・生徒専用として運営されており、土日にある一般開放日を除けばガラガラとの噂である。

「…ん…洗濯籠とか…買わないと…」

「そうだよなぁ…毎回１時間くらい部屋から出られなくなるのはキツいもんな…」

　洗濯籠がない現在…手で持ち運ぶのも相まって、洗濯物を落とす事件が多発。

　お互いに、『洗濯物とは言え下着等を見るのは如何なものか』という倫理観の元、何往復かしてチェックするのだが…無茶苦茶時間がかかる！

「…洗濯籠があれば…ポロリが減る！…」

　フンスと気合いを入れるソフィ。

　そんなに気合いを入れなくても…と思うが、過去二回程落ちた下着が発見されているので、本人としては大事なのだろう。

「おぉ…」

「…おっきい…」

　流石は学園最大級と言ったところだろうか…超巨大なその施設は、これだけで全ての物が揃うのでは…という安心感を与えてくる。

「入るか」

「…うん…」

　未だに呆然としているソフィの手を牽きながら、施設の中へと入っていく。

「ここかな？」

「…ん…多分そう…」

　洗濯コーナーと銘打たれたそのコーナーには、洗濯機から物干し竿まで、ありとあらゆる洗濯関連のグッズが置いてあり、そのどれもがお手頃価格となっている。

「洗濯機とかは、予算が出てないんだっけ？」

　今現在…我が寮でお世話になっている洗濯機は、製造年が30年前を越えており…流石に買い替えたい代物なのだが…

「…ん…技師学科の…試作品を…使って欲しいって…」

　そんな理由で、予算が出なかったのだ。

「はぁ…せめて洗濯機位は、市販のが良かったんだけどな…」

　同じ理由で、ほぼ全ての家電製品に対して予算が降りておらず…なんとも不満な結果となっている。

「おっこれか？」

　洗濯籠が沢山置いてあるコーナーに到着した。

「なになに…オススメはこの自動籠製造機です…毎回新たな籠を作るので清潔だし、使い終えた籠を材料にするのでランニングコストがかかりません…か」

「…むうぅ…でも高い…」

「まあ、機械だからなぁ…」

　結構な大きさもあるし、他の籠と比べると10倍近くの値が張るからなぁ…

「こういうので良いんじゃないか？」

　俺が指差したのは、折り畳める洗濯籠。

　これなら、縦にも重ねられるし横向けで差し込むことも出きる。

「…そうだね…安いし…」

　そして値段もリーズナブル。

　欠点は少し重い所だが、身体強化の前には誤差範囲である。

　次に来たのは洗濯干しのコーナー。

　間にあった物干し竿のコーナーでは、ちょうど良い長さの物が一発で見付かったため、割愛である。

「…二つのコーナーが…合体してる？…」

　その声に、コーナー名が書かれている吊り下げ式の板を見ると…

「洗濯干し兼室内干しコーナー？」

　何故この二つを合わせたのかは、今一良くわからないが…まあ良い。

　後で見に行く予定だったので、短縮できて良かったと思っておこう。

「ああ、なるほど」

　ざっと見てみてわかったが…ここは恐らく、纏め売りが基本のコーナーなのだろう。

「…メーカー毎に…なってる？…」

　室内干し用の器具が、メーカー毎の洗濯干しとしっかり連結されており、同時に使う前提の物だというのが良くわかる。

「どれを買うかな？」

　洗濯干しに大きな違いは無いので、室内干し用の器具で判断することになる。

「…おっきいのか…小さいのか…」

　その差は分かりやすく、コンパクトで嵩(かさ)を取らない代わりに、干せる量も少ない物か、大きく嵩は取るが、大量に干せるもの…

　値段は後者の方が高く、悩みどころである…

「予算はどう？」

　今回の財布を握っているのはソフィなので、その予算を聞いてみる。

「…予算は…この後を…考えると…あんまり無い…」

「んじゃ、安い方にするか」

　洗濯物を溜め込まなければ、十分に干しきれる大きさだしな。

「…ん…そうだね…」

　ソフィがセットの値札の下にあるカードを取り、洗濯籠の上に置く。

　後は、赤上先生オススメの洗剤を買うだけだな。

「全部送れて良かったな」

「…ん…楽できる…」

　買い物を終え、帰路に就く俺達。

「しかし、旧寮までの道が一本しか無いのは何でなんだろうな？」

　正確には舗装された道が…ということではあるが。

「…学園長は…当時予算が…無かったからって…言ってた…」

　まあ、そんな感じが妥当なんだろうな…

「無いよりは良いか…」

「…学園まで…最短距離だしね…」

「お陰で、道の大半が森の中だけどな…」

　正直…ちょっと不気味だなと思っている。

「…進…なんか…見えない？…」

「ソフィ奇遇だな…俺にもなんか見える…」

　先程から気にはなっていたのだ。

　木の上にガッツリと見える建造物が…

「あれ…今朝家出た時は無かったよな？」

「…無かった…はず？…」

　あんな建造物があればすぐわかるはずだもんな…

「なあソフィ…俺、あの建造物が何か心当たりがあるんだけど…」

「…奇遇…私も…」

　そう言いながら森を抜けると、その全貌が見えてくる。

「なあソフィ…あんなデカイの作れる予算取られてたの？」

「…おかしい…私が確認した…限りでは…そんな…予算………あっ…原材料だけなら…なんとか…集まるかも…」

　そこに見えていたのは、家の寮所か学園最大級のホームセンターすら霞むレベルの…超巨大全天候ドームだった。

「あの人たち…頭おかしいんじゃね？」

「…全面的に…同意する…」

　そうして、夕暮れの中全天候ドームへと向かっていく俺達だった。