無能だと追放された底辺付与術師、実は世界で唯一の【全自動・神級バフ】持ちでした 〜辺境でスローライフを送るはずが、俺が抜けて壊滅寸前の勇者パーティーが泣きついてきてももう遅い。

第59話 覚書案、リーフェル村式に修正される

　翌日、外部対応広場の机の上には、問題の覚書案が広げられていた。

　正式な題名は、相変わらず長い。

『森術および付与術に関する継続的知見共有覚書案』

　朝の光を受けた羊皮紙は、いかにも立派だった。文字は整っていて、余白も美しく、リーフェン家の文書らしい気品がある。

　だが、リーフェル村の面々は、その気品にあまり感心していなかった。

　村長は眉間に皺を寄せている。

　マルタさんは椀を片手に、まるで焦げついた鍋底を見るような顔をしている。

　門番老人は腕を組み、最初の一文から気に入らなさそうだった。

　シルフィは記録板と赤い印つけ用の羽ペンを用意している。

　俺は、ぷる太の水鉢の隣に座っていた。

　ぷる太の前には、丸、バツ、四角。

　今日はさらに、ミナが作った新しい木片が置かれている。

『胃が痛い』

　何に使うのか分からないが、マルタさんが「今日は必要かもしれないね」と言ったので正式採用された。

「では、始めます」

　シルフィが覚書案を見下ろした。

「本日は、リーフェン家から提示された覚書案を、リーフェル村側で修正します」

　村長が頷く。

「目的は二つだ。一つ、曖昧な言葉を潰す。二つ、アレンとシルフィ、村が勝手に縛られぬようにする」

「三つ目もあるよ」

　マルタさんが言った。

「読んで胃が痛くならない文にする」

　ミナが外から顔を出す。

「胃が痛い木片、使う？」

「必要になったらね」

　ぷる太が、なぜかその木片の近くでぷるぷる揺れた。

「ぷる太、その木片はあんまり使わない方向でいこうな」

「ぷる」

　分かっているのかいないのか、ぷる太は真面目に返事をした。

　　　　　◇

　最初の問題は、冒頭からだった。

　シルフィが読み上げる。

「リーフェン家およびリーフェル村は、森術と付与術の発展のため、相互に協力し――」

「止めろ」

　村長が即座に言った。

　ぷる太もバツの木片へ乗る。

「ぷるっ」

「早いですね」

　俺が言うと、村長は覚書案を指で叩いた。

「『協力』が広すぎる」

　マルタさんも頷く。

「協力って言葉は便利だけどね。便利すぎる言葉は、後で面倒になるよ。薬草を分けるのも協力、資料を読むのも協力、アレンを連れていくのも協力って言われたら困る」

「では、どう直しますか」

　シルフィが羽ペンを構える。

　少し考えて、俺は言った。

「協力じゃなくて、検討、では駄目ですか」

　シルフィが顔を上げる。

「検討」

「はい。俺たちは、何かを必ずやると約束するわけじゃなくて、できることがあるか確認するだけなので」

　村長が頷いた。

「よい」

　シルフィは赤い線で『協力』を消し、横に書く。

『検討』

　さらに続けて修正案を書いた。

『リーフェン家より提供される資料について、リーフェル村側が安全性と実施可能性を確認する』

　門番老人が唸った。

「よい。動く前に見る、という意味になる」

「じゃあ、冒頭はこうですね」

　シルフィは修正文を読み上げた。

「リーフェン家およびリーフェル村は、森術と付与術に関する資料について、相互に確認し、必要に応じて検討を行う」

