TS狙撃少女のダンジョン配信 ～ひとりで稼ぐつもりが、お姉さんたちに餌付けされています～

第45話 並べる場所

　土曜の朝、部屋の呼び鈴が鳴った。

　扉ののぞき穴いっぱいに、ひげ面が映っていた。

「のあちゃん、おはよぉ。起きてた？」

　扉を開けると、ゴンちゃんが廊下の天井に頭をつけないよう、首を傾けて立っていた。両腕で、布をかけた大きな木の何かを抱えている。後ろに、段ボールを一つ持ったルカがいた。

「……何ですか、それ」

「配信で、飾りますって言ってたでしょ。飾る場所、要るじゃない」

　ゴンちゃんが、布の端を持ち上げた。

　三段の、ひな壇だった。

　幅は、のあの肩幅より少し広い。段の板には黒い布が張ってあって、縁だけ木の地が見えている。角は丸く削られ、手で撫でても引っかからなかった。

（……作ったのか。この人が。こんなに早く）

「入っても、いい？」

　ゴンちゃんは、戸口の手前で止まっていた。

　のあは、少しだけ迷ってから、扉を大きく開けた。

「どうぞ」

　＊

　ルカが、部屋の真ん中で立ち止まった。

　マットレス。低い机。壁際の白い棚。それで全部だった。

「……のあさん。ここ、住んでます？」

「住んでます」

「生活感、なさすぎません？　モデルルームでも、もうちょっと物ありますよ」

「武器も道具も、闇にしまってあるので」

「服は」

「闇に」

「……便利すぎて、部屋が要らないんだ」

　ルカは、台所をのぞいた。冷蔵庫の扉に、まさねぇの字の貼り紙が一枚だけ貼ってある。『三日で食べる』。

　白い棚の前で、ゴンちゃんが大きな体をかがめていた。

　上から二段目。目の高さの真ん中に、緑の小像が一体だけ、ぽつんと立っていた。

「あらぁ。一人で立ってると、寂しそうねぇ」

（寂しくない。……いや、ちょっと寂しい）

　ゴンちゃんは、二段目のゴブリンをそっと端へ寄せた。そこへ、ひな壇を据える。幅も奥行きも、測ったように収まった。

「……寸法、どうして分かったんですか」

「前に、この建物の入口まで送ったでしょ。窓の大きさで、部屋の形は大体分かるのよ。棚は、よくある既製品だったから」

（盾役の観察眼を、そこに使うな）

　ルカが段ボールを開けた。

　中から、小さな丸い台座が出てきた。直径は、五百円玉を三つ並べたくらい。木を削って、上に黒いフェルトを張ってある。全部で、六つあった。

「これは、これからの分」

　ゴンちゃんが、一つ目の台座をひな壇の一番上の段に置いた。

　のあは、ゴブリンを手に取った。台座に載せる。

　黒い布の段の上で、黒いフェルトの台に乗った緑の小像が、一体だけ、まっすぐ立った。

　のあは、一歩下がった。

　もう一歩、下がった。

（……いい）

　三段のひな壇に、一体。空いている場所のほうが、ずっと広い。

　それでも、朝の窓の光が、黒いフェルトの上で、小像の足元だけを照らしていた。

「棚だけ、立派になりましたね」

　ルカが、部屋を見回して言った。

「部屋の中で、ここだけ高級店です」

「……材料費を、払います」

　のあは財布を出した。

　ゴンちゃんは、首を横に振った。

「いらないわよぉ。余ってた板だもの。そのかわり」

　大きな指が、ひな壇の空いた段を指した。

「次に猫ちゃんが出たら、最初にアタシに見せて」

「……出たら」

「出るわよぉ」

（簡単に言うなよ。……でも、まあ。見せるくらいなら）

「約束します」

　二人が帰ったあと、のあは棚の前に座りこんだ。

　ゴブリンの台座を、指で一センチ右へずらした。戻した。今度は、少しだけ斜めに向けた。棍棒を担いだ肩が、窓のほうを向く。

（こっちのほうが、顔の皺に光が当たる。……いや、正面のほうが）

　また、戻した。

　気づくと、窓の光の角度が変わっていた。二十分、たっていた。

（前の人生でも、これやってたな。休みの日の朝に、一時間）

　棚の上の三段は、あのころと同じ高さだった。

　＊

「集めたの。公開されてる報告、全部」

　午後の仕事部屋で、真帆が机に紙を広げた。

　細かい表だった。魔物の名前と、倒した数と、小像が出た数。国の名前が横にずらりと並び、隅に、のあの配信の数字まで書き込んである。『のあ　三九二体　〇』。

