TS狙撃少女のダンジョン配信 ～ひとりで稼ぐつもりが、お姉さんたちに餌付けされています～

第54話 数字を見る

　三日後の昼、のあは天然型の管理区の門の脇に立っていた。

　午前の当番が終わるのは、十二時半。窓口の壁の当番表に名前は出ていないが、Dの区画の午前は、毎日同じ背の高い影が出てくる。

（待ち伏せだな、これ。……花束は持ってないから、セーフだ）

　十二時四十分に、欠けた盾が門を出てきた。

　蓮は、のあを見て足を止めた。

「……何」

「お昼、行きませんか」

「金ない」

「今日は、私が払います」

　蓮の顔が、分かりやすく曇った。

「施しなら、要らねえよ」

「違います。話があるのは、こっちなので。呼び出した側が払うのは、打ち合わせと同じです」

（前の会社の経費精算の理屈だ。通るか）

　蓮は、しばらく黙っていた。それから、腹が鳴った。蓮の腹だった。

「……どこ」

「二駅先です。日替わりの量が多いところ」

　＊

「あら、のあ。男の子連れてくるなんて、珍しいじゃない」

　カフェ・マーサの扉を開けた途端、まさねぇの声が飛んできた。

「寮の先輩です」

「そう。いらっしゃい。座んなさい」

　まさねぇは、それだけで奥の四人掛けを指した。窓際の席では、ミレイが昼のサラダをつつきながら画面を見ていた。

　生姜焼きの定食が二つ来た。蓮の皿だけ、ご飯が山になっている。

　蓮は、箸を取ると一度も止めなかった。寮の食堂と同じ食べ方だった。皿を腕で囲って、背を丸めて、最後の一粒まで。

　食べ終わって、蓮は長く息を吐いた。肩が、門の前にいたときより二センチ下がっていた。

「……うまかった」

「よかったです」

　のあは、水を一口飲んでから言った。

「家賃、見ました。三日前」

　蓮の肩が、また上がった。

「見なかったことに、できねえのかよ」

「できません。見たので」

　蓮は、テーブルの端を指で叩いた。

「五万二千。二か月で、十万四千。今月末に、まとめて払う。だから夜間も入れてる。それだけの話だ」

「その払い方の数字を、見せてもらえませんか。見せられる分だけでいいです」

「……なんで」

　窓際から、声が飛んできた。

「見せときなさい。その子、数字を読むのだけは、協会の誰より速いわよ」

　ミレイは、画面から顔も上げていなかった。

　蓮はしばらく迷ってから、上着の内ポケットを探った。出てきたのは、輪ゴムでまとめた領収書の束と、端末の家計の記録だった。記録は、十一月の途中で止まっていた。

　＊

　のあは、まさねぇの伝票を一枚裏返して、ボールペンを取った。

　十一月。当番、二十七回。日当九千八百円で、二十六万四千六百円。魔石と素材の買取が、三万一千円。

（手取り二十九万五千六百。……売上だけなら、前の人生の俺の新卒のころより多い）

　収入は、悪くなかった。問題は、その下だった。

　修理、七万一千円。胸当てが三万八千円、盾の縁が二万四千円、剣の研ぎが九千円。どれも、同じ店の名前だった。管理区の駅前にある、即日仕上げの店。

　回復薬、四本で一万九千二百円。管理区の売店の、定価。

　十二月。当番、六回。手取り、六万六千八百円。

「十二月、何がありました」

「三日に、手首やった。疲れてて、受け身取りそこねた。骨にひびで、三週間」

　病院、一万八千六百円。

　のあは、ボールペンで線を引いた。十一月から十二月へ。二十九万五千六百円が、六万六千八百円になる線。

「修理を即日の店に出すのは、休まないためですよね」

「当たり前だろ。協会の整備窓口は一万四千円だけど、三日かかる。三日休んだら、二万九千四百円が消える」

（計算は、合ってる。一日単位では、合ってる）

「だから休まずに二十七回入って、手首を痛めて、三週間ゼロになった」

　蓮の口が、開いて、閉じた。

「取り返そうとして、今は夜間も入れてる。寝ないで入って、三日前、合図が遅れた。……次は、手首じゃ済まないかもしれないです」

　のあは、伝票の上に丸を一つ描いた。二十七回から、ゼロへ。ゼロから、取り返すための夜間へ。夜間から、また次のゼロへ。

（高い修理代は、休まないための保険料だ。なのに、休まないせいで怪我をして、稼働がゼロになる。保険の払い方が、逆なんだよ）

　前の人生で、同じ形の資料を何度も作った。売上を追って人を詰めて、詰めた人が倒れて、売上ごと消える。会議室では、誰もが「分かっている」と言った。

