TS狙撃少女のダンジョン配信 ～ひとりで稼ぐつもりが、お姉さんたちに餌付けされています～

第55話 保証人の欄

「部屋探しに、ついてきてもらえませんか」

　仕事部屋の机で、紗月は納品書をめくる手を止めた。

　のあが、机の向かいに立っていた。座らずに、上着も脱がずに。用件だけ言って帰れる姿勢だった。

「私が？」

「紗月さんが、一番そういうのに慣れていると思うので」

　二月の初めだった。窓の外で、風が電線を鳴らしていた。

「誰の部屋？」

「寮を、三月に出る子です。十六歳。部屋が、まだ決まってないそうです」

　寮、とのあは言った。施設、とは言わなかった。

（施設の子。……のあが出たところの、次の子）

「のあの部屋のときは、どうやって借りたの？」

「私のは、参考にならないので」

　のあは、それだけ言った。

　紗月は、その先を聞かなかった。相原の相談室で約束した二つのうち、一つ目がまだ胸に残っている。聞いたあとで、詳しく話してほしいと求めないこと。

「いつ？」

「土曜の午前です」

「空けとく」

　のあは小さく頭を下げて、それから、やっと椅子を引いた。

（頼まれた。のあに、頼まれた）

　紗月は納品書に目を戻した。数字が、しばらく頭に入ってこなかった。

　＊

　土曜の朝、駅の改札の前に、女の子が一人立っていた。

　紗月の肩くらいの背。前髪を二本のピンで留めて、ダウンの前を顎まで閉めている。のあを見つけると、片手を大きく振った。

「のあ先輩！　ほんとに来たし」

「来ると言いました」

「言ったけどさあ。あ、こっちが灯り火のリーダーさん？　配信で見たことある。背ぇ高っ」

「三枝です。よろしくね」

「小西まどかです。まどかでいいっす。今日はすいません、休みの日に」

　まどかは、ぺこりと頭を下げた。明るい子だった。明るく見せるのが上手な子なのかもしれない、と紗月は思った。

「当番で、この辺の管理区に入ってるんで。近くがいいんですよね。家賃は、四万以下で」

　当番、と言ったところで、のあの目が一瞬だけまどかを見た。まどかは気づかずに、地図の画面を開いていた。

　＊

　一件目の不動産屋は、駅前の角にあった。

　担当の男は愛想がよかった。まどかの希望を聞いて、三つの間取り図を並べた。そのうちの一つ、管理区まで歩いて十分の一K。家賃三万九千円。

「いいじゃん、これ」

　まどかが身を乗り出した。

「では、お申込みの書類を。未成年の方ですと、法定代理人の方の同意と、連帯保証人の方のお名前が」

「同意は、施設長がしてくれます。保証人は、いないです」

　まどかは、先に言った。慣れた言い方だった。

「保証会社のご利用でも、緊急連絡先にご親族の方が必要でして……」

「いないです」

「ご収入の証明は」

「協会の、仕事の明細なら。八か月分あります」

　担当の男は、明細を見て、それからまどかの顔を見た。困った顔をした。悪い人ではないのだと、紗月にも分かった。

「申し訳ありません。大家さんの条件で、この物件は……」

　二件目も、同じだった。三件目では、書類を出す前に断られた。

　三件目の店を出たところで、まどかがダウンのポケットに手を突っ込んだ。

「ほら。言ったっしょ。知ってたんで、あたし」

　笑っていた。口だけで。

「去年出た先輩も、四件目でやっと決まったって。駅から二十五分のとこ。だから、まあ、そういうもんなんですよ」

（そういうもの、じゃない）

　紗月は、自分の手袋の中で指を握った。

　この子は、何も悪いことをしていない。八か月、働いた明細がある。貯金もある。足りないのは、紙の一行だけだった。書いてくれる大人の、名前が一つ。

　のあは、黙って三件目の店の看板を見上げていた。怒っている顔ではなかった。数を数えている顔だった。

「のあ」

「はい」

「緊急連絡先、クランの窓口でもいいか、聞いてみていい？」

　のあが、こちらを見た。

「灯り火は、協会の登録クランでしょう。運営の窓口は私。連絡がつく大人の名前が要るなら、私の名前でいいはず。……まどかさんがよければ、だけど」

　まどかが、ぽかんと口を開けた。

「え、いいんすか。そういうの、迷惑じゃ」

「迷惑かどうかは、聞いてから決めよう」

　紗月は、相原の番号を押した。

　＊

『登録クランの運営窓口を、緊急連絡先にする方法はあります』

　電話の向こうで、相原はいつもどおり一つずつ言った。

『協会の住宅相談の窓口に、提携している不動産会社の一覧があります。そこなら、登録クランの窓口を緊急連絡先として受けてもらえます。収入の証明は、協会の仕事の予定表で代えられます。法定代理人の同意は、施設長さんに』

