無能だと追放された底辺付与術師、実は世界で唯一の【全自動・神級バフ】持ちでした 〜辺境でスローライフを送るはずが、俺が抜けて壊滅寸前の勇者パーティーが泣きついてきてももう遅い。

第52話 シルフィ、過去の記録を突きつけられる

　最初の議題は、古代森術基礎紋についてだった。

　セラド法務官が立ち上がり、円卓の中央に薄い緑色の水晶板を置いた。

　水晶板は光を受けると、葉脈のような模様を浮かび上がらせる。見た目は美しい。けれど、その美しさが妙に冷たかった。

「本日の会議では、まず古代森術基礎紋の確認から始めます」

　セラドの声は穏やかだった。

「これは検査ではありません。あくまで既存資料の共有です。事前条件に基づき、シルフィ殿への魔力測定や身体接触は行いません」

　クラウディアさんがすぐに言った。

「その発言を記録します。既存資料の共有のみ。本人への測定、接触、魔力干渉なし」

「ええ。その通りです」

　セラドは薄く微笑んだ。

　マリナさんが羽ペンを走らせる。

　シルフィも記録板に書きつける。

　その手は、まだ安定していた。

　けれど、俺は彼女の指先がほんの少し強張っているのに気づいた。

　水晶板の上に、文字が浮かび始める。

　古代森術基礎紋。

　魔力回路。

　発現例。

　そして、個別資料。

　セラドは流れるように説明を続けた。

「リーフェン家では、古くから森術適性者の魔力回路を記録してきました。これは血族保護と森術継承のためであり、個人を貶める目的のものではありません」

　リュシアが、ほんのわずかに目を伏せた。

　目的ではない。

　だが、結果として誰かを貶めることはある。

　そのことを、彼女は知っている顔だった。

　セラドが水晶板に触れると、次の文字が浮かんだ。

『シルフィ・リーフェン　幼年期魔力回路記録』

　シルフィの手が止まった。

　空気が、すっと冷える。

　俺は反射的に懐のバツ木片に触れた。

　でも、まだ止めるべきか分からない。

　事前条件では、既存資料の共有は可能だ。ただし、本人を傷つける形なら止める。

　今は、その境目だった。

　セラドは、あくまで会議資料を読む声で続ける。

「資料によれば、シルフィ殿は幼年期より魔力回路の乱れが見られました。森術適性は不安定。基礎紋の反応は弱く、訓練時の魔力逆流も多かった」

　水晶板に、古い文字が次々と浮かぶ。

『魔力回路不全傾向』

『森術応答低下』

『基礎紋未発現』

『継承候補から除外』

　シルフィの呼吸が浅くなった。

　俺は小さく彼女の方を見る。

　木札。

　触れている。

　でも、指が震えている。

　セラドは止まらない。

「当時の評価としては、森術継承に耐えるだけの器ではない、という判断でした」

　マルタさんの目が細くなった。

　まだ黙っている。

　でも、明らかに怒っている。

　セラドは、さらに水晶板を操作した。

「しかし、現在のシルフィ殿には、古代森術基礎紋と見られる反応が確認されています。これは極めて稀な変化です。そこで比較資料として、過去の記録と現在の状態を照合する必要が――」

