第96話 久々のパチンコ
Y字の枝は、小ぶりだった。
ダンジョンの浅いところに生えていた、硬い木の枝。五歳の冬に、自分で削った。ゴムは、ハウンドドッグの後ろ脚の腱を干したもの。握りには、寮の工作室から持ち出した青いビニールテープが、何重にも巻いてある。巻き始めの端が、少しだけめくれていた。
（……小さい。こんなに小さかったか）
のあは、上着の内ポケットから、小さな布袋を出した。
屑魔石の袋だった。売り物にならない、米粒ほどの魔石のかけら。買取の窓口では、一粒二十円にもならない。九歳まで、これを弾にしていた。
一粒を、腱の革に挟んだ。
引いた。
十歳の腕で、ちょうど引ける強さだった。五歳の自分が、それくらいの強さに作ったのだから、当たり前だった。
ゴーレムの、断たれた肘の穴。すずが斬った、継ぎ目の奥。
放した。
粒は、穴の中へ消えた。
ゴーレムの胸の奥で、ぱん、と乾いた音がした。岩の継ぎ目から、細い光が一瞬だけ漏れた。粒の中に溜まっていた、小さな小さな力が、内側で弾けた音だった。
ゴーレムの動きが、止まった。
もう一粒。同じ穴へ。
今度は、穴の奥の壁に当たって、跳ねた。跳ねた先で、もう一度弾けた。
白い石の人型が、膝から崩れた。
段の上に、岩の破片が散った。
誰も、すぐには何も言わなかった。
「……パチンコ」
千晴が、ようやく言った。
「パチンコです」
（体の力じゃない。ゴムの力と、石の中の力だ。……九歳の俺は、全部、借り物で戦ってた）
＊
翌日の昼、揺りかごの外周で、配信をつけた。
「――配信、始めます。揺りかごの、外周です」
ゴーグルの端の数字が、見たことのない跳ね方をした。
『来た！』
『Oh Noだ』
『Oh Noの中から配信！？』
『It's the Oh No dungeon!!』（「オー・ノー」のダンジョンだ！！）
『攻略者が来た』
『英語のコメント多くない？』
「海外の方も、いるみたいです。……中では、体が十歳くらいになります。今日は、外周だけです」
『十歳』
『のあちゃんが十歳に』
『見た目変わってなくない？』
「見た目は、変わりません」
『いつも十歳くらいに見える』
『失礼すぎる』
（失礼だ。……否定しづらいのが、一番失礼だ）
胸元のカメラの端に、段の上の後ろ姿が映った。紗月は、盾を背中に回していた。ゴンちゃんは、大盾を段の縁に斜めに立てかけて、その陰にしゃがんでいた。
『ゴンさんの盾、地面に置いてある』
『壁にしてる』
『持てないから置いた？ 賢い』
「アタシ、今日は壁なのよぉ」
ゴンちゃんが、カメラに小さく手を振った。
＊
段の下から、ハイドリザードが二体、這い上がってきた。
のあは、魔銃を出さなかった。
右手に、パチンコを持った。
『え』
『何それ』
『パチンコ？』
『スリングショット！？』
『Is that a slingshot???』（あれ、パチンコ？？？）
「パチンコです。……九歳まで、これで潜ってました」
『九歳まで』
『九歳ののあ』
『今の話、さらっとしすぎでは』
左手の指に、屑魔石を三粒挟んだ。一粒ずつ、革へ送れるように。
一体目のトカゲが、段の縁で頭を上げた。
のあは、トカゲを狙わなかった。
その上に吊るされた、石の籠を狙った。籠は、ゆっくり揺れていた。こちらへ来て、戻っていく。戻りきる、少し手前。籠の底の丸い面が、ちょうど下を向く。
放した。
粒は、籠の底に当たって、跳ねた。
跳ねた先に、トカゲの首の後ろがあった。うろこの重なりが、上からだけ逆になる場所。
ぱん、と小さな音がした。トカゲが、段の縁で伏せた。
『は？』
『今、籠に当てた？』
『跳ね返って当たった』
『本物のパチンコじゃん』
『玉が跳ねて当たる』
『パチンコ（物理）』
『Did it just BOUNCE?』（今、跳ね返った？）
（……当たった。籠の揺れ、まだ読める）
二体目は、段の壁を横に這っていた。のあは、壁の角に当てた。角で向きを変えた粒が、トカゲの脚の付け根へ入った。
二発。二体。
のあの口の端が、少しだけ上がっていた。
＊
三十分で、九体を落とした。
籠の底。段の角。蔓の結び目。倒れたゴーレムの、岩の破片。跳ねるものは、何でも使った。闇の跳弾なら、弾の道を曲げられる。粒は、曲がらない。当たった面の向きと、揺れの速さで、行き先が決まる。
全部、頭で計算しているわけではなかった。昔の感覚で、指を離していた。