（晒すな。俺のゼロを）

「世界中で報告されてるのが、この一か月で、千九百件くらい。倒した数も一緒に書いてる人だけで計算すると……」

　真帆の指が、表の下を滑った。

「ゴブリンは、だいたい三百体に一体。ハウンドドッグは、七百体に一体くらい」

「三百」

「うん。のあの三百九十二体は、ほとんどハウンドドッグとアリだったよね。ハウンドドッグは七百体に一体だから、その半分くらいなら、出てなくて普通。ゴブリンは、遺構の日の五十何体目で出たから、むしろ早いほう」

「……普通」

「普通だよ。運が悪いわけじゃない」

（普通って言われるのが、一番腹立つ）

　真帆は、表の一番下の行に、赤い丸をつけた。

「猫系は、報告がまだ十一件しかないの。でも、たぶん二千体に一体くらい。中層のあの区画で、一日に四十体倒すとして、五十日」

「五十日」

「理論上は、ね。確率だから、明日出るかもしれないし、百日出ないかもしれない」

　表の端に、もう一つ、小さな欄があった。

『右足から近づいた場合　／　左足から近づいた場合』

「……これは」

「コメントで言われてたやつ、配信のアーカイブで全部数えたの。差、なかった」

「……数えたんですか」

「数えた。右足から近づいたの、のあ、四十七回あったよ」

　千晴が、飲みかけのお茶を吹いた。紗月が、顔を横に向けて肩を震わせていた。

（四十七回。……たまたまじゃなかったのが、数字で証明された）

　真帆の目が、表の上で光っていた。

（……楽しそうだな、真帆さん）

　千晴が、のあの横で紙をのぞきこんだ。

「真帆、これ一晩で作ったの？」

「二晩。……面白くて」

「目の下、隈できてる」

「のあの目が光ってたから、つい」

（俺のせいにするな）

　＊

　すずの席の前に、白いハンカチが畳んであった。

　すずは、それを両手で開いた。

　中に、緑の小像が一体、横になっていた。

　先日、同じ遺構の下の層へ、もう一度行ったときのものだった。すずが蓄力刃で倒した、その日の最初の一体。霧が晴れたら、もう立っていた。

　のあは、その日、そのあと六十一体を倒した。一体も出なかった。

　配信のコメントは、すずの一体目で爆発し、のあの六十一体目で静かになった。

『弟子、一発』

『師匠、六十一発』

『物欲センサーは師匠にだけ反応する』

（あれは、忘れない。一生、忘れない）

「すずちゃん、それ売らないの？　今、四万八千円だよ」

　千晴が、ハンカチをのぞきこんで言った。

　すずは、小像を見たまま答えた。

「……売ったほうがいいのは、分かってます。四日分の稼ぎです」

　小像の、棍棒を担いだ肩のあたりを、指の腹でなぞった。

「でも、自分で倒して、自分で拾ったので。……取っておきたいって、初めて思ったので」

　すずは、ハンカチの端を握っていた。

　のあは、上着のポケットに手を入れた。

　朝、ゴンちゃんから受け取った台座のうち、一つだけ、闇ではなくポケットに入れてきていた。

　何も言わずに、すずの茶碗の横に置いた。

　黒いフェルトの、小さな丸い台座。

　すずが、それを見た。のあを見た。

　のあは、自分の麦茶のほうを見ていた。

（何か言うと、値段を聞かれる）

　すずは、小像をハンカチから出して、台座の上に立たせた。

　鈴の絵の茶碗の隣に、緑のゴブリンが一体、立った。

　すずは、しばらくそれを眺めていた。

　それから、小さな声で言った。

「……よーく見ると」

「キモい」

　千晴と真帆と紗月と、のあの声が重なった。

　すずが、肩を震わせて笑った。

　＊

「あら、いい台じゃない」

　夕方、千晴にサムネイルを届けに来たミレイが、すずの席の前を見て言った。

「ゴンちゃんでしょ。あの人、昨日の夜までジムの隅で板削ってたわよ」

（……夜まで）

　ミレイは、真帆の表を一枚取り上げた。赤い丸の行を、爪の先で叩く。

「で、猫。狙うんでしょ」

「……狙います」

「北管理区の中層、柱の林。普通の個体なら、今あそこにしかいないわ」

　ミレイは、表を机に戻した。

　それから、のあの顔を見た。

「猫系が狙えるの、あの層よ。あんたが一度逃げた場所」