003 ワークベンチでガチャを引く
取手翼が塔１Ｆから持ち帰ったものはゴミである。ガラクタと言い換えてもいい。
地球に持ち帰っても二束三文にしかならない。というか、ほぼ売れない。
初期の頃は異界産ということで、もてはやされた時期もあったが、実際ゴミばかりなので、すぐに見向きもされなくなった。
ではこのルーティングしたものをどうするのか。ワークベンチに放り込むのである。
ワークベンチの作業台に乗せ、『買取』のボタンを押せばまとめて換金してくれる。
「さて、いくらになるかな……」
注目の買い取りの結果は……134CPだった。
「マジかぁ……17点も持ち帰ったのに、渋いなぁ」
散々荒らされた後だったとはいえ、１点あたり8CPにも届かない。
「苦労してこれか。上階になると買取価格の平均も上がるらしいけど……それより探索し尽くされた場所は駄目ってことだろうな」
一般的に、より上の階のゴミほど高く買い取ってもらえる。
だが、いまの翼翔はまだルーキー。２Ｆへ行く権利を有していない。
「初ルーティングだし、今回はしょうがない。気持ちを切り替えてガチャを引くか。俺にはこいつあるし……」
ポケットから異界管理センターで貰った1000CPコインを取り出した。
翼翔がセンターで貰ったコインは三枚。
一枚は個人キー作成に、もう一枚は保険に使用したので、あと一枚だけ残っていた。
「ガチャは一回200CPだから、これで五回引けるな」
この一枚は再保険加入用だ。だから本来は残しておくべきもの。
だが後生大事に仕舞っておくよりも、いま自分に投資すべきだと翼翔は考えていた。
ガチャを投資と考えて良いのか謎であるが。
「色は上から金、青、黄、白の四つだったよな」
昨今のゲームガチャでは、幾重にもレア度が分かれている。
SRやSSRは当たり前、それどころかSSSRやUR、さらにはLRなどとインフレが進んでいる。
だがこの世界のガチャは単純だ。たった四種類（四色）しかない。
したがって、下から白のC、黃のUC、青のR、金のSRと分類している。
そして排出率だが、十年間の地道な集計によると、白が全体の半分ほど。
ＳＲの金になると、全体の二十分の一程度しか出ない。
「――さあ、やるぞ！ レア（青）以上、お願い！」
翼翔は一度だけ祈ったあと、『ＣＰ抽選』のボタンを押した。
派手な演出はなく、ワークベンチの排出口に白い珠が転がり出てきた。
「あ～……コモンか、残念！」
初ガチャは白い珠だった。初回はSR以上確定などという優しい仕様ではない。
珠に目を近づけると、アイテムの中身が読み取れる。
「……消毒液ね。上階で怪我したときに使えるし、悪くないかな」
ガチャの珠は、砕くとアイテムに変わる。これも地球の技術では再現できないオーパーツである。
翼翔は、珠のままポケットに入れた。
二回目はＵＣの手袋だった。これは防具ではなく服に分類されるため、防御性能はお察しだ。
素手よりはマシだが、正直、使いたいとも思わない。
珠をポケットに入れ、翼翔は三回目を引いた……が、またもやＣだった。
定番と言われるレーションの12個セット。
「う～ん、悪くはないんだけど……なんかこう、ビギナーズラック的なものが来ないの？」
ボタンを押す前に拝んでみたが、四回目に出てきたのは、白の掌銃。
「おっ、武器……しかも銃か、これは俺が使おう」
白い珠を指で握ると、すぐに砕けて小さな銃が現れた。
ガチャから出た武器や防具はバインドされているため、本人しか使えない。
これは地球に持ち帰っても同じだ。
手のひらより小さいそれは、飛び道具ではあるが、オモチャのような頼りなさを感じる。
それでもこれは武器なので、見た目よりは威力がある。腐っても武器だ。
ただ、装填してある六発しか撃てないので、いまはあまり現実的でない。
「銃の弾って、ワークベンチで買えるけど、高いんだよなぁ。……そしてガチャはあと一回か」
貰ったＣＰでガチャをしているのがいけないのか、それとも物欲センサーが悪さをしているのか、ビギナーズラックさんがいまだ仕事をしていない。
「最後一回、頼む！」
出たのは青の珠。
「おおっ、レア来た！」
すぐに覗いて見れば、傷薬とあった。
「傷薬、これ知ってる！ 切り傷が治るやつだ」
最後にビギナーズラックさんがちゃんと仕事をしてくれた。
塔０Ｆのガチャはあまり期待できないらしいが、その中でもこれなら当たりの方だろう。
もっとも、塔の中だと傷薬はかなり微妙だ。どの町にもギフトで得た治療師がいて、200～500CPも出せば大抵の怪我は治してくれる。
つまりここでの傷薬は、コモン相当の扱いで正しい。
だが地球に持ち帰れば、価値が出る。
「明日、異界管理センターに持ち込んでみよう」
いくらになるのか楽しみだと翼翔は微笑んだ。
◯
ガチャを引き終わって、本日の成果である134CPだけが残った。
これがいまの翼翔の全財産となる。
ちなみに個人キーでワークベンチから引き出せるコインの最小単位は10CP。
「これはそのままにして、町を見て回るか」
通りを歩くと、ベコベコになった巨大看板を担いでいる毛むくじゃらの人とすれ違った。
ものすごい膂力だが、翼翔はあれがいくらになるのか気になった。
「ほんと多種多様な人がいるなぁ……」
大型犬がリュックを背負って、二足歩行している。だれかのペットではなく、あれもれっきとしたルーターである。
他にも、宇宙人としか思えない人や、ゲームに出てくるモンスターにしか見えない人などもいる。
そしてやはり、同族と連れ立って歩いている人はいない。