「そんな一覧、あったんですね」

『……あります。窓口に来た方にしか、お渡ししていないので』

　相原の声が、ほんの少しだけ沈んだ。

『今日の午後、一覧を送ります。それと、この件は、私のほうでも持ち帰らせてください』

　通話を切ると、まどかが紗月を見上げていた。

「協会の仕事の予定表って、当番の――」

「予定表です」

　のあが、横から言った。

　まどかは、あ、という顔をして口を閉じた。

　二人とも、同じ黙り方だった。ある話の手前で、ぴたりと止まる。言えないことを、体で覚えている止まり方。

（……前にも、見た）

　相原の相談室の、紙一枚の話を聞いたあと。のあは、紗月の顔ではなく、胸のあたりを見ていた。施設の話が、仕組みの話へ近づくと、のあはいつもそこで口を閉じる。

　協会の、当番。施設を出た子たちの、仕事。まだ紗月の知らない何かが、その下にある。

（聞けば、たぶん答えない。答えられないことなのかもしれない）

　だったら、聞かない。聞かないで、紙の一行を埋めればいい。

「一覧、午後に来るって。お昼、食べてから行こうか」

「……はい」

　まどかは、少しだけ肩の力を抜いた。

　＊

　提携の不動産屋は、管理区の反対側にあった。

　一覧の三番目。駅から徒歩八分、二階の一K。家賃三万八千円。日当たりはいい。風呂とトイレは別。

　初期費用の見積もりは、十一万四千三百円だった。敷金と礼金はなし。前家賃三万八千円、仲介手数料四万千八百円、保証会社の初回一万九千円、火災保険一万五千五百円。

「払えます」

　まどかは、通帳の頁を開いて見せた。二十一万三千円。当番の八か月で、自分で貯めたお金だった。

（……すごいな、この子）

　紗月は、書類の緊急連絡先の欄に書いた。クラン灯り火、運営窓口、三枝紗月。

　法定代理人の欄は、空けたまま。施設長の園田さんが、来週まとめて書いてくれるらしい。

　連帯保証人の欄には、斜線が引かれた。保証会社で足りる、という意味の線だった。

　まどかは、その斜線をしばらく見ていた。

「……線、一本なんすね」

「うん。一本」

「三件回って、線一本かあ」

　まどかは笑った。今度は、目も少し笑っていた。

　のあは、窓際で間取り図を見ていた。何も言わずに、窓の寸法の数字を、指でなぞっていた。

　帰り道、まどかは改札の前で振り返った。

「のあ先輩。あと、三枝さん。……ありがとうございました」

　深く、頭を下げた。

　のあは、少し困った顔をした。お礼をどう受け取ればいいか分からない、という顔だった。

「審査は、まだです」

「知ってますって。そういうとこ、変わんないっすね」

　まどかは、笑って手を振って、改札の向こうへ消えた。

　＊

　駅からの帰り道、紗月はのあと並んで歩いた。

「カーテン、要るよね。あの窓」

「……窓の寸法、見てました」

「知ってる。指でなぞってたから」

　のあは、少しだけ歩く速さを落とした。

「冷蔵庫と、布団も、要ります。四月は、当番の給料が出るまで間があるので」

「千晴に言えば、中古のいいの、三日で見つけてくるよ。真帆は、たぶん本棚を持ってる」

「……頼んでも、いいですか」

「いいよ」

　紗月は、それだけ言った。

（今日、二回目だ。頼まれたの）

　のあの端末が、鳴った。

　のあは画面を見て、足を止めた。

　ミレイからだった。紗月にも、表示の一行だけが見えた。

『あんたの先輩、工房に来なかったわよ。代わりの胸当ての約束、今朝だったのに』

　すぐに、二通目が来た。

『北管理区の窓口で見た子がいるの。グレイトホーンボアの群れの依頼、一人で受けたって。報酬、四十八万』

　のあの顔から、表情が消えた。

　日向蓮という名前は、紗月も知っていた。先月、工房から、代わりの胸当ての貸し出しの確認が灯り火に来た。のあの紹介の子だと、書いてあった。

「……一発で、返すつもりだ」

　のあが、小さく言った。

　誰に向けた言葉でもなかった。のあはもう、北管理区の方角を向いていた。