人化したら公爵に保護されました。ほんとは十歳の少女じゃなくて、黒竜に転生しちゃったギャルなんだけど

十九 軟禁なのでは？

　レオナイル様の執務室に戻って、ユリーシアと三人だけになった。

　レオナイル様はいつもどおり無表情だけど、ユリーシアは下を向いてしょんぼりしてる。

　あーしのネイルの話をするのに、なんでだろう。

　こういう雰囲気、ニガテだなぁ。得意な人なんていないだろうけどさ。

「俺に報告するために試させた。といったところか」

「も、申し訳ございません！」

　開口一番から何か怖い。ユリーシアも慌てて謝ってるし、ネイル……ダメなのかな。

「どの時点で、緘口令レベルだと気付いた」

「レオナイル様がそう仰った時です。考えが至らず申し訳――」

「ああ、責めているわけではない。誤解させたな。だがお前の学びとすれば良い」

　怒ってるわけでは、ない？

　分かりにくいんだよねぇ。でも、ユリーシアはまだ俯いてる。

「あのぅ。わたしのネイルって、そんなにダメなことだったんですか？」

　もう、怒るんならやらかした張本人にしてほしいよ。ユリーシアにはあーしが見せただけなんだからさ。

「……はぁ」

　って、レオナイル様はなんであーしには呆れた顔でため息なのさ。

「魔力も低く、魔法の素養など無いと踏んでいたお前が、な。ユリーシア、説明してやれ」

「はい。……あのねエルフィオラ。補助魔法は人の体に作用させるという時点で、もの凄く難しいの。普通は出来ない。それがまず一つ」

「ひとつ……」

　てことは、二つ目もあるんだ。

「次は効果時間ね。数秒から、長くても一分が限界だったの。王宮魔導士が本気で研究して、その程度しか出来ない」

「へ、へぇ～」

　ゲームだとわりと普通にあるから、ぜんぜん大したことないと思ってた。

　でも、それだけならいつか、誰かが出来たかもじゃん？

「効果の話をしますわね。魔法の効果はせいぜい、数パーセントを引き上げるのが限界だった。実戦ではその少しの差くらいじゃ、強い魔物には到底敵わない」

「そう、なんだ」

「だから騎士団があるのだ。集団で一個体として動く事が出来て初めて、強大な魔物を倒すことができる。……この間逃してしまった黒竜の幼体も、歴戦の一個小隊でやっとだった。お前には分からんだろうがな」

「へぇぇ……魔物って、そんなに強いんだ」

　ぬああああああああ！

　それあーしじゃん？

　え、何か分かってて言った？　そんなことないよね？

「森でお前が倒れていた時、その黒竜が近くを通ったはずだ。まぁ、そいつに見つかっていたとしたら、命など無かっただろうな」

「うはぁ……」

　あぁ……めっちゃ心臓バクバクしてる。

　気付いてない。これは気付いてないよね、だいじょぶ。

「まだありますのよ、エルフィオラ。あなたのネイルアートは、いわば触媒なわけだから、単なる補助魔法ではなくて付与魔法に分類されるわ」

「……ハァ」

　補助とか付与とか、なんとなく似ててこんがらがりそう。

「付与魔法なんて、誰も成功させていないの」

「は？」

　うそだぁ。

　誰も成功させてないことを、あーしがやったの？

「少しは理解出来るか？　今だ成功の無い魔法を成功させた上に、あの効果の高さだ。新米のロイでもって、俺を一歩下がらせる突進力と膂力(りょりょく)があった。あれが熟練の騎士であったなら、油断していた俺は本当に傷を負っていたかもしれん」

　レオナイル様がどのくらい強いのかは知らないけど、雰囲気的に強そうではある。

　だから、この言いようだと余裕のはずだった、てことなんだろうけど。

「新米同士で三人分以上の力が出せたということは、単純に考えて三倍くらいの効果があったと言えますわよね。王宮魔導士でさえ数パーセントですのよ？　でもあなたのは三倍。ありえないくらいに強過ぎる魔法、ということですわ」

