TS狙撃少女のダンジョン配信 ～ひとりで稼ぐつもりが、お姉さんたちに餌付けされています～

第8話 カメラの向こう側

「ここで前衛が動くので、私は、その前に立つ場所を変えています」

　真帆は配置図の上で、射手の札を右へ寄せた。

　東管理区、地上研修棟の第二収録室。白い照明が、机の上の手元をくっきり照らしている。カメラの向こうで、千晴が小さく親指を立てた。

（言えた。噛まなかった）

　真帆は、膝の上で握っていた手をほどいた。

「いいですね、瀬川さん。分かりやすい」

　鳴海悠斗が、モニターの横で笑った。動画で見るのと同じ、人当たりのいい笑顔だった。

「さっきの『先に味方の通るところを見る』って言い方、すごくいい。見てる人が真似しやすいですよ」

「ありがとうございます。教えてもらったことなので」

「へえ。誰に？」

「……知り合いに」

　のあの名前は出さないと、三人で決めてあった。

「ふうん」

　鳴海はそれ以上聞かなかった。手元の台本に、何か書き込んでいる。

　撮影担当の奥田航平が、確認用の画面を戻した。痩せた男で、ずっとカメラの後ろにいる。

「三枝さんの説明のところ、もう一回いいですか。声、すごくよく録れてたので」

　紗月が、前衛の札を通路の線へ置き直した。

「私が先にこっちへ出る、というところからですね」

「はい。……三枝さんの声、落ち着きますね」

　奥田が、画面を見たまま言った。

　真帆の指が、止まった。

（今の。どこかで）

　同じ言葉を、最近どこかで見た気がした。どこだったか、思い出す前に撮影が再開した。

　紗月の説明は、一度で終わった。

　＊

「いったん、お昼にしましょう」

　鳴海が手を叩いた。

「後半は装備の撮影で、昼過ぎには終わりますから。お弁当、用意してあります」

　机の上に、四角い容器が並んだ。千晴が蓋を開けて、小さく歓声を上げる。

「おいしそう。ちゃんとしたとこのお弁当だ」

　共演者の矢野達也は、腕を組んで壁際に立っていた。前衛の装備を実演する役で、肩幅が広い。今日はまだ、ほとんど喋っていない。

　真帆は弁当を食べながら、端末を開いた。

　のあとのやり取りが残っている。昨夜の店の写真。赤い料理と、蒸し物と、澄んだ汁の麺。

　辛くないのもあるよ、と送ったら、既読だけがついた。返事は来なかったけれど、そういう子だ。

（のあは、そろそろ仕事が終わるころかな）

　真帆は、短い文を打った。

『順調だよ。午後も予定どおり終わりそう』

　送信を押す前に、食べ終えた容器を片づけようとして、端末を机に置いた。

　目の前の仕事も、あと少しで終わる。

　＊

　千晴が、椅子から立とうとした。

　いつものようには、立ち上がれなかった。机に手をつき、座り直す。

「千晴？」

「……あれ。足じゃなくて。何だろ、力が」

　真帆もグラスへ手を伸ばした。

　指が、思った場所へ届かなかった。

（……え）

　もう一度伸ばす。今度は、腕そのものが重い。持ち上げようとすると、肩の先から力が抜けていく。

「すみません」

　紗月が椅子を引いた。立ち上がろうとして、机の端に手を残す。

「体調が悪いので、今日はここで終わりにさせてください。救護へ連絡を」

　三人とも、同じだった。

（食べてから。三人とも。同じものを）

　真帆の背中が、冷たくなった。

　鳴海は椅子に座ったまま、紗月を見ていた。

「少し休めば、大丈夫ですよ」

「休んで済む話じゃありません。三人とも、おかしいんです。救護を呼んでください」

　紗月の声は、はっきりしていた。

　鳴海は答えず、机の下から紙の束を出した。

　真帆は、その一番上の見出しを読めた。

　出演同意書。

　昨日、のあが一行ずつ指で示した、あの書類だった。直してもらう前の、元のままのものだった。

「じゃあ、休んでる間に、これだけ済ませちゃいましょうか」

