三十 面倒な男
バリアが出ないと死んじゃう～！
全身覆うやつ！
クソ猫の分も――！
――世界が薄青色になった。
真っ白に、青をちょっとだけ混ぜたみたいな、青白い世界。
後ろを振り返っても、近くにいたクソデカ猫も見えない。
上も下も、どこを向いても青白い光に包まれてる。
これって、レオナイル様の魔法の中？
音は何もなくて、ノイズキャンセルのイヤホンしたみたいに静か。
逆に不気味なんですけど？
やば……これ、もしかして一瞬で死んだ？
綺麗っちゃキレイけど、どうせ光の中に居るならさ、花火の真ん中にいてみたいよね。
そんなの絶対ムリだけどさ。
だってあれって、爆発してるんだもんね。
――って、また森が見えてきた。
レオナイル様も、騎士さんたちもいる。後ろにはクソデカ猫も。
てことは、生きてる？
レオナイル様の魔法は、失敗だったってこと？
「無傷……だと？」
「レオナイル様！ 魔法障壁です！ それも、完璧な球形の！」
「ありえん……。どんな魔力をしている。そんな障壁、一秒も維持出来るわけが……」
あ～、なるほど。あーしのバリアが成功してたんだ。
よかったぁ。
「やはり撤退しましょう！ 幼体とはいえ黒竜！ しかもこれは、以前よりはるかに強くなっています！」
「おのれ……！ 気まぐれに国を、大地を滅ぼす厄災め！ 皆よ！ 今この幼体のうちに倒しておかねば、我等が街も国も、全てを滅ぼされるぞ！」
「それは……そうですが」
「家族を守るのだろう！ 市民を護るのだろう！ ここで我等が踏ん張らずして、誰が街を守れるというのだ！」
「は、はい！」
いやいや……なんか盛り上がってるけどさ。そんなことしないってば。
「これほどの障壁、長く維持できるはずがない！ 総攻撃準備！」
「はっ！ 総攻撃準備よし！」
「次の守りは任せろ！ 撃てっ！」
いや、ちょ、まだやるの？
あーしのバリア解けないで～！
騎士のみんなから、氷の槍と、炎の矢の雨。
雨って言ってもさ、上からじゃなくて水平にビュンビュン飛んでくるやつ。
それに、前に食らってビリビリ痛かった、剣の形した電撃のやつ！
そんなのがいっぱい、これでもかってくらいに飛んで来る。
けど……あーしに当たる前に、何の前触れもなく消えちゃうんだよね。
あーしの思ってたバリアと、ちょっと感触が違うんだけど、でもそれが守ってくれてるみたい。
おっきな透明の風船の中にいるみたいな、そんな感じ。
薄くて割れちゃいそうで、だけど、その膜に当たった氷も炎も電撃の剣も、全部消えちゃう。
……あーしのバリア、もしかして無敵じゃん？
「き、効きません！」
「このままでは、次に我々が障壁を張る魔力が不足します！」
「ぬぅ……。ならば、お前達は引け！ 俺が残る！ 必ず倒してみせる！」
「それは出来ません！」
「いいや、ここで止めてみせる！ 俺の巻き添えを食らいたくなければ、引け！」
「くっ……団長の、全力を出されると？ しかも、エルフィオラ様の加護がある状態で？」
「そうだ、その意味が分かるだろう！」
「了解しました。我々は引きます。が、それでも討伐が難しい場合は、必ず撤退してください！」
いや、滅茶苦茶盛り上がってるけどさ。
もうやめようって、そう言いたいんだけど。
「ぎゃるるぅぅぅ！」
ああもう、言葉が話せないのは何でなん！
「挑発的な咆哮だな！ やろうと言っているらしい！ 望むところだ、黒竜！」
レオナイル様ぁ、違いますってぇぇぇ！
や・め・よ・う・よ！
って言ってんのおおおおおおお！
「ぎゃるるるるぉおおおおおお！」
「いくぞ！」
あぁぁぁぁもう！
ち～が～う～の～にぃぃ！
「我々は先に引きます！ 御武運を！」
「おう！」
だぁぁぁぁ！
って、馬から降りて突進してきたあああ！
でもそんな剣じゃ、あーしの鱗には効かないってば。
そもそもまだ、バリアがあるのに。
――って、え？
「火竜の加護を見るがいい！ 出でよ、業火の刃！」
はあああああ？
剣に炎が巻きついて――めっさ伸びてるんだけど！
たぶんだけど十メートル以上ある。
そりゃそんなの振り回したら、仲間も巻き込んじゃうよ。
だから逃がしたんだ。
「食らえ！」
いやいやいや！
火炎放射みたいな剣、ぶん回すのやめてえぇ！
――あっ。