「あちゃー……」

　そう聞くと、なんか凄そう。

　でもさ、ロイくんの思い込みってこともあるじゃん？　プラセボでさぁ、火事場の馬鹿力が出せた～、みたいな。

「もう！　どうしてピンとこないの！」

「えー、だって、わたしはずーっと魔力が低いって言われてきたからさぁ。そんな凄いワケないじゃん？　って思っちゃうワケ」

「エルフィオラ。言葉遣い」

「ぁ。ゴメンナサイ」

　でもね、竜の時ならともかく、人間に化けてからはほんとに魔法が使えなかったんだから。

　今さら凄い魔法、って言われてもピンとこないよね。

「俺も最初はそう思っていた。だが、付与や補助の魔法を使うには、もっと別の才能が必要なのかもしれん」

「そう。そういうことですわ」

「あっ！　それならさ、マリアンから聞いたからなんだ。ドレス作りとか彫金の技師は、魔力が低い代わりに、物を作るための魔法を自分のものにしてる、って」

　あれが一番のヒントになったもんね。

「……それは技術を補い、際立たせるための魔法だ。持っている魔力を超えた魔法力を、どこから持って来ているというのだ。話をややこしくするな阿呆が」

「あ～！　あほって言った！　そりゃあどうせ、わたしは勉強できないけどさぁ」

　分かっててもめちゃヘコむ。

　いや、前世は諦めてたし、いちいち凹んだりしてなかった何で今は悲しいんだろ。

「れ、レオナイル様。本当のことでも、おバカは言い過ぎです。エルフィオラが拗ねちゃったらどうするんですの」

　いや、拗ねるまでしないが？

　あと、アホにバカまで勝手に加えたよね？

　抱きしめてくれても、しばらく覚えてるからね？

「……すまん。そんなに打たれ弱いものなのか。子どもというのは難しいな」

「もう！　そんなに弱くないです。そんなことより、私はネイル続けちゃ駄目なんですか？　やっと盛れると思って、楽しかったのに……」

　そう言ったらレオナイル様は、こぶしをおでこに当てて、ちょっとの間考えてた。少し俯くみたいにして、真剣な顔で。

「そうだな。色々と取り決めをしよう。窮屈に感じるかもしれんが、全てお前のためだ」

「……そっか」

　ダメなんだ。

　でも、こっそり自分にするくらいならいいよね。

　あ～あ。まじで残念無念。

「誰も駄目だとは言っていない。ただ、今から言うことをよく聞くんだ。

　いいか？

　許可なく他の誰にも施さないこと。

　施す場合、ネイルにはロシュフォール公爵家の紋章を入れること。

　一緒に国王に報告に行くこと。

　決して一人にならないこと。

　外出は禁止。出る時は俺と共に行くか、護衛を一個小隊引き連れていくこと。

　とりあえずは、このくらいか」

　真顔で何言ってるんだいこのひとは……軟禁じゃん。

　でもネイルは沢山したいんだけどなぁ。

　いや、他はいつもと何か違うっけ？

　一回聞いただけじゃ分かんない。

「覚えらんないし、多くない？」

　あと最後の、一個小隊って結局どのくらい？

　無理に出かけたりしないけど、いろいろと大げさじゃない？

「後は、もう一人か二人、信頼のおける、という絶対の条件の上で戦える侍女を付ける」

「えっ？　マリアンは？　マリアンじゃないと嫌！」

　あ。レオナイル様ってば、あからさまに面倒臭そうな顔したよ今。

「誰でもいいだろう」

　言うと思った！　さいあく！

　そしたら、ユリーシアが味方してくれた。

　あーしの肩をぎゅっと抱いたまま、しっかり言い返してくれた。

「いいわけないじゃないですか、レオナイル様。この時分の子はとっても繊細なんですから」

　そーだそーだ。

　子ども扱いが、ちょっとアレだけど。

「レオナイル様がそんなこと言うなら、わたし、だれかれ構わずネイルしちゃうもんね」

　なんか、だんだん面と向かって話せるようになってきてる！

「きっ……貴様……。わかった。マリアンは外さない。ユリーシアもだ。それでいいだろう」

　うぇっ！　一瞬、たぶんだけど殺気が漏れてたよ？

「こっわ……。でも、負けないし」

　やっぱり怖いかも。

「誰と張り合っている！　俺はお前のことを考えてだな――。まぁいい。ともかく、今後はお前を狙う輩が出てくるだろう。お互いに気を抜かぬようにな」

「え……？」

「当然だろう。国家さえ揺るがすような戦力を、お前が生み出せるかもしれんのだぞ。悪用せんとかっさらう組織が、遠からず現れる」

　――マ？

　誘拐とか、それは普通に怖すぎる。

　だめだ、全身鳥肌立った。

「あの、やっぱり、探してください……」

「ふっ。だから言ったのだ。ガキが」

　げー、勝ち誇った顔したよこの人。

　めっちゃ負けず嫌いじゃんこの人。

　どっちが子どもなんだか、まったく。

　でも……、そっか。

　あーしのネイル、ちょっとヤバそうなのは分かった。

　もっといっぱい盛りたいのにな～。

　それにさ。

　――やっとレオナイル様の、役に立てるのかと思ったのになぁ。