　マルタさんが首を傾げた。

「まだ少し硬いねぇ」

「村人向けには？」

「『まず紙を読んで考える。すぐ約束しない』」

　ぷる太が丸へ寄った。

「ぷる」

「正式文書にそれを書くのは難しいですが、村側要約版には入れます」

　シルフィは真面目に記録した。

『村側要約：まず紙を読んで考える。すぐ約束しない』

　俺は少し笑った。

　でも、これくらい分かりやすい方がいい。

　　　　　◇

　次の危険な言葉は、『可能な限り』だった。

　シルフィが読み上げる。

「リーフェル村側は、可能な限り付与術的見解を提供する」

　ぷる太が、今度はバツと胃が痛い木片の間で迷った。

「ぷる……」

　ミナが外から小声で言う。

「胃が痛い？」

「まだ早い」

　マルタさんが言った。

「でも、これは嫌な文だね」

　俺も頷いた。

「可能な限り、って言われると、できるだけ全部やれって聞こえます」

「そうです」

　シルフィが言う。

「リーフェン家側が『これは可能でしょう』と判断した場合、村側が断りにくくなる恐れがあります」

　村長が言った。

「こちらが可能と判断した範囲、と入れろ」

　シルフィは修正する。

『リーフェル村側が安全かつ可能と判断した範囲に限り、付与術的見解を文書で提供する』

「文書で、も入れるんだな」

　俺が聞くと、シルフィは頷いた。

「口頭で曖昧に言うと、後で違う意味にされる可能性があります。文書なら残ります」

　門番老人が言う。

「つまり、外に出てしゃべりすぎるな、ということだな」

「かなり簡単に言うと、そうです」

　マルタさんが村側要約を作った。

「『できるってこっちが思った分だけ、紙で返す』」

　ぷる太が丸へ寄る。

「ぷる」

「ぷる太、気に入ったようです」

　シルフィが記録する。

　正式文書と村側要約。

　両方作る。

　これも、いつの間にかリーフェル村のやり方になっていた。

　　　　　◇

　三つ目の問題は、『緊急時』だった。

　この言葉が出た瞬間、俺の背筋が少し伸びた。

「緊急時には、双方速やかに情報共有を行い、必要に応じて対応を協議する」

　シルフィが読み上げる。

　ぷる太は即座にバツへ移動した。

「ぷるっ！」

　今回は迷いがない。

　俺も分かる。

　緊急時。

　速やかに。

　必要に応じて。

　危ない言葉が三つ並んでいる。

　村長が机を指で叩いた。

「これは駄目だ」

「はい」

　シルフィもすぐ同意した。

「緊急時と書かれると、夜中でも早朝でも、師匠を動かせる余地ができます」

「俺も、緊急って聞いたら動きそうです」

「だから危険です」

　マルタさんが腕を組んだ。

「緊急って言葉はね、本当に緊急の時だけ使うんだよ。毎回緊急にされたら、畑も鍋も寝床もめちゃくちゃになる」

　門番老人が言った。

「村の火事なら緊急だ。だが他家の研究進行が遅れることは緊急ではない」

「それ、入れたいくらいですね」

　俺が言うと、シルフィは少し笑った。

「正式文書には入れにくいですが、意味としては入れます」

　修正文は、かなり細かくなった。

『症例の状態悪化等により追加確認が必要な場合、リーフェン家は王国騎士団および冒険者ギルドを通じ、文書で資料を送付する。リーフェル村側の即時移動、即時施術、夜間対応を求めるものではない』