地球人のルーターは、翼翔を入れて35人。
塔０Ｆには121の町あるため、全員が別の町に拠点を構えている。他の種族も同様ならば、同族とつるむのは非効率的だ。
ここにいる人たちはなぜ、この薄暮の塔に呼ばれたのか。
そしてなぜ塔には、上階を目指すシステムがあるのか。
この10年、様々なルーターが聞いて回ったが、真実を知っている者はだれもいなかった。
理由は知らなくても、ルーターはひたすら塔を上っていく。この世界はそういうものなのだろう。
◯
町を散策中、翼翔は貸し部屋の広告看板を見つけた。
貸し部屋とは、町にあるアパートのようなものだ。看板には100日で8000CPと書いてある。
バカ高い値段だが、需要は高いらしく『残り二部屋』と追加で書いてあった。
二十部屋くらいはありそうなので、あの値段にしては入居率はいい方だと思う。
どの町にも管理組合が存在していて、結構な金額を支払うものの、組合から空いている土地を借りることができる。
土地を借りたあと、自分の星から資材を運んで、家を建てればいいわけだ。
管理組合の下には自警団がある。ただし、町の治安は様々。
それらの運営費は、土地を借りている人が払うＣＰで成り立っている。
そういう意味では、一部屋8000CPも高くはない……いや高い。
ただ部屋を借りておけば、地球から持ち込んだ品を置いておけるし、自由に寝泊まりもできる。
いまは塔１Ｆに弾かれないよう、地球産の物は一切持ち込んでいないが、部屋を借りれば、その制限がなくなるのだ。
「ＣＰに余裕ができたら、俺も部屋を借りたいな」
おそらく、すべてのルーターがそう思っていることだろう。
ここでは何をするにもＣＰが必要。
つまり、探索してルーティング（ゴミ拾い）を繰り返すことが唯一の正解なのである。
◯
「……よし、地球に帰ってきたぞ」
壁の時計の針は、午後四時四十分を差していた。
「六倍の速さで時間が流れるから……向こうに四時間いた計算になるのか」
不思議なことに、地球と薄暮の塔では、時間の流れる速さが違う。
そして向こうにいる時間が長いと、地球に戻ってきたとき六倍の速さで老けるかといえば、それも違う。
とあるルーターが向こうで三十年過ごして、久しぶりに地球へ帰還したことがある。
外見はちょっと歳を取った程度……五年分ほどしか老けていなかった。
この不思議現象をいまだ、地球の科学者は解明できていない。
哲学者が、精神と時のうんちゃらと言っていたが、結局現象を説明しているだけだった。
「六倍の時間が確保できるなら、試験前はあっちで勉強するって手もあるよな。やらないけど」
試験勉強は、時間があるかどうかではない。
やる気があるかどうかなのだ。だから時間だけあっても、おそらく意味はない。
なんにせよ翼翔は、初のルーティングを終えて無事地球に帰還を果たしたのである。
◯
翌日、翼翔は傷薬をカバンに入れたまま登校した。
空いている時間にスマートフォンでニュースを確認する。
――日本で七人目のルーターが誕生！
昨日の今日で、しっかりとニュースになっていた。
ニュースのコメント欄を見ると、また一つ野望に近づいたとか、やはり日本は未来に生きている、これでまた日本が豊かになる、などがあった。
多くは好意的な意見だが、そうでないのもある。
ルーターが一人もいない国へ派遣すべきだとか、またルーターに税金が投入されるのかという意見だ。
ネガキャンしているのは他国の工作員という人もいるが、真相は分からない。
少なくとも、否定的に捉える人間が一定数いることが確認できた。
翼翔はそのまま、『ルーターズサイト』へアクセスした。
これは、異界探索者つまり、ルーターしかアクセスできない専用サイトである。
昨日、管理センターでＩＤと仮パスワードを発行してもらった。
ここには企業や研究機関、国の施設などが求めるアイテムと、その買取価格が表示される。
ざっと見たが、翼翔が聞いたことのないアイテム名ばかりが並んでいた。
ガチャのレア以上で手に入るのだろう。もしかすると、塔５Ｆのガチャから出るのかもしれない。
募集している数は一個のこともあれば、二個や三個、中にはあるだけというものもある。
そういったアイテムには結構な額――七桁の金額が書かれているので、金があるところにはあるのだと気付かされる。
「俺が貰った初心者セット……マジか」
1000CPコインは１０万円で買い取りが出ていた。昨日三枚もらったので、それだけで三十万円だ。
服のセットと靴がそれぞれ三万五千円、ナイフは四万円、カバンは七万円で買い取るらしい。
水筒は中々出ないのか、十八万円の買取価格になっていた。
初心者セットの中身はすべて、塔０Ｆのガチャから出る。しかもコモンである白のアイテムだ。
それなのに、この金額で買い取ってくれるのだ。
この買い取り価格からすると、昨日貰った初心者セットは七十万円近くすることになる。
そしてたった七人のルーターのために、管理センターの維持費や職員の給与が発生している。
コメントで税金のことを言っている人が多いのも頷ける。
翼翔はここで傷薬の買取価格を調べた。
そこに表示されている金額はなんと二十五万円。
――ガタッ！
思わず立ち上がり、小さく拳を握って、あふれる喜びを押し殺した。
たった五回のガチャで二十五万円もの大金を引き当てたのだ。
もちろん、毎回そううまく行かないことも分かっている。
それでもこの結果を考えれば、自分の未来は明るいのではないか。
「二十五万……」
翼翔は歓喜に打ち震えるのであった。
