TS狙撃少女のダンジョン配信 ～ひとりで稼ぐつもりが、お姉さんたちに餌付けされています～

第66話 溢れた

『師匠、東京の……入口の近くで、魔物が外に出てきました』

　電話の向こうで、すずの息が上がっていた。

　配信を切ったばかりの部屋で、のあは端末を耳に当て直した。白い棚のひな壇では、狼の小像が、今日から二段目に立っていた。

「どこの入口」

『都心の、金網のところです。古い線路の。ミレイさんと、魔力計を見に来てて』

　探索者の間で「零番」と呼ばれる区画だった。ビルの谷間を金網で囲った、協会の立入禁止区域。中に何があるのかを、のあはS向けの資料でしか知らない。

『金網を越えて、ゴブリンと、ハウンドドッグが通りに出てます。ミレイさんが協会に電話してて。まさねぇさんとゴンさんも、向かってるって』

「すずは、今どこに」

『歩道橋の下です。……角の向こうで、動いてるのが、たくさん』

「前に出ないで。見えたら教えて。見えなくても、動いたら」

『はい』

　のあは上着をつかんだ。魔銃も短刀も、闇の中にある。靴に足を入れながら、もう片方の手で配車を呼んでいた。

（帰国して四日目だぞ。時差、まだ抜けてないんだけどな）

　＊

「――配信、始めます。地上です」

　タクシーの後部座席で、胸元のカメラをつけた。

『え、さっき終わったのに』

『地上？』

『ニュースでやってる、都心で魔物だって』

『まさか行くの』

「行きます。着くまで、映るのは窓だけです」

　運転手が、ラジオの音を上げた。封鎖区画の周辺で交通規制。近づかないでください。同じ文句が三回繰り返された。

「お客さん、あの辺、行けるところまでしか行けないよ」

「行けるところまでで、いいです」

　規制の手前で降りた。料金は五千二百四十円だった。

「領収書、ください」

『領収書』

『この状況で』

『経費で落とす女』

（落とすに決まってるだろ。緊急対応だぞ）

　初夏の夜の空気が、蒸していた。街路樹の青い匂いに、焦げたゴムの臭いが混じっている。サイレンが、ビルの壁で何重にも跳ね返っていた。

　のあは、規制線の外の人波を抜けた。探索者証を見せて、テープをくぐる。

　交差点の上に、歩道橋が架かっていた。

　＊

　歩道橋の上から、通りが四本とも見えた。

　金網の一角が、内側から押し倒されていた。その裂け目から、小さな影が次々とこぼれ出てくる。子どもほどの背丈。灰色がかった緑の肌。尖った耳。

　止まった車の屋根に、一体がよじ登っていた。金網の支柱を引き抜いたらしい鉄の棒で、フロントガラスを叩いている。黄色い歯を剥いて、笑っているように見えた。

『ゴブリンだ』

『ほんとに地上にいる』

『よーく見ると……』

『よーく見ると？』

　のあは魔銃を闇から引き出した。

「……よく見なくても、キモい」

『本家きた』

『生キモい』

『よく見なくても、に進化した』

『言ってる場合か』

　息を吐き切る。消音の闇をまとわせた一発で、車の上のゴブリンが屋根から転がり落ちた。

　続けて二発。歩道へ向かっていた二体が、植え込みの前で倒れる。その先では、背広の男たちがビルの入口へ押し込まれるように逃げていた。

「師匠」

　歩道橋の下から、すずの声がした。階段の陰にしゃがんで、道具袋を押さえている。

「左の路地。三つ、動いてます。見えてないです」

　のあは左を見た。ビルとビルの隙間。奥は、ここからは見えない。

　路地の入口の向かいに、ガラス張りのビルが立っていた。

　のあは、ガラスの枠の金属へ一発撃った。闇が弾を折り曲げ、見えない角度で路地の奥へ跳ね込む。二発目。三発目。

「……動かなくなりました。三つとも」

『今の何』

『跳弾で路地の中？』

『弟子が見つけて、師匠が曲げて撃つ』

『角の向こうの敵を倒す配信』

　金網の裂け目の前に、大きな影が立ちはだかった。

　ゴンちゃんだった。身の丈ほどの大盾を、裂け目にぴたりと当てている。持ち手には、今日は水色の毛糸のカバーがついていた。

「ここからは、もう出さないわよぉ」

　盾の向こうで、ゴブリンがぶつかっては跳ね返されていた。ゴンちゃんの足は、一歩も下がらない。

　規制線の際では、ミレイが警察官と並んで立っていた。

「そこの人たち、撮るなら下がって撮りなさい。前に出たら、あたしが端末ごと預かるわよ」

　スマートフォンを掲げていた野次馬が、一斉に一歩下がった。

（あの人、どこでも仕切れるな）

　＊

「右の奥。バスのほう。いっぱい、動いてます」

