エピローグ －１－
十月二十三日（水）
「これでアタシからの報告は終わり。他に何か聞いておきたいことある？」
「ま、計画したのは私だしね。特にこれといってないよ」
リアルの質問に彩音が答えた。
二人がいるのは因縁の場所、西校舎の屋上。
他者の姿はない。
「ところで、リアルちゃん。指、大丈夫？ 二本折れたんでしょ？」
ギブスと包帯で固定されたリアルの左手を見ながら尋ねる。
「まあね。ちょっと不便だけど、概ね好調よ」
「それを聞いて安心したよ」
吹き抜ける風に髪を揺らしながら、彩音は安全柵の近くまで歩くと校庭を見下ろした。
グラウンドには所狭しと模擬店が並び、行き交う人々でごった返している。
今日は神有祭の最終日。
「大成功なんだって。来客数が凄いって聞いてるわよ」
リアルが隣に並ぶ。
「その分トラブルも多くてさ。沙耶はあちこち走り回ってるよ」
「なのに会長様は屋上で油を売ってるわけだ」
「ち、違うわよ。事件の報告を聞く為に、抜け出してきたの」
「よく言うわ。アタシが来た時には、隅っこで熟睡中だったくせに」
「あれは、その、休める時に休んでおくのは、会長としての職務の一環なの」
「立派な会長様ね。呆れちゃうわ」
大袈裟に溜息をこぼす。
「そうだ。礼を言っておくわね。ハチのこと」
「あれは妥当な決着ってやつ。あの時のハチちゃんは普通じゃなかったもん」
ハチが美佳子に怪我を負わせた件は不問となった。
怪我がそれほどでもなかった事と、美佳子自身が本土の捜査を頑なに拒んだ事で、生徒会内部で処理が完了した。
もちろん、美佳子に対し、なんらかの提案や圧力があったのは、想像に難くない。
「あのさ、リアルちゃんはアカデミーが好き？」
「嫌いじゃないかな。それなりに楽しく過ごせてるし」
「私はね」
ふと視線を上げた。雲ひとつない秋空が眩しい。
「私はね、ここが大っ嫌いなんだ。こんなとこね、なくなっちゃえばいいと思ってる」
「また、それは随分と過激な意見ね」
「母さんもアカデミーで会長をやってたんだよ。二十二年前に」
「二十二年前？」
「二十二年前ね。夏休みの終わりに体育館から小火が出たの。バカな連中の持ち込んだ蝋燭が地震で倒れてね。そいつらは即刻退学になったんだけど、生徒会長だった母さんも責任を取らされてね。会長の任期が終わる春に、自主退学させられたんだ」
「それってまさか」
「つまりさ、母さんが六人目だったってわけ」
予想すらしていなかった事実に、リアルにしては珍しく言葉を詰まらせる。
「酷い話でしょ。母さんは全然悪くないのにさ」
「だから復讐ってわけ？」
「うん。子供の頃から考えてた。いつか母さんに代わって復讐してやろうって。アカデミーに入学して、下らない七不思議を聞いた時、確信したんだ。これは運命に違いないって。だってそうでしょ。六人目の来訪者、その娘が七人目の来訪者になって復讐を遂げる。なかなかにメルヘンチックだと思わない？」
「どうだろ。アタシにメルヘンってのは似合わないからさ」
「リアルちゃんは、リアリストだもんね」
「メルヘンに浸ってるほど暇じゃないだけよ」
「暇がないってのは充実してるってことでしょ。いいことよ」
彩音が大きく伸びをした。
「結局、目論みは達せられたんだし。今年の盛況は来年の集客減に繋がる。これでアカデミーの破綻は間違いないね」
「陰鬱な話ね。ところで、来年の生徒会長には立候補しないの？」
「するわけないでしょ。破綻する生徒会に付き合うなんて冗談じゃないよ」
「困った会長様ね。ま、アンタがなにしようと、アタシには関係ないから。好きにすればいいんじゃない」
「あれ。リアルちゃんらしくないコメントだね。非難の一つくらいあるかって思ってたんだけど」
絡み付くような彩音の視線を、小さく肩を竦めてやり過ごす。
「六寮の少女にも不可能があるってことね。あ、そうだ。聞きたいことがあったよ」
「ん、なに？」
「私が七人目の来訪者だって、いつから気づいてたの？」
「最初から」
「会長室で最初に会った時だよね。やっぱりなぁ。ちょっと怪し過ぎたって自覚はあったんだよね」
「違うわよ。もっと前から」
「え？ どういうこと？」