「必要、ですか」

　シルフィが言った。

　声は小さかった。

　けれど、会議場に届いた。

　セラドが手を止める。

「はい。学術的には、必要な比較です」

「その比較資料に、私の同意はありますか」

　セラドは一瞬だけ目を細めた。

「これはリーフェン家に保管されている血族記録です。家の正式資料として――」

「私の同意はありますか」

　シルフィは、もう一度言った。

　今度は少しだけ強く。

　会議場の空気が張りつめる。

　エルドランが静かに口を開いた。

「シルフィ。その記録は、あなたがリーフェン家にいた時代に作成されたものだ。家としての管理権はある」

　シルフィは、木札を握りしめた。

「管理権があることと、本人の前でどう扱うかは別です」

　俺は息を呑んだ。

　シルフィが、言い返している。

　まだ震えている。

　顔色も白い。

　でも、言葉を持っている。

　セラドが穏やかな声で言った。

「誤解しないでいただきたい。これはあなたを責めるものではありません。むしろ、あなたの現在の成長を示すための資料です」

「成長」

　シルフィは、その言葉を繰り返した。

「私が失敗作だったから、今の変化が珍しいという意味ですか」

「学術的には、過去の状態との差分が重要です」

「なら、なぜその資料に『失敗作』という言葉が残っているのですか」

　その一言で、部屋の空気が凍った。

　俺は水晶板を見た。

　文字の中に、確かにあった。

　小さく、補足欄のように。

『継承不適。失敗例として保存』

　失敗例。

　失敗作ではない。

　けれど、意味は同じだった。

　シルフィには、きっとそう見えたはずだ。

　マルタさんが、ゆっくり立ち上がった。

「ちょっと待ちな」

　その声は大きくなかった。

　でも、会議場全体を止めた。

　エルドランが眉を動かす。

「マルタ殿。発言は認めていますが、現在は資料説明中です」

「だから止めたんだよ」

　マルタさんは、まっすぐ水晶板を指した。

「その子を資料だけで見るんじゃないよ」

　森術師の一人が顔をしかめた。

「これは学術会議です。資料に基づいて話すのは当然ではありませんか」

「資料を見るなとは言ってない」

　マルタさんは言った。

「でもね、目の前に本人がいるんだ。しかも、その資料で傷ついてきた子がここにいる。だったら、まず『これを出してもいいか』って聞くのが筋だろう」

　セラドが答える。

「事前条件では、既存資料の共有は禁じられていません」

「禁じられてないなら何をしてもいいのかい？」

　マルタさんの声が、少し低くなった。

「うちの村じゃね、そういうのはやらないよ。相手が嫌がるかもしれないことは、確認する。嫌なら止める。簡単な話だ」

　クラウディアさんがすぐに言った。

「王国側立会人として確認します。現在提示されている資料は、シルフィ殿本人に精神的負担を与えています。資料共有を継続する場合、本人の同意確認が必要と判断します」

　マリナさんも続ける。

「記録します。村側同行者および王国側立会人より、過去資料提示の同意確認を求める発言あり」

　セラドの表情が、ほんの少し硬くなった。

　エルドランは無言でシルフィを見ている。

　シルフィはまだ座っていた。

　でも、逃げてはいなかった。

　木札に触れている。

　もう片方の手で、記録板を握っている。

「シルフィ殿」

　クラウディアさんが静かに尋ねた。

「この資料の提示を続けますか。それとも、一度止めますか」

　会議場の全員がシルフィを見る。

　それ自体が圧力だった。

　俺は思わず口を開きかけた。

　止めていい。

　そう言いたかった。