　すずの声が、少し高くなった。

　のあは右の通りへ銃口を振った。

　路線バスが一台、車線の真ん中で止まっていた。窓の中に、乗客の顔が並んでいる。その周りを、ハウンドドッグの群れが回っていた。六体。一体が、後ろの窓へ跳びついた。

　ガラスに、白いひびが走る。

　のあは一体を撃った。バスの車体が邪魔をして、残りの射線が通らない。

（回り込むか。……間に合うか）

　そのとき、通りの真ん中を、誰かが走ってきた。

　黒いベストに、白いシャツ。袖をまくった腕。走りながら、腰のエプロンの紐をほどいている。

　まさねぇだった。

「あら、ちょっと失礼」

　窓に跳びかかった二体目のハウンドドッグを、まさねぇは空中で捕まえた。首の後ろの皮を、片手で。

　そのまま、振り下ろした。

　アスファルトが、鈍い音を立てて割れた。

　三体目が、まさねぇの前腕に食らいついた。強いあごで金具も噛み切る犬だ。まさねぇは顔色一つ変えずに、その腕を持ち上げた。犬ごと。止まっている乗用車のボンネットに、腕ごと叩きつける。ボンネットが、犬の形にへこんだ。

「バスの子たちが怖がってるでしょ。あんたたち、しつけがなってないわね」

　背後から、ゴブリンが鉄の棒を振り下ろした。まさねぇの背中に当たって、棒のほうが曲がった。

　まさねぇが、ゆっくり振り向いた。

「……今、背中、叩いた？」

　拳が、一つだけ出た。

　ゴブリンは、通りの向こう側まで飛んでいった。ゴミ袋の山に落ちて、二度と出てこなかった。

　残った三体の犬が、耳を伏せた。まさねぇが一歩踏み出すと、三体とも後ずさった。尾が、腹の下に巻き込まれている。

　のあは、止まった三体を順に撃った。

　通りが、静かになった。

『は？？？？』

『素手』

『犬で道路割った』

『オネエ口調のまま犬を投げてる』

『あらやだの人だ』

『画面外の人が、画面内にいる』

『保護者（本体）』

（……客に見せられないって、こういうことか）

　ジムで何十回も投げられた。あれでも手加減されていたのだと、今さら分かった。

　＊

　協会の討伐班が到着したのは、それから十五分後だった。揃いの制服の隊が、ゴンちゃんと交代して金網の裂け目を塞いだ。

　のあの撃った数は、三十四体だった。

　すずが、歩道橋の階段を上がってきた。

「全部で、四十七、動いてました。今は、ないです。……止まってるのは、分からないですけど」

「助かりました」

　すずは、何も言わずに道具袋の紐を握り直した。耳の先が、赤かった。

　歩道橋の下では、まさねぇが周りを見回していた。

　通りのあちこちで、スマートフォンのレンズが光っていた。ビルの窓からも。バスの中からも。

「……ねぇ、のあ」

　まさねぇが、歩道橋を見上げた。

「あたし、映ってた？」

「全部です。あっちの人も、そっちの人も。あと、バスの中の人も」

「……あらやだ」

　まさねぇは、エプロンを握りしめたまま、しばらく黙っていた。それから、肩をすくめた。

「ま、いいわ。バスの子たち、無事なんでしょ」

「明日のランチ、行列よ」

　ミレイが、端末を見ながら言った。

「もう切り抜きが三本上がってる。『カフェのママ、ハウンドドッグを投げる』。……一本、再生数が今、五十万」

「減るんじゃなくて？」

「増えるわよ。こういうのは」

（前の職場で、それを仕掛ける側だった。……止められないやつだ）

　緊急対応の手当は一人十二万円で、討伐の記録分と合わせて、のあの取り分は二十六万八千円になった。タクシーの領収書は、翌日、紗月がクランの経費の封筒に入れた。

　＊

　日付が変わる少し前、のあの端末が鳴った。

　相原からだった。

『夜分にすみません。国内のSの方、全員に招集がかかりました。明日の朝九時、本部へお願いします』

　すぐ隣で、別の着信音が鳴った。

　まさねぇが、自分の端末の画面を見ていた。いつもの笑顔が、少しだけ引いていた。

「……あたしもね」

「全員、ですか」

「全員よ。まとめて呼ばれるなんて、あたしがSになってから初めて」

　まさねぇは、エプロンを丁寧に畳んだ。さっき犬を叩きつけた手とは思えない手つきだった。

　のあは、金網の裂け目のほうを見た。討伐班の灯りの向こうで、古い地下への階段が、黒い口を開けていた。

（六十年、誰も片づけてない場所だ。……S資料の、あの赤い印の一つ）

　足の裏に、低い響きが一度だけ伝わった。地下鉄の音ではなかった。この下の線路は、六十年前から一本も電車を通していない。