（１４）重機覇道
アヤカは深呼吸し、特大サイズのコックピットへと滑り込んだ。目の前に広がるのは、自らの魂を注ぎ込んで作り上げた重機改造ムーンギア、バスターディガー。ルナドライブを心臓部に据え、日本の重機技術を駆使して組み上げた、完全オリジナルの異端機。これまでの常識を覆す、新たな戦闘スタイルがここにある。
コンソールに手を伸ばし、起動スイッチを押す。すると、モニターが次々と明るく点灯し、日本語のシステムメッセージが画面に流れる。
「起動シーケンスを開始します」
「全システム：正常」
「そうよ！ なんでもかんでも英語にすりゃいいってもんじゃないわよ！」
アヤカが満足げに呟く。彼女のこだわりが詰まったインターフェースは、最後まで「日本製の意地」を貫いた仕様。
次に、中央モニターに青白い光の渦が映し出される。
「ルナドライブ：起動中」
アイコンが点滅するたびに、機体全体に振動が伝わる。まるで巨大な獣が目を覚ますかのような重厚な唸りが、コックピットを揺らし、緊張感を高めていく。そして、画面が青白い光に包まれると、新たなメッセージが浮かび上がった。
「ルナドライブ：フルパワー起動完了」
「来たわね！」
アヤカはハンドルを握り直し、サイドモニターを確認する。
そこには各部のチェック結果が次々と流れていく。
「クラッシュアーム：動作確認完了」
「スパイクホイール：動作確認完了」
「ランスクレーン：動作確認完了」
画面には、アヤカがプログラムしたキャラクターアイコンも表示される。小さな紀州犬のマスコットがピースサインをしながらアニメーションで動く。
「バスターディガー、準備OK！ いつでもいけるよ！」
その親しみやすいメッセージに、アヤカはニヤリと笑う。
「ふふ、やっぱこれよね。最高じゃん！」
次の瞬間、機体全体が低い唸り声とともに動き出した。巨大なランスクレーンがゆっくりと左右に振れ、威圧感を放ちながら定位置に収まる。スパイクホイールが重厚な音を立てて回転を始めると、機体全体が地鳴りのような振動を響かせた。その圧倒的な存在感が、コックピットにまで伝わる。
観客席がざわめき始める。
女性司会者が思わず声を上げた。
「すごい！ 重機をベースにしたムーンギアが、こんな風に動くなんて！」
機体の動きは確かに無骨だ。
しかし、その一つ一つが計算されたような精密さを持つ。
まるで「力強さ」と「洗練」が共存しているかのような動き。
アヤカの通信が観客席に響き渡る。
「月ばっかにデカい顔、させないんだから！」
彼女の自信に満ちた笑顔が、スクリーン越しに見えるような気がした。
光を反射する黄色い外装が、機体の威容をさらに際立たせる。
異端のムーンギア、バスターディガー。
その実力が、これからの戦場で暴かれる。
その瞬間が、今まさに迫っていた。
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