「分かってるよ、そんなの」

　蓮が言った。声が、低かった。

「分かってても、ほかのやり方、知らねえんだよ。誰に聞けばいいのかも、知らねえ」

　のあは、ボールペンを置いた。

（……それだ。悪いのは、こいつじゃない）

　怠けていたわけでも、遊んでいたわけでもない。領収書は、一枚も捨てずにとってある。当番の報告は、教わった順番どおりだった。

　ただ、知らなかった。知らないまま、一人で、全部を正しくやろうとしていた。

「共済、入ってますよね」

「……何それ」

「探索者の登録をしたとき、全員が自動で入る共済です。怪我で十四日以上休んだら、休業の給付が出ます。一日六千円」

　蓮は、まばたきをした。

「十二月の三週間なら、二十一日で、十二万六千円。申請の期限は九十日だから、まだ間に合います」

「……なんで、そんなの知ってんだよ」

「登録のときにもらう冊子の、後ろのほうに書いてあります。十四ページ」

（誰も読まない場所に、一番大事なことを書く。前の業界でも同じだった）

　蓮は、領収書の束を握ったまま、動かなかった。

「……誰も、教えてくれなかった」

「私も、誰にも教わってません。読んだだけです」

　それが慰めにならないことは、言ってから分かった。

　窓際で、椅子を引く音がした。

「修理のほうは、あたしから」

　ミレイが、画面をこちらへ向けて立っていた。

「灯り火が素材を納めてる防具工房。胸当ての修理は一万六千円から。直してるあいだは、代わりの胸当てを貸してくれるわ。当番、休まなくていいのよ」

「……貸して、くれるんですか」

「いい客には、ね。紹介状は、あたしが書いてあげる。相談料は、そうね。あんたが次にちゃんと寝た日の報告でいいわ」

　ミレイは、それだけ言って自分の席に戻った。

　＊

「それで、家賃ですけど」

　のあは、伝票の空いているところへ、ペンを戻した。

「十万四千円、私が立て替えます」

「だから、施しは――」

「施しじゃない。貸し」

　のあは、蓮の目を見た。

「返し方は、選べる。共済の給付が入ったら一括でもいいし、月に一万ずつでもいい。利子は取りません」

（貸しは、あとで何に化けるか分からない。……俺はそう思って、ずっと奢られるのを嫌がってた。だから、化けないように、先に紙に書く）

　蓮は、白い伝票を見ていた。

「……なんで、そこまですんだよ。同じ寮にいたってだけで」

　のあは、少し考えた。

　同じ寮にいたから、ではなかった。そもそも、同じ食堂の列に並ばなかったほうだ。

「寝てない人の合図で、台車の前を歩くのが嫌なので」

　蓮が、ぽかんとした。

　それから、テーブルに額がつきそうなくらい、下を向いて笑った。声は出ていなかった。肩だけが揺れていた。

「……ひでえ理由」

「本当の理由です」

　のあは、伝票の一行目に書いた。

　十万四千円を貸す。利子なし。返し方は、借りた人が決める。

　蓮が、二行目に書いた。のあより、ずっと大きな字だった。

　共済の申請は、今週中。

　三行目は、少し迷ってから書いた。

　夜間は、やめる。

「これ、控え、撮っていいか」

「どうぞ。私も撮ります」

　蓮が、署名をしてから右手を出しかけた。握手の形だった。

　のあは、その手を見て、伝票のほうを蓮の前へ滑らせた。

　蓮は一瞬止まって、手を引っ込めた。気にした様子はなかった。

（悪いな。そういうのは、やらないことにしてるんだ）

　カウンターの奥で、まさねぇがフライパンを置く音がした。

「はい、二人とも。作り置き、持ってきなさい。先輩くんの分もあるわよ」

「……俺の分？」

「あんた、ほっとくとコンビニで済ますでしょ」

「……済ます」

「ほらね」

　まさねぇは満足そうに笑った。紙袋が二つ。片方には、もう太い字で『れん』と書いてあった。

　＊

　夜、部屋でまさねぇの煮物を温めていると、端末が鳴った。

　画面に、『若葉寮』の三文字。

「……のあです」

『のあちゃん、こんばんは。園田です。遅くにごめんなさいね』

　のんびりした声だった。のあの肩から、力が半分抜けた。

『クリスマスのとき、少しお話ししたでしょう。春に出る子たちのこと』

「はい」

『今年は、三人出るの。二人は、なんとか決まったんだけどね』

　電話の向こうで、園田が一度、言葉を探した。

『一人だけ、行き先がなかなか決まらない子がいるの。……のあちゃんに、聞いてもいいかしら』