　でも、シルフィが自分で言えそうなら待つ。

　昨夜の約束を思い出す。

　俺はバツ木片に触れながら、黙った。

　シルフィは、ゆっくり息を吸った。

「一度、止めてください」

　言えた。

　会議場に、はっきり届いた。

「私は、今の提示方法では記録を続けられません」

　セラドが水晶板から手を離した。

　文字が薄くなる。

　完全に消えたわけではないが、光は落ちた。

　シルフィは震える指で、自分の記録板を机に置いた。

「私は、自分の過去記録をすべて隠したいわけではありません」

　彼女は言った。

「魔力回路が不安定だったことも、基礎紋が発現していなかったことも、事実です。それをなかったことにはしません」

　リュシアが、シルフィを見つめている。

　祈るような顔だった。

「でも、私は記録されるだけの存在ではありません」

　シルフィは、胸元の木札を握った。

「私は今、リーフェル村の記録係です。私の過去を資料として扱うなら、私自身の言葉も同じ資料として扱ってください」

　その言葉に、俺の胸が熱くなった。

　シルフィが、自分で言った。

　昨夜、井戸のそばで話した言葉。

　記録されるだけではない。

　記録する側でもある。

　それを、この場で言った。

　セラドは、少しだけ沈黙した。

　法務官として、次の言葉を探している。

　エルドランが代わりに口を開いた。

「では、あなたは何を記録したい」

　その声は冷たい。

　試すようでもあった。

　シルフィは、負けなかった。

「まず、私の過去記録を提示する際には、本人確認と同意を取ること」

　マリナさんが羽ペンを走らせる。

「次に、過去の評価語をそのまま読み上げる必要がある場合、その評価が当時のリーフェン家の判断であって、現在の私を定義するものではないと明記すること」

　クラウディアさんが頷く。

「妥当です」

　シルフィは続ける。

「最後に、現在の私については、リーフェル村での記録を併記してください」

　セラドが眉を上げた。

「リーフェル村での記録？」

「はい」

　シルフィは記録板を開いた。

　そこには、彼女がリーフェル村で積み重ねてきた記録が並んでいる。

　薬草区分。

　外部対応広場のルール。

　ぷる太の記号理解。

　条件書作成。

　世界樹の反応記録。

　アレンの付与暴走防止記録。

　村の相談手順。

「私は、失敗例として保存されるだけの存在ではありません。今は記録係として、村の外部対応と条件書作成に関わっています」

　シルフィは、少しだけ声を震わせながら言った。

「これも、私の記録です」

　リュシアの目が潤んでいた。

　エルドランは、表情を変えない。

　だが、すぐに否定もしなかった。

　セラドが言う。

「リーフェル村側記録を会議資料として併記する、という要求ですか」

「要求ではなく、条件です」

　シルフィは言った。

「私を資料として扱うなら、私の現在の記録も資料にしてください。それができないなら、私の過去記録の提示は拒否します」

　ぷる太はいない。

　でも、俺の懐のバツ木片が、やけに熱く感じた。

　これはバツを言える人の言葉だ。

　嫌な扱いを拒否できる人の言葉だ。

　マルタさんが、静かに頷いた。

「そうだよ。昔の紙だけで人を決めるんじゃない。今、その子が何をしてるかも見な」

　森術師の一人が不満げに言った。

「しかし、村の記録は学術的な統一様式では――」

　マリナさんがすぐに口を挟んだ。

「冒険者ギルド記録補助として申し上げます。リーフェル村の記録は、取引記録、品質区分、外部対応記録として十分に実用性があります。学術様式ではないとしても、事実記録として扱う価値があります」