　村長が頷く。

「よい」

　マルタさんが村側要約を書く。

「『急ぎでも、まず紙。アレンを夜中に連れていかない』」

　ぷる太が丸へ寄った。

「ぷる」

　ミナが外から拍手する。

「分かりやすい！」

「こっそり聞いてますよね？」

　俺が言うと、ミナはさっと顔を引っ込めた。

　完全に聞いていた。

　　　　　◇

　次は、『追加会議』だった。

「必要に応じて、追加会議を開催する」

　シルフィが読み上げると、マルタさんがすぐに首を振った。

「必要に応じて、って誰の必要だい」

　シルフィは赤い印をつける。

「そこです」

　俺も言った。

「リーフェン家が必要と言ったら毎回会議に呼ばれるのは困ります」

「困るどころではありません」

　シルフィはかなり真面目な顔だった。

「会議は師匠にも私にも負担が大きいです。昨日のような会議を頻繁に行えば、生活が崩れます」

「じゃあ、追加会議は原則しない？」

　俺が聞くと、村長が首を横に振った。

「完全に閉じると、向こうが別の道を探す。必要なら検討はする。ただし、条件をつける」

　条件。

　ここでも条件だ。

　シルフィはすぐに書いた。

『追加会議は、双方が必要性を文書で確認し、議題・参加者・場所・時間・終了条件を事前に定めた場合に限り検討する』

「終了条件も？」

　俺が聞くと、門番老人が言った。

「終わりの決まっていない会議は、拘束に近い」

「なるほど」

　マルタさんが村側要約を作る。

「『次の会議は、何を話して、誰が行って、いつ終わるか決めてから』」

　ぷる太が丸へ寄る。

「ぷる」

「これも丸です」

　シルフィが記録する。

　正式文書は硬く。

　村側要約は柔らかく。

　そしてぷる太が丸かバツか四角かを示す。

　この流れが、だんだん板についてきた。

　　　　　◇

　一番時間がかかったのは、『知見共有』という言葉だった。

　悪い言葉ではない。

　むしろ、学術会議では普通に使うのだろう。

　だが、ここでは広すぎる。

　俺の付与術の感覚まで知見。

　シルフィの古代森術の変化も知見。

　世界樹の影響も知見。

　ぷる太の反応まで、リーフェン家がその気になれば知見と言えるかもしれない。

「ぷる太は知見じゃない」

　ミナが外から声を出した。

「だから聞いてますよね？」

「聞いてない！」

「今返事したよね」

「ぷる太は村の仲間だから！」

　外で子供たちが少し騒ぐ。

　ぷる太は水鉢の中で、なぜか誇らしげに揺れていた。

　村長が咳払いする。

「知見共有は、範囲を決めろ」

　シルフィが頷く。

「はい。共有対象を、リーフェン家から正式に提供された症例資料への回答に限定します」

「それだと狭すぎない？」

　俺が聞くと、シルフィは俺を見る。

「師匠は、広げたいですか」

「いや、そういうわけでは」

「広げるなら、後で広げられます。でも最初から広いと、狭くするのは難しいです」

「……確かに」

　最初は狭く。

　必要なら、確認してから広げる。

　それがリーフェル村式だ。

　修正文はこうなった。

『共有対象は、リーフェン家より正式提出された症例資料に関する安全性検討結果、およびリーフェル村側が文書で共有可能と判断した範囲に限る。付与術の再現手順、世界樹に関する情報、村内設備、個人の身体情報は共有対象に含めない』