今、バリ、っていった。
それに、炎の剣の先っぽが、バリアの内側にちょっと入ってきてる。
どうしよ？ 逃げちゃう？
「やはり、強度が落ちているらしいな！」
レオナイル様のアホ～！
って、めった打ちにしてくるじゃん――
ぎゃー！ バリアがバリバリいってる！
割れちゃう、あーしのバリアが割れちゃう！
何回かに一回はバリアの中に入ってるぅ！
「ぬおおおおおお！ ヴォルカニックランス！」
え？ それは詠唱いらないん？
剣がバリアに入った瞬間を狙ってたんだ。
――青白い、細い槍がバリアの中からぶっ飛んできた。
反則っしょ！
なんとなく、ギリ、目で追えたから避けたけど！
竜の長めの首じゃなきゃ、ちゃんと避けきれなくて頭吹っ飛んでたやつ。
もおおおおお！
「ぎゃるうううぅおおおおお！」
この戦闘狂め！
あーしが逃げたらまた、騎士のみんなを引き連れてやってくる気でしょ？
レオナイル様なら絶対そうすると思う。
もしもクソデカ猫がここに居座るって言ったら、殺されちゃうかもしんない。
それだと、あーしがイヤなんだよね。
あ～あ。もう怒ったから。
とりあえず、あーしのネイル、解いちゃうからね。
――ネイル解除。
あっ！ 高い方のネイルはそのままにしとこうと思ったのに！
ウルトラマリンのネイルが……取れて落ちちゃった？
いや、よく見たら手袋と手の鎧着けてる。
ワンチャン、中にあるはず――。
「なっ……力が！ まさか、補助魔法に気付かれただと？」
焦ってる焦ってる。
ふふふふ。
「エルフィオラしか知らぬはずが……なぜ貴様に見抜ける！」
ぴゃっ？
や、ヤバイばれた？
えっと……え～っと……。
どうしよ何も思いつかない。
「ぎゃるぅぅ」
「……ふん。黒竜にしてみれば、補助魔法を検知するなどお手の物ということか」
あっ…………そう。
そうそう、そういう感じでお願いします。
「補助ありきでこの力量差か……いいだろう。殺せ。あれほど見栄を切ったのだがな」
いやいや、だから殺したりしないってば。
それにレオナイル様が死んじゃったら、お屋敷のみんなが悲しむでしょ？
街の統治もどうすんのさぁ。
まったくもう。
「ぎゃるるぅぅぅるるるるる」
もう帰ってよ。お願いだから。
「……殺す気がないだと？ 随分と見下してくれる。その価値もない、か」
はぁ……。大人げないだけじゃなくて、割とめんどくさいんですけど。
どうしたら帰ってくれるのさ。馬も無事だよ？
馬ちゃんが一番危なかったのは、レオナイル様が振り回してた炎の剣だったけどね。
ちゃんと、一応バリアかけといたんだから。
「くそっ。今は恥を忍んで撤退するが、逃げるわけではないからな！」
はいはい、そんなの気にしませんってば。
それよりそういう、悔しそうな顔見てるとちょっと、胸がキュンとしちゃう。
かわいいとこあるじゃん？
「黒竜め。その気まぐれ、いつか後悔することに――」
〈面倒な男ね〉
あ、クソ猫のこと忘れてた。
振り返ったら、めっちゃ近くまで寄ってきてた。
あーしの真後ろに居るのに、足音ぜんぜんしないんだもん。
〈いやー、なんかね。早く帰ってほしいんだけど〉
〈こうすればいいでしょうに〉
うん？
「なっ、なんだこれは！」
クソ猫がしてるのか、レオナイル様がふわ～っと宙に浮いて、そのまま離れたとこに居る馬さんに乗せられた。
〈なにそれ！〉
〈念話が出来るのに、念動を知らないの？〉
〈えー！ 超能力じゃん！〉
〈チョウノウリョク？〉
〈なんでそこは噛み合わないのさ……〉
「白の雷帝に、黒竜が手を組んだか。この森に一体、何が起きている」
いいから早く帰ってってば。
〈馬の尻でも叩いてやるわ〉
クソデカ猫がそう言ったら、馬がヒン、って鳴いて街の方に逃げていった。
はぁぁ……。
終わったぁ。
〈お前には借りが出来たな。小娘〉
〈最初に会った時もさ、あーしのこと小娘って言ってた？〉
それなら、あーし、自分の性別にそこで気付けてたはずなんだけどなぁ。
〈そんな些末なこと、覚えているわけないだろう〉
ですよね～。
〈あっ。ところでさあ、相談があるんだけど〉
〈断る〉
まだ何も言ってないのに！
こんのクソデカ猫……。
なんか、あーしの頭の上にでっかいモフあご、乗せてきてるんですけどぉ？