　クラウディアさんも続けた。

「王国側としても、シルフィ殿が条件書作成に関わった事実を確認しています。過去記録と現在記録の併記は、本人理解のためにも適切です」

　セラドは、ゆっくり息を吐いた。

「分かりました」

　エルドランの方を見て、確認する。

　エルドランはしばらく黙った後、言った。

「認めよう」

　短い言葉だった。

　だが、会議場の空気が少し動いた。

「ただし、リーフェル村側記録は写しとして提出していただく。こちらでも内容確認を行う」

　シルフィはすぐに答えた。

「内容確認は構いません。ただし、改変は認めません」

「当然です」

　セラドが言った。

　マリナさんが記録する。

「リーフェン家側、シルフィ殿の過去記録提示について、本人同意確認および現在記録併記を認める。改変禁止」

　シルフィは、ようやく小さく息を吐いた。

　俺は声をかけたかった。

　でも、会議中だ。

　代わりに、机の下で四角ではなく丸の木片に触れた。

　今のは丸だと思った。

　　　　　◇

　休憩が入った。

　セラドが「資料整理のため」と言ったのだ。

　本音は、リーフェン家側も体勢を立て直す必要があったのだろう。

　円卓から離れ、俺たちは窓際の小さな休憩場所へ移った。

　リーフェン家側が茶を用意しようとしたが、マルタさんがすぐに言った。

「うちは持ってきた茶を飲むよ」

「こちらの茶に問題はございませんが」

　森術師の一人が言うと、マルタさんはあっさり返した。

「問題があるかどうかじゃない。慣れた茶を飲みたいだけだよ」

　それ以上、相手は言えなかった。

　マルタさんは布袋から木杯と薬草茶を出した。

　シルフィに一杯。

　俺に一杯。

　クラウディアさんとマリナさんにも。

　自分にも注ぐ。

　その香りが広がった瞬間、会議場の空気の中にリーフェル村が少しだけ戻ってきた。

　シルフィは木杯を両手で持って、ゆっくり息をした。

「……ありがとうございます」

「よく言ったね」

　マルタさんが言う。

　シルフィの目が少し赤くなった。

「怖かったです」

「うん」

「途中で、昔の部屋に戻った気がしました」

「でも戻らなかった」

「はい」

　シルフィは木札に触れた。

「木札がありました」

　俺は言った。

「すごかった」

　シルフィは少し困ったように笑う。

「すごくはありません。震えていました」

「震えてても言ったから、すごいんだと思う」

　彼女は、しばらく黙った。

　それから小さく頷いた。

「ありがとうございます」

　クラウディアさんが静かに言う。

「今の対応は重要でした。過去記録を完全拒否せず、提示条件を整えた。相手の議題を壊さず、自分の尊厳を守った形です」

　マリナさんも記録板を見ながら頷く。

「記録上も非常に大きな発言です。『私は記録されるだけの存在ではありません』。この一文は、必ず残します」

　シルフィの耳が赤くなった。

「少し恥ずかしいです」

「恥ずかしくても残す価値があります」

　マリナさんは微笑んだ。

「記録係として、そう思います」

　シルフィは、その言葉に少しだけ嬉しそうな顔をした。

　同じ記録を扱う者同士の、静かな通じ合いがあった。

　　　　　◇

　休憩が終わる前、リュシアが近づいてきた。

　彼女は周囲を確認し、正式な会話として聞こえる程度の声で言った。

「シルフィ。先ほどの発言、記録しました」

　シルフィが顔を上げる。

「姉様が？」

「はい。会議運営側記録として」

　リュシアは少しだけ唇を震わせた。

「そして、個人的にも覚えておきます」

「……ありがとうございます」

「あなたは、変わりました」

　シルフィは静かに答えた。

「リーフェル村で変わりました」

「ええ」

　リュシアは微笑んだ。

「その変化を、失敗とは呼べません」

　その言葉は、まだ小さかった。

　会議全体へ向けた異議ではない。

　けれど、シルフィには届いた。

　シルフィの目に、涙が浮かんだ。

　でも、こぼれなかった。

「姉様」

「はい」

「私は、まだ怖いです」

「はい」

「でも、戻りません」

　リュシアは、深く頷いた。

「分かっています」

　その短いやり取りを、エルドランが遠くから見ていた。

　その目は冷たい。

　だが今、この休憩場所までは踏み込んでこなかった。

　条件がある。

　記録がある。

　同行者がいる。

　それだけで、できることとできないことが変わる。

　　　　　◇

　再開後、セラドは資料提示の方法を変えた。

　過去記録を出す前に、必ず項目名を確認する。

　評価語については「当時の家内評価」と明記する。

　そして、シルフィの現在記録を併記するための空欄が設けられた。

　不完全だ。

　それでも、さっきとは違った。

「では、改めて確認します」

　セラドが言った。

「シルフィ殿の幼年期魔力回路記録。当時のリーフェン家内評価として、基礎紋未発現、森術応答低下。これに対し、現在記録として、リーフェル村における外部対応記録係、条件書作成者、付与相談役補佐、と併記します」

　シルフィは記録板を見ながら頷いた。

「はい」

「この形で続けてよろしいですか」

「続けてください」

　言えた。

　自分の条件で。

　俺は、胸の奥が熱くなるのを感じた。

　これは、過去が消えたわけではない。

　失敗例と書かれた紙が消えたわけでもない。

　でも、その横に今のシルフィの記録が並んだ。

　誰かが決めた過去だけではなく、自分で積み上げた現在が置かれた。

　それは、会議場の中では小さな変更かもしれない。

　でも、シルフィにとっては大きな一歩だった。

　エルドランは黙って見ていた。

　その沈黙は、不満を含んでいた。

　だが、表向きは止められない。

　こちらの条件の中で、シルフィが言葉を持ったからだ。

　俺は懐の木片に触れた。

　今日は、まだ終わっていない。

　次は、俺が揺さぶられるかもしれない。

　でも今は、シルフィが自分を取り戻した瞬間を、ちゃんと覚えておきたかった。

　記録されるだけではない。

　記録する側でもある。

　その言葉は、会議場の空気に確かに刻まれた。