（右の籠は、三つ数えて戻る。左は、四つ。……揺れが遅くなってる。風じゃない。下で何か、動いてるな）
ビッグアントが四体、まとめて段を越えてきた。
のあは、四粒を指に挟んだ。籠が来る。放す。籠が戻る。放す。壁の角。蔓の結び目。
四つの、ぱん、が、少しずつずれて鳴った。
四体が、段の縁に並んで伏せた。
のあは、知らないうちに、小さく息を弾ませていた。上着の袖で、鼻の頭をこすった。
『今、笑ってなかった？』
『笑ってる』
『声が弾んでる』
『楽しそう』
『懐かしいフォーム』
『俺もガキのころ、河原で空き缶撃ってたわ』
『パチンコの構え、昭和の小学生』
『九歳ののあ、こうやって潜ってたのか』
『Oh no』（なんてことだ）
『Oh no, she's good』（なんてことだ、あの子うまいぞ）
『she's having FUN』（楽しんでるぞ）
『SHE'S HAVING FUN IN OH NO』（「オー・ノー」の中で楽しんでるぞ）
『The kid is having the time of her life』（あの子、人生最高ってくらい楽しんでる）
（楽しんでない。……いや。楽しいな、これ）
のあは、革に次の粒を挟んだ。
後ろで、まさねぇが、段の縁に腰を下ろして笑っていた。息は、まだ少し上がっていた。
「あんた、今日、一番いい顔してるわよ」
「してません」
「してるわよ。十歳の顔」
（十歳の顔って何だ。……中身は、もっと上だ）
＊
外周の終わりの段で、真帆が魔銃を構えていた。
のあが、半歩後ろに立った。
「撃つとき、右足を、半歩下げる準備を。……肩で受けないで、足で逃がしてください」
「半歩」
「はい。撃ったら、下がる。下がりながら、戻す」
真帆が撃った。反動で、体が後ろへ流れた。流れた足が、石の上で止まった。止まったときには、銃口が、元の高さにあった。
弾は、アリの殻の端を削った。
「……当たった。端だけど」
「端で、いいです。次は、真ん中です」
紗月が、その横で、盾を段の縁に立てかけていた。持たずに、置いた盾の陰から、剣だけを出す。ゴンちゃんと、同じやり方だった。
「持てないなら、持たなければいい。……のあのパチンコを見て、そう思った」
まさねぇは、這い上がってきたアリの頭を、片手で横へ押した。押しただけだった。アリは、自分の勢いのまま段の縁を越えて、下の段へ転がり落ちていった。
「力、要らないわね。……向きだけ、変えてあげればいいのよ」
『画面外で何か落ちた』
『保護者（画面外）、十歳でも強い』
『技術は残るってそういうことか』
＊
【暗闇】のあ（狙撃）の配信を語るスレ その９４
４：名無しの探索者
Oh No（揺りかご）から配信してる日本人、初めてじゃないか
７：名無しの探索者
魔銃しまってパチンコ出したとこで声出た
１０：名無しの探索者
籠に当てて跳ね返して首の後ろ
闇の跳弾じゃない、ただの角度
中で闇が細くなるって本人言ってたし
１３：名無しの探索者
>>10
つまり九歳のころは素でこれやってたってこと？
１６：名無しの探索者
弾、屑魔石だってよ
買取で一粒二十円もつかないやつ
一粒二十円で十歳制限の門を歩いてる
１９：名無しの探索者
ゴンさんの盾が地面に置いてあるの、じわじわくる
２２：名無しの探索者
Oh Noの記録映像
各国のSが剣持ち上げられない
盾落とす
でかい銃撃って吹っ飛ぶ
ここまでが二十一年分
その横で、のあちゃんが鼻こすって笑ってる
２５：名無しの探索者
>>22
並べるな、泣く
２８：名無しの探索者
海外の同時視聴の人、ずっと「Oh no」（なんてことだ）って書いてて、途中から意味が変わってる
最初「うわ（絶望）」
最後「うわ（すごい）」
＊
配信を閉じたのは、夕方だった。
同時に見ていた人の数は、最後に四十一万を越えていた。半分近くが、海外からだった。
宿の食堂で、女主人が、また揚げ菓子を置いてくれた。のあは、それを二つとも食べてから、端末を開いた。
ミレイから、一行だけ届いていた。
『やらかしたわね』
（何もやらかしてない。……パチンコを撃っただけだ）
その下に、切り抜きの画面が貼ってあった。
英語の題だった。石の段の上で、黒い上着の小さな人影が、Y字の枝を構えている。籠が揺れて、粒が跳ねて、トカゲが伏せる。人影が、袖で鼻の頭をこする。
題は、一行だった。
『Is she actually 10?』（本当は10歳なの？）
再生の回数の数字が、見ている間にも、増えていった。