　鳴海は、紙を紗月の前へ滑らせた。ペンを横に置く。

「今後の出演のこと。灯り火さんには、うちの企画に継続して出てもらいたいんですよ」

「その話は、昨日お断りして、直していただきましたよね」

「ええ。直しましたね。誰かさんに言われて」

　鳴海の笑顔は少しも変わらないのに、声だけが低くなった。

「あの野良猫さんでしょう？　ああいう書類の読み方、素人じゃないですよね。おかげで、話がややこしくなった」

　真帆は、息を呑んだ。

（のあのこと、分かってる）

「正直に言いますね。うちのチャンネル、最近伸びてないんです。灯り火さんと、あの野良猫。今いちばん話題の二組が、うちの専属で出てくれたら、全部立て直せる」

　鳴海は、紗月の手元にペンを押しつけた。

「サインしてもらったら、すぐ救護を呼びます。気分が悪くなって、休んで、そのあと皆さん納得して契約した。奥田くんが、ちゃんと撮ってますから」

　真帆は、奥田のほうを見た。

　カメラの録画ランプが、赤く点いていた。

「撮らないでください」

　千晴の声が、震えながらもはっきり響いた。

「病院に行かせて。荷物も返して」

　千晴の鞄は、いつの間にか部屋の隅に移されていた。三人分の鞄を、矢野が足元に集めている。

「返してください」

　紗月が、椅子の脇へ手を伸ばした。矢野がその手の前に立つ。

「サインしてからにしろって、言ってんだろ」

「私たちは、サインしません」

　紗月は、ペンに触れなかった。

「同意はしません。救護を呼んでください」

　同じ言葉を、紗月は二度、三度と繰り返した。声は揺れていなかった。けれど、机についた手は、もう体を支えるので精一杯だった。

　真帆は、出口を見た。

　矢野が扉の前へ戻り、幅のある体で道を塞いだ。

　真帆は、自分の脚に力を入れた。床を踏ん張れない。普段なら三歩で届く扉が、ひどく遠かった。

（動けない。誰も、動けない）

　確認用の画面には、昼前に撮った真帆の手元が止まっている。外で見ている人は、いない。収録は録画で、公開していない。

（誰も、知らない）

　そのとき、机の上の端末が目に入った。

　昼に置いたままの、真帆の端末。画面が暗くなりかけている。

　矢野は鞄を集めたが、机の上までは見ていなかった。

　真帆は、右手を机の上に戻した。

　手首を持ち上げようとすると、力が抜ける。だから、持ち上げなかった。机につけたまま、指先だけを這わせるように近づけた。

　ゆっくり。

　鳴海は紗月に紙を押しつけている。千晴が奥田に何か言っている。矢野は扉の前だ。

　指先が、端末の縁に触れた。

　画面が明るくなる。のあとのやり取りが、そのまま出てきた。

　書きかけの『順調だよ』が、まだ送信欄に残っていた。

　真帆は、それを消した。

（まだ仕事中かもしれない。邪魔を……）

　ためらいかけた指を、真帆は画面に押しつけた。

（違う。今、助けてほしい）

　住所は要らない。昨日、同じ場所の案内を送っている。のあは部屋の名前を知っている。

　指が、うまく文字を拾わない。一度押し損ねて、打ち直す。

『研修棟、第二収録室。鳴海たちに出してもらえない。体が動かない。助けて』

　文を整える余裕は、なかった。

「おい」

　矢野の声がした。

　真帆の心臓が跳ねた。けれど、矢野が見ていたのは千晴だった。千晴が、奥田のカメラへ手を伸ばそうとして、椅子から落ちかけていた。

「千晴！」

　紗月の声。

　その瞬間に、真帆は送信を押した。

　画面が切り替わるまでの一秒が、ひどく長かった。

『送信済み』

　真帆は、その文字を確かめた。

　それから、のあとのやり取りを隠すように、端末を机の上に伏せた。

　顔を上げると、扉が見えた。

　矢野の背中の向こう、閉じた扉。

（のあ）

　真帆は、伏せた端末の上に手を置いたまま、扉から目を離さなかった。