　ぷる太が丸に寄った。

　しかし、その後、世界樹のところでさらにバツに寄った。

「ぷる」

　シルフィが頷く。

「世界樹情報はバツ、という確認ですね」

「ぷるっ」

「記録します」

　　　　　◇

　昼前には、覚書案は赤い修正だらけになっていた。

　最初は美しかった羊皮紙が、今では畑の作付け計画表のようになっている。

　線が引かれ、余白に書き込みがあり、丸、バツ、四角の小さな印までついている。

　リーフェン家の文官が見たら卒倒するかもしれない。

　でも、俺にはこちらの方がずっと安心できた。

　マルタさんが、覚書案を見て言った。

「ずいぶん胃に優しくなったね」

「まだ硬いですが」

　シルフィが言う。

「硬いのはいいんだよ。硬くても、どこで噛めばいいか分かる文ならね。最初のは、見た目は柔らかいけど喉に引っかかる」

　門番老人が頷いた。

「良い文書とは、読んだ者が次に何をすればよいか分かるものだ」

「今日は名言が多いですね」

　俺が言うと、門番老人は少し得意げにした。

「歳を取ると、たまに出る」

　マルタさんが笑う。

「本当にたまにね」

「おい」

　軽い言い合いに、広場の空気が和らぐ。

　覚書案の修正は疲れる。

　でも、昨日の症例資料を読んだ時のような熱っぽい苦しさとは違う。

　今日は、考えている。

　線を引いている。

　自分たちの形に直している。

　　　　　◇

　午後は、村人向けの要約版を作った。

　これはマルタさんの強い希望だった。

「正式文書だけじゃ駄目だよ。あたしたちが読んで分からないと、また外の偉い人に丸め込まれる」

　その通りだった。

　シルフィは最初、要約版をかなり丁寧に書こうとした。

　しかし、村長に止められた。

「もっと短く」

「これでも短いですが」

「まだ長い」

「では……」

　何度か書き直した結果、村側要約版はこうなった。

『リーフェン家から紙が来たら、まず読む。すぐ約束しない』

『助けるかどうかは、村で相談して決める』

『アレンを呼び出さない。夜中に連れていかない』

『できることだけ、紙で返す』

『世界樹、ぷる太、村の井戸のことは話さない』

『次の会議は、何を話すか、誰が行くか、いつ終わるか決めてから』

『嫌ならバツ。分からないなら四角』

　ミナがそれを読み上げて、満足そうに頷いた。

「分かる！」

「分かりますね」

　俺も頷いた。

　ぷる太は丸の木片へ寄った。

「ぷる」

　マルタさんも満足げだ。

「こういうのでいいんだよ。難しい紙はシルフィちゃんが読めばいい。でも、村のみんなが何を守るかは、これで分かる」

　シルフィは、少し照れたように要約版を見た。

「正式文書より、こちらの方が強いかもしれません」

　村長が頷く。

「村を動かすのは、こちらだ」

　その言葉に、俺は納得した。

　リーフェン家とやり取りするのは正式文書。

　でも、リーフェル村を守るのは村の言葉。

　両方必要なのだ。

　　　　　◇

　夕方、修正覚書案の清書が始まった。

　シルフィが正式文書を書き、俺は横で内容を確認する。

　村長は最後の確認役。

　マルタさんは村側要約版を板に写す案を出した。

　門番老人は、すでに木板を用意している。

「また板が増えるんですね」

　俺が言うと、村長は当然のように答えた。

「必要だからな」

「外部対応広場、板だらけになりませんか」

「板だらけで村が守れるなら安い」

　何も言い返せなかった。

　清書された修正覚書案の末尾には、はっきりこう書かれた。

『本覚書は、リーフェル村側の安全性検討の手順を定めるものであり、アレン本人の移動、直接施術、付与術実演、研究協力、世界樹情報の提供を約束するものではない』

　俺はその一文を見て、深く息を吐いた。

「これ、大事ですね」

「はい」

　シルフィが頷く。

「最後に入れておくことで、全体の意味を固定します」

「俺を連れていく約束じゃない」

「はい」

「治療する約束でもない」

「はい」

「検討の手順」

「その通りです」

　ぷる太が丸へ寄った。

「ぷる」

　俺は少しだけ笑った。

　今日のぷる太は、丸が多い。

　それだけ、安全な形に近づいているということかもしれない。

　　　　　◇

　その夜、外部対応広場には新しい板が二枚立った。

　一枚目。

『協力ではなく、まず検討』

　二枚目。

『できることだけ、紙で返す』

　ミナはそれを何度も読んでいた。

「きょうりょくじゃなくて、まずけんとう」

「難しいかい？」

　マルタさんが聞くと、ミナは首を振った。

「分かる。すぐ手伝うって言わないってことでしょ？」

「そうだよ」

「できることだけ、紙で返す。これは？」

「口でうっかり約束しないってことさ」

「アレンお兄ちゃん用？」

「村のみんな用だよ」

　ミナは大きく頷いた。

「じゃあ、みんなで覚えなきゃ」

　ぷる太も丸の木片に体を寄せた。

「ぷる」

　俺はその光景を見ながら、改めて思った。

　リーフェン家の覚書案は、最初は俺たちを縛るかもしれない紙だった。

　でも、村で読み、直し、要約し、板にしたことで、逆に俺たちを守るものになり始めている。

　怖い言葉を、分かる言葉へ。

　広すぎる言葉を、狭く安全な言葉へ。

　流される善意を、続けられる検討へ。

「シルフィ」

「はい」

「今日の修正、かなり大きい気がする」

「はい」

　シルフィは清書した覚書案を大事に封筒へ入れながら言った。

「これで、リーフェン家が何を求めているかも見えやすくなります。もしこの修正を嫌がるなら、向こうは安全な検討ではなく、もっと広い協力を望んでいるということです」

「なるほど」

「文書は盾にもなりますが、相手の本音を見る鏡にもなります」

「それ、いい言葉だな」

「記録しますか？」

「自分で？」

「はい」

　シルフィは少し照れたように笑った。

　そして、本当に記録した。

『文書は盾であり、鏡でもある』

　その横に、ぷる太が丸の木片を押してきた。

「ぷる」

　シルフィは微笑む。

「ぷる太も丸ですね」

　俺も笑った。

　まだ症例の子供たちを助けられたわけではない。

　安定付与布も完成していない。

　リーフェン家がこの修正案を受け入れるかも分からない。

　でも、少なくとも今日、リーフェル村は自分たちの言葉で線を引いた。

　助けるために、利用されない形を作る。

　その第一歩として、覚書案はリーフェル村式に書き